La estrella de MAGA, Steve Bannon, juega un papel desproporcionado en la decisión de Trump sobre Irán: Fuentes

Cuando el presidente Donald Trump y el podcaster MAGA Steve Bannon se sentaron a almorzar el jueves, el presidente ya había aprobado un plan sobre cómo Estados Unidos podría atacar una instalación nuclear iraní.

A los diplomáticos estadounidenses y a sus familiares se les ofrecieron evacuaciones militares de Israel , mientras los militares comenzaron a trasladar aviones y barcos a la región.

El USS Nimitz, un portaaviones con capacidad para unos 60 aviones de combate, tenía previsto llegar a Oriente Medio durante el fin de semana acompañado de varios buques más pequeños.

Los funcionarios dijeron que se necesitaría una demostración de fuerza extraordinaria si Trump apretara el gatillo de la opción militar, tanto para atacar las instalaciones nucleares profundamente enterradas de Irán como para proteger a los aproximadamente 40.000 soldados estadounidenses que Irán y sus grupos militantes aliados podrían atacar para tomar represalias.

Trump acababa de salir de la Sala de Situaciones, donde, según fuentes, le advirtieron: un ataque estadounidense a una instalación nuclear iraní clave podría ser riesgoso, incluso con una enorme bomba "destructora de búnkeres" que se cree puede penetrar unos 200 pies a través de tierra endurecida.

La bomba, conocida como Penetrador de Artillería Masiva, solo había sido probada, pero nunca utilizada en una situación táctica real, según los expertos. Además, se desconoce la naturaleza exacta del hormigón y el metal que protegen el complejo nuclear iraní conocido como Fordo, lo que plantea la posibilidad de que un ataque estadounidense pusiera en peligro la seguridad sin destruirlo.

Bannon, que ya había hablado por teléfono con el presidente antes del almuerzo, pensó que todo era una mala idea, según varias personas cercanas a él.

Fuentes afirman que llegó a la Casa Blanca para su almuerzo previamente programado con Trump armado con argumentos específicos: planeaba decir que no se puede confiar en la inteligencia israelí y que la bomba antibúnkeres podría no funcionar según lo previsto. El riesgo preciso para las tropas estadounidenses en Oriente Medio, en particular los 2.500 en Irak, tampoco estaba claro si Irán tomaría represalias, añadió.

Un funcionario de la Casa Blanca insiste en que, para cuando Trump se sentó a almorzar con Bannon, el presidente ya había decidido posponer un ataque contra Irán. Esta decisión fue transmitida a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, quien luego subió al podio y dijo a los periodistas que el presidente decidiría si iría o no en dos semanas.

Otro alto funcionario de la administración descartó la idea de que la bomba "destructora de búnkeres" pudiera no funcionar.

“Esta Administración tiene plena confianza en su capacidad para desmantelar el programa nuclear iraní. Nadie debería dudar de la capacidad del ejército estadounidense”, declaró el funcionario.

Aun así, el extraordinario acceso de Bannon a Trump esta semana para discutir una importante decisión de política exterior como la de Irán es notable, considerando que Bannon no ocupa ningún cargo oficial en el ejército ni en el Departamento de Estado. Bannon se negó a comentar sobre su almuerzo con Trump, afirmando que solo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, "necesita terminar lo que empezaron".

“Bannon, de muchas maneras, ha estado –día tras día– transmitiendo un mensaje muy, muy duro y claro” contra la acción militar, dijo Curt Mills, director ejecutivo de The American Conservative, quien también se opone a la acción militar en Irán.

Esa estrategia, dijo Mills, ha sido clave para contrarrestar a otros leales a Trump que están a favor de aliarse con Israel para un ataque.

"Pueden llamarlo infantil, democrático, o ambos", declaró Mills a ABC News. "Esta es una Casa Blanca que responde en tiempo real a su coalición, que se está rebelando para demostrar su repugnancia ante la posibilidad de una guerra con Irán".

Otros conservadores influyentes están en desacuerdo con el punto de vista de Bannon sobre Irán.

“Presidente Trump, comprométase por completo a ayudar a Israel a eliminar la amenaza nuclear”, declaró esta semana el senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, al presentador de Fox News, Sean Hannity. “Si necesitamos proporcionar bombas a Israel, que las proporcionemos. Si necesitamos volar aviones con Israel, que realicemos operaciones conjuntas”.

