Por qué Danielle Smith ha suavizado el lenguaje de 'Kill Bill C-69' en la era Carney

La primera ministra Danielle Smith no hizo nada políticamente revolucionario al exigir la derogación de la ley de evaluaciones ambientales de Ottawa durante la campaña electoral federal. Luego la volvió a exigir, en repetidas ocasiones , cuando los conservadores que prometieron hacerlo perdieron y los liberales de Mark Carney ganaron.

Fue un reclamo de larga data, que venía viniendo de años atrás, de los líderes de Alberta, desde el momento en que el proyecto de ley C-69 de la era Trudeau —lo que el ex primer ministro Jason Kenney denominó la "ley de no más oleoductos"— se aprobó por primera vez en 2019 (y se volvió derogable).

Luego, hace unas semanas, el tono de Smith comenzó a cambiar respecto de la legislación que ha sido fuertemente cuestionada por las empresas de energía.

Su retórica se suavizó, pasando de instar a utilizar la guillotina a utilizar una cuchilla con más precisión en la ley ahora conocida como Ley de Evaluación de Impacto (IAA, por su sigla en inglés).

Algunas revisiones

Desde junio viene ofreciendo recomendaciones alternativas.

Incluyen: " revisión " en un comentario del 17 de junio; " revisado sustancialmente " en una respuesta del 2 de julio a un periodista; y " derogar o enmendar " en una conferencia de prensa conjunta del 7 de julio con el primer ministro de Ontario, y el mismo lenguaje de doble opción en el anuncio del martes en la cumbre del primer ministro.

Smith justificó su postura refinada en una entrevista a mediados de junio en Rosemary Barton Live, cuando expresó su apoyo al importante proyecto de ley de Carney para acelerar las aprobaciones de proyectos, pero reiteró sus esperanzas de que todavía abordara la IAA.

Seamos prácticos: el gobierno federal tiene jurisdicción sobre proyectos lineales transfronterizos, ya sean oleoductos o líneas de transmisión, pero hay medidas que han incluido en el proyecto de ley que no son técnicas, sino ideológicas, y que carecen de indicadores mensurables, lo que genera confusión", dijo Smith.

"Esa es parte de la razón por la que el C-69 necesita una revisión sustancial".

Pero Smith no explicó su cambio de tono ese día, ni en ningún otro momento.

Fue un giro silencioso después de años de una lucha provincial por la eliminación total de una legislación que se volvió tan notoria que los manifestantes hicieron carteles al estilo de Quentin Tarantino exigiendo "Kill Bill C-69".

Cuando se le preguntó sobre el mensaje moderado, la oficina de la primera ministra no dijo que hubo un cambio con respecto a su lenguaje anterior.

Pero el tono revisado que han notado los observadores podría ser que el primer ministro de Alberta esté ofreciendo un espíritu de mayor compromiso, en línea con la dirección diferente de Carney que su predecesor liberal, Justin Trudeau.

También podría ser un reflejo de que las compañías de petróleo y gas en realidad no quieren que la Ley de Evaluación de Impacto sea eliminada de los libros.

Cuando la coalición de directores ejecutivos de energía emitió una carta abierta "Construya Canadá ahora" durante la campaña electoral, en cambio pidió que se "revisara y simplificara" la IAA .

Por mucho que al sector petrolero le disguste la ley federal, la oposición de las empresas a su derogación total se reduce a esto: eliminar la IAA significa que no hay una ley de evaluación ambiental y el Parlamento debe empezar todo de nuevo.

Y si hay algo que no le gusta a la industria petrolera es la incertidumbre, dijo Heather Exner-Pirot, miembro senior del grupo de expertos Macdonald-Laurier Institute.

"Desde la perspectiva de la industria, esto podría ser mucho más probable que sea una pesadilla que un camino fácil hacia la claridad en la regulación", dijo.

"Todo el mundo detesta la idea de tener que pasar de un proceso de evaluación ambiental federal completamente nuevo después de cada elección o después de cada gobierno".

La industria preferiría modificaciones que mantengan el sistema básico pero alteren la "lista de proyectos" para sacar del escrutinio federal las minas y los proyectos de desarrollo de recursos propuestos que estén totalmente situados dentro de la jurisdicción provincial, dijo Exner-Pirot, quien también es asesor especial del Consejo Empresarial de Canadá.

Ella cree que la postura más dura del gobierno de Smith se debió "a razones obviamente políticas", pero eso también podría explicar su reciente flexibilización. "Creo que le creen a [el ministro de Energía, Tim] Hodgson y a Carney, y les están dando más margen de maniobra".

Si bien la nueva Ley de Construcción de Canadá del gobierno de Carney permitiría al gobierno federal eludir algunos procesos de revisión para proyectos considerados "de construcción nacional", eso no ha aliviado la presión que enfrenta para neutralizar aún más la IAA.

