Canadá debería seguir el ejemplo del Reino Unido y reducir la edad para votar a los 16 años, dice senador
Ahora que el gobierno británico ha prometido reducir la edad para votar a 16 años para las próximas elecciones generales, un senador canadiense dice que ya es hora de que Canadá haga lo mismo.
El Reino Unido anunció la semana pasada que reduciría la edad para votar de 18 a 16 años en un intento por fortalecer la democracia británica y restaurar la confianza en la política.
La senadora Marilou McPhedran afirmó que el tema ha sido su principal prioridad parlamentaria desde que se unió a la Cámara Roja. Aseguró que reducir la edad para votar a los 16 años sería beneficioso para la democracia y que los únicos argumentos en contra se basan en estereotipos.
McPhedran afirmó que las decisiones que se toman ahora en Canadá afectarán a las generaciones más jóvenes y que ampliar el derecho al voto a los jóvenes es "lógico" y "justo". Añadió que aproximadamente un tercio de los jóvenes de 16 años en Canadá tienen algún tipo de empleo y ya son contribuyentes.
Jaden Braves, de dieciséis años, y la organización que dirige, Jóvenes Políticos de Canadá, quieren que la edad para votar a nivel federal se reduzca a 16 años. Declaró a The Canadian Press que Canadá “tiene que dejar de vivir a la sombra de la innovación de otros países que avanza más rápido que la nuestra”.
“Creo que debemos dejar de ser el país que espera a que alguien más tome el liderazgo en algo en lo que claramente tenemos la oportunidad de avanzar”, dijo. “Ojalá aprendamos algunas lecciones pronto”.
Los Bravos lamentaron los numerosos proyectos de ley que se han presentado en Canadá en los últimos 20 años para reducir la edad para votar y que finalmente no lograron aprobarse.
El proyecto de ley más reciente de McPhedran, que reduce la edad para votar a los 16 años a nivel federal, se presentó a finales de mayo. Afirmó que su prioridad es llevarlo a segunda lectura y a comisión cuando el Parlamento reanude sus sesiones en septiembre.
“Lo que ocurrió la última vez fue una prórroga y una elección”, dijo.
La prorrogación mató el proyecto de ley después de llegar a la segunda lectura en el Senado.
Cómo cortejar el voto de los jóvenes en las elecciones de Nueva Escocia"Pero esta vez nuestro objetivo es garantizar que las voces y los líderes jóvenes sean escuchados directamente por los senadores, y estoy bastante seguro de que cuando eso suceda, los escépticos cambiarán de opinión", añadió McPhedran.
McPhedran dijo que cree que lo que está sucediendo en el Reino Unido “marcará una diferencia” para varios senadores a medida que continúa impulsando el proyecto de ley.
Durante los debates sobre proyectos de ley anteriores, algunos senadores y diputados han rebatido los argumentos a favor de la reducción de la edad para votar, como la sugerencia de que aumentaría la participación electoral. Algunos también han cuestionado la madurez de los jóvenes para emitir un voto informado y han debatido qué criterios deberían utilizarse para justificar la reducción de la edad para votar.
La última vez que la edad para votar en Gran Bretaña descendió fue en 1969, cuando el Reino Unido se convirtió en una de las primeras grandes democracias en reducirla de 21 a 18 años. Muchos otros países siguieron rápidamente su ejemplo; Canadá redujo su edad para votar a 18 años en 1970.
Varios países ya establecen la edad mínima para votar a los 16 años, como Austria, Brasil y Ecuador. Escocia y Gales permiten a los jóvenes de 16 y 17 años votar en las elecciones locales y regionales.
Michael Wigginton, investigador postdoctoral en ciencias políticas en la Universidad de Carleton, dijo que la decisión del gobierno del Reino Unido representa una "progresión bastante natural", que se produce una década después de que Escocia comenzara a permitir que los jóvenes de 16 años votaran por los miembros del Parlamento escocés y en las elecciones municipales.
“Contar con ese tipo de ejemplo local facilita que tanto los políticos como el público en general se sientan cómodos con que la reforma puede funcionar para el Parlamento del Reino Unido y no tener efectos negativos”, dijo Wigginton.
En todo Canadá se están realizando esfuerzos para reducir la edad para votar.
En 2021, los jóvenes canadienses presentaron una solicitud ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario para impugnar la edad para votar, argumentando que la Ley Electoral de Canadá viola la Carta de Derechos y Libertades y es inconstitucional.
Toronto aprobó recientemente una moción que permite a los jóvenes de 16 y 17 años votar en las urnas a nivel de barrio sobre cuestiones de planificación y políticas. Un comité provincial que busca maneras de impulsar la participación democrática en Columbia Británica está considerando reducir la edad para votar.
Wigginton dijo que si bien no espera que Canadá adopte inmediatamente una edad para votar de 16 años, tener al Reino Unido como ejemplo "definitivamente pondrá el tema en el foco de atención y aumentará las posibilidades de que suceda en el futuro".
“Lo más probable es que una o más provincias adopten primero una edad de votación más baja y luego el gobierno federal podría eventualmente seguir su ejemplo”, dijo.
— Con archivos de The Associated Press