Según un funcionario estadounidense, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, cedió en gran parte el debate a los comandantes militares, entre ellos el general Erik Kurilla, comandante de las fuerzas militares en Medio Oriente, y el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, que han pasado un tiempo considerable hablando con Trump por teléfono y en persona en las últimas semanas sobre sus opciones con Irán y los riesgos involucrados, que pueden ser extraordinariamente complicados.

“Cualquiera dirá que la mayor amenaza para la región es un Irán con armas nucleares”, dijo el funcionario. “Nadie quiere que Irán tenga un arma nuclear”.

Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, refutó la sugerencia de que Hegseth no ha asumido un papel protagónico en las conversaciones, calificándola de "completamente falsa". Aseguró que Hegseth habla con Trump "varias veces al día" y que asistió a reuniones con el presidente en la Sala de Situación.

“El secretario Hegseth está proporcionando el liderazgo que el Departamento de Defensa y nuestras Fuerzas Armadas necesitan, y seguirá trabajando diligentemente para apoyar la agenda de paz a través de la fuerza del presidente Trump”, dijo Parnell.

Las fuentes dicen que el secretario de Estado, Marco Rubio, quien también es el asesor interino de seguridad nacional del presidente, ha sido otra presencia constante al lado del presidente durante las discusiones junto con el asesor de Trump en Medio Oriente, Steve Witkoff.

Rubio, considerado en algún momento uno de los miembros más agresivos del gabinete de Trump, mantuvo durante años una postura de línea dura respecto de Irán y el mes pasado advirtió que el país era ahora “un estado umbral de armas nucleares”.

Pero desde entonces, dicen las fuentes, Rubio se ha alineado mucho más estrechamente con la postura no intervencionista “Estados Unidos Primero” de MAGA, y agregó que es profundamente consciente de las repercusiones políticas que un ataque directo a Irán podría traer consigo.

Los servicios de inteligencia estadounidenses e israelíes coinciden en que Irán ha estado enriqueciendo uranio a una concentración peligrosamente alta y que podría acumular rápidamente suficiente cantidad para construir varias armas nucleares.

Pero la inteligencia estadounidense también advierte que su líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, no ha dado la orden de construir esos dispositivos. La pregunta ahora es cuándo Irán podría declararse potencia nuclear tras tomarse esa decisión.

La incertidumbre ha generado comparaciones en los círculos MAGA con la información errónea sobre Irak, a la que los partidarios del movimiento culpan por la prolongada guerra.

Tulsi Gabbard, directora de inteligencia nacional de Trump, quien ha advertido en redes sociales sobre los "belicistas", declaró al Congreso esta primavera que "Irán no está construyendo un arma nuclear". Cuando se le preguntó el viernes sobre esa afirmación, Trump respondió que la comunidad de inteligencia "se equivoca" y que "ella se equivoca". Gabbard afirmó posteriormente que su testimonio estaba siendo sacado de contexto.

Estados Unidos tiene información de inteligencia que indica que Irán está a punto de producir un arma nuclear en cuestión de semanas o meses, si decide finalizar el ensamblaje. El presidente Trump ha sido claro al decir que eso no puede suceder, y estoy de acuerdo», escribió en una publicación el viernes.

Fuentes indican que otro factor podría haber influido en la decisión de Trump de posponer por ahora un ataque contra Irán, a pesar de su insistencia en que Irán estaba cerca de desarrollar una bomba nuclear. Un tercer portaaviones, el USS Gerald R. Ford, y sus destructores con misiles guiados se desplegarán a principios de la próxima semana rumbo a Europa, según la Armada.

El grupo de ataque del portaaviones necesita tiempo para viajar antes de poder estar en posición de ayudar a proteger a las tropas en el teatro de operaciones si Trump decide seguir adelante con el ataque dentro de dos semanas.

Los funcionarios advierten que cualquier éxito que Bannon pudiera tener para alejar al presidente del borde de la guerra podría ser breve. Cuando la prensa le preguntó el viernes si pediría a Israel que dejara de bombardear Irán para facilitar las negociaciones diplomáticas, Trump respondió que probablemente no.

"Si alguien está ganando, es un poco más difícil hacerlo que si alguien está perdiendo", dijo Trump refiriéndose a los israelíes.

Pero estamos listos, dispuestos y capacitados, y hemos estado en contacto con Irán. Veremos qué sucede. Veremos qué sucede.

Beatrice Peterson de ABC News contribuyó a este informe.