El gobierno liberal ya lo hizo el año pasado, modificando el proyecto de ley para ponerlo en cumplimiento de un fallo de la Corte Suprema que lo encontró inconstitucional, una victoria judicial para Alberta después de que la provincia impugnara el proyecto de ley.

Smith presentó varias demandas para realizar más modificaciones a la IAA en una carta a Trudeau en octubre pasado , y un mes después Alberta presentó otro desafío judicial para anular la ley actualizada.

En un correo electrónico a CBC News, el portavoz de Smith, Sam Blackett, se refirió a la carta de la primera ministra del otoño pasado y dijo que ella "ha pedido constantemente la derogación o una revisión significativa de las malas leyes del gobierno liberal federal", incluida la C-69.

Dejando de lado la IAA, el primer ministro de Alberta ha seguido exigiendo la derogación directa de otras leyes o políticas federales, incluida la prohibición de los petroleros de la Costa Oeste y el límite de las emisiones de carbono en el sector del petróleo y el gas.

Smith ha dicho que espera que se produzcan esos cambios cuando el Parlamento regrese este otoño después del receso de verano, y que podrían ayudar a enfriar las persistentes frustraciones de los habitantes de Alberta con Ottawa, así como el sentimiento separatista.

Una evaluación más brillante

El gobierno de Carney no ha indicado que esté dispuesto a debilitar significativamente las políticas climáticas y energéticas existentes.

Cuando se le preguntó sobre posibles reformas a la IAA, un portavoz federal dijo que el recientemente aprobado proyecto de ley C-5 agilizará "proyectos de importancia nacional" y que Ottawa quiere llegar a acuerdos para reconocer las evaluaciones provinciales o dirigidas por indígenas como sustitutos de las federales.

"Los canadienses saben que no tenemos que elegir entre evaluaciones de impacto rigurosas y proyectos de construcción en nuestro interés nacional: podemos hacer ambas cosas", dijo Keean Nembhard, secretario de prensa de la ministra de Medio Ambiente, Julie Dabrusin, en un correo electrónico.

Si hubiera revisiones adicionales a la ley de evaluación federal, eso podría provocar un mayor rechazo de los grupos ambientalistas e indígenas a los que la IAA fue diseñada inicialmente para atender, con sus mejoras a los procesos de revisión y consulta.

Podrían hacerse algunas concesiones a Alberta, afirmó Martin Olszynski, profesor de derecho de la Universidad de Calgary y coabogado de WWF Canadá como interviniente en la impugnación judicial de Alberta contra la Ley de Aduanas Internacionales (IAA). Y eso podría explicar la petición de Smith de enmiendas en lugar de la derogación.

"La complacencia simbólica hacia su base aparentemente tiene límites cuando hay ganancias políticas potencialmente concretas en juego", dijo Olszynski a CBC News.

Descartar la IAA formó parte de la plataforma electoral del líder conservador federal Pierre Poilievre esta primavera, y aún forma parte de su repertorio retórico. A principios de este mes, declaró en The House, de CBC Radio, que desea "la derogación total de la C-69, la ley anti-oleoductos y anti-energía".

El ex ejecutivo de arenas petrolíferas, Richard Masson, considera que la ley actual ha fracasado en gran medida a la hora de impulsar cualquier proyecto. Según un análisis reciente del bufete de abogados Torys, ningún proyecto importante ha sido aprobado aún a través del proceso de la IAA, salvo el proyecto Cedar LNG, cuya revisión se realizó principalmente a través del proceso de evaluación provincial de Columbia Británica, en sustitución del trabajo de la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá.

Un portavoz de la agencia federal dijo a CBC News que las enmiendas de 2024 han reducido el alcance de la ley y que la agencia ha estado "haciendo las cosas de manera diferente para garantizar que todos los proyectos puedan evaluarse en dos años a partir de ahora", en línea con una promesa de campaña del Partido Liberal.

A pesar de sus críticas, Masson coincide en que la eliminación del IAA contradice el deseo de la industria de garantizar la previsibilidad y evitar disrupciones. Atribuye a Smith el mérito de haber encontrado una postura más matizada que antes.

"Es un ejemplo de cómo descubrir qué es posible, qué tiene posibilidades de éxito", afirma Masson, investigador ejecutivo de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Calgary. "De lo contrario, decepcionaremos a mucha gente que lucha por algo inalcanzable".

Sin embargo, tampoco está claro que se planee una revisión sustancial del proyecto de ley, que durante mucho tiempo ha sido desdeñado por líderes políticos y empresariales de Alberta. Pero ahora, al menos, los ejecutivos petroleros y el primer ministro pro-petróleo que los defiende comparten la misma postura.