Los relojes más caros del mundo comparten esta característica única.

• Desde Richard Mille hasta Patek Philippe, los relojes más caros del mundo son todos de cuerda manual, dependiendo del toque humano en lugar de rotores de cuerda automática.
• Los movimientos de cuerda manual son apreciados por su pureza, precisión y conexión emocional, convirtiendo el dar cuerda diariamente en un ritual de intención más que en una simple comodidad.
• El RM 56-02 de Richard Mille, el Grandmaster Chime de Patek y el Astronomia de Jacob & Co. demuestran que el verdadero lujo es gloriosamente poco práctico.

En una época obsesionada con la automatización y la inevitable, pero igualmente devastadora, lenta muerte del arte (que, para los aficionados a la relojería presentes, considero que la alta relojería es arte), resulta casi refrescante ver que los relojes más caros del mundo todavía se dan cuerda a mano.

Las creaciones más caras de Richard Mille , Patek Philippe, Jacob & Co., Greubel Forsey y A. Lange & Söhne se basan en dedos humanos que giran una corona, no en un rotor que oscila con cada paso, lo que da como resultado piezas elocuentes que siempre justifican sus precios exorbitantes.

Una de las sutiles ironías de la relojería es que el progreso dentro de esta industria milenaria está, de hecho, arraigado en algo tan mecánico, tan íntimo y tan desafiantemente analógico; una rara yuxtaposición frente a nuestra marcha inmediata hacia nuestros benevolentes amos de la IA.

Por eso, las marcas más prestigiosas del mundo siguen siendo algunas de las más difíciles de conseguir. Richard Mille produce 6.000 piezas al año. Jacob & Co., aproximadamente la mitad. Si bien esta escasez contribuye a mantener el atractivo y la exclusividad de estas marcas, la falta de modelos exclusivos no es solo una forma de mantener a los clientes expectantes; se debe a que dar cuerda a estos relojes lleva muchísimo tiempo. Lo cual no siempre es malo.

Un movimiento de cuerda manual es exactamente lo que su nombre indica: un reloj que solo funciona cuando le das cuerda. No hay ningún rotor oculto que haga el trabajo por ti, ni ningún algoritmo que registre el ángulo de tu muñeca. Solo una pequeña corona, un muelle en espiral y unas pocas vueltas que dan vida al movimiento.

En su interior, el muelle real funciona como una batería, alimentada exclusivamente por tensión. Cada giro de la corona lo tensa, almacenando energía potencial que se libera lentamente a través de una intrincada red de engranajes, palancas y volantes para mantener una precisión impecable. Cuando se agota esa tensión, el reloj se detiene por completo, esperando pacientemente a que regreses. Parece sencillo, ¿verdad?

A diferencia de los automáticos, que se cargan solos con el movimiento, un reloj de cuerda manual exige atención. Es un ritual que distingue a los propietarios de los aficionados. Un momento cada mañana para conectar físicamente con tu valioso reloj, más allá de los cientos (o mejor dicho, miles) de fotos que le has sacado con el móvil.

Es un momento especial para ajustar el reloj y prepararlo para el día. Algo parecido a hacer la cama. Se puede sentir la resistencia y oír el leve clic de la intrincada complicación en su interior.

Los coleccionistas, por supuesto, te dirán que esa es la clave. Los relojes de cuerda manual son más finos, más refinados y, cuando se fabrican correctamente, más personales que sus homólogos automáticos o incluso de cuarzo. En un mundo obsesionado con la comodidad, el acto de dar cuerda se siente como una forma de protesta. Pero este acto de rebeldía, inevitablemente, tiene un precio.

Fíjese en el Richard Mille RM 56-02 Tourbillon de Zafiro , valorado en unos 2,2 millones de dólares estadounidenses (unos 3,4 millones de dólares australianos). Es un reloj para usar a diario.

La caja está tallada íntegramente en cristal de zafiro macizo: tres piezas individuales que requieren más de un mes para mecanizar, pulir y alinear.

En su interior, todo el movimiento de cuerda manual flota, suspendido por un sistema de cables microscópicos inspirado en el RM 27-01 Rafael Nadal. No es exagerado decir que el calibre pende literalmente de un hilo: un cable de acero trenzado de 0,35 mm, tensado y ajustado como un sistema de suspensión de Fórmula 1.

Sin rotor ni módulo de cuerda automática, el movimiento resulta más ligero y queda completamente expuesto dentro del reloj. Es un reflejo de la filosofía de RM de reducir al máximo la masa, inspirada en gran medida por las increíbles hazañas de los ingenieros de Fórmula 1.

Lo mismo ocurre con la edición RM 27-03 Rafael Nadal, que pesa solo 20 gramos pero puede soportar impactos de hasta 10.000 G. Una vez más, todo ello impulsado únicamente por el giro de una corona.

Luego está el Patek Philippe Grandmaster Chime, un reloj de 3 millones de dólares estadounidenses (unos 4,6 millones de dólares australianos) tan complejo que hace que tu teléfono parezca una calculadora de bolsillo.

Lanzado originalmente en 2014 para conmemorar el 175 aniversario de Patek, el Grandmaster Chime Ref. 5175R fue la obra maestra de la marca: veinte complicaciones, dos esferas y una caja grabada a mano que requirió más de 100.000 horas de trabajo para su desarrollo.

Unos años más tarde, Patek presentó el 6300G , su hermano de oro blanco, impulsado por el mismo calibre de cuerda manual 300 GS AL 36-750 QIS FUS IRM.

Este movimiento es una sinfonía mecánica, con cinco modos de sonería, incluyendo una gran y una pequeña sonería, un repetidor de minutos e incluso una alarma que marca la hora, cada uno contribuyendo a una composición que tardó casi una década en perfeccionarse. Es un truco de magia tan absurdamente complejo que solo Patek Philippe se atrevería a intentarlo.

Finalmente, quiero analizar más de cerca a Jacob & Co. y su colección Astronomia.

Por supuesto, el fabricante de relojes de lujo se ha labrado una reputación mundial por su espectacularidad, introduciendo componentes intrincados como tourbillones multieje, planetas giratorios en miniatura y barriletes expuestos que dependen completamente de la energía de la cuerda manual para mantener el espectáculo en marcha.

Cada Astronomia se basa en un eje vertical central sobre el que giran continuamente cuatro brazos: uno sostiene el tourbillon de triple eje, otro la indicación horaria, otro una miniatura de la Tierra y otro un globo terráqueo de magnesio pintado a mano o un diamante giratorio que representa la Luna. El conjunto completa una rotación cada diez minutos, impulsado únicamente por el esfuerzo de quien lo lleva.

La razón es que los sistemas automáticos simplemente no pueden proporcionar la potencia ni el equilibrio necesarios para este tipo de espectáculos cinéticos. Sin embargo, debido a su funcionamiