El ministro, reticente, se niega a decir si el hotel para migrantes será cerrado en medio de temores de disturbios.

El ministro James Murray, inquieto, ha eludido las peticiones de cierre de un hotel para migrantes a pesar de las crecientes demandas en medio de la creciente tensión. El ayuntamiento de Epping votó unánimemente a favor de instar al gobierno a cerrar un hotel que alberga a solicitantes de asilo tras una serie de protestas.

El Consejo del Distrito Forestal de Epping, en Essex, aprobó una moción solicitando el cierre inmediato y permanente del Hotel Bell para la tramitación de solicitudes de asilo. Desde el 13 de julio se han celebrado varias manifestaciones frente al hotel, tras la acusación de un solicitante de asilo por intentar besar a una niña de 14 años. La policía ha arrestado a 18 personas y acusado a nueve en relación con las protestas.

Hablando en Sky News, el Sr. Murray, ministro del Tesoro, afirmó que el gobierno cerraría todos los hoteles para inmigrantes antes del final de este parlamento en 2029.

Pero se negó a decir si el hotel en Epping cerrará pronto.

"Vamos a acabar con el uso de hoteles para refugiados durante este parlamento, y hemos sido claros en que en el momento álgido del último gobierno se utilizaron unos 400 hoteles", dijo.

"Ahora quedan poco más de 200 y se cerrarán más en los próximos meses.

Así que, mire, realmente comprendemos la frustración de la gente. Debemos asegurarnos de seguir reduciendo esos costos y avanzar con el cierre de los hoteles para refugiados, algo a lo que nos comprometimos durante esta legislatura.

Presionado nuevamente sobre Epping, añadió: «No voy a comentar casos específicos, pero comprendo la frustración de la gente, y aunque obviamente nunca debe haber cabida para la violencia criminal, es totalmente legítimo que la gente proteste por esto, y entiendo perfectamente por qué están tan frustrados con los hoteles de asilo, porque nosotros también estamos frustrados y queremos acabar con ellos. Por eso se ha centrado la atención en ellos».

Las protestas frente al Hotel Bell el jueves pasado comenzaron pacíficamente, pero se intensificaron hasta convertirse en lo que la policía describió como "incidentes de violencia dispersos", que dejaron ocho oficiales heridos.

La policía se prepara para más protestas y promete actuar con rapidez si los disturbios se extienden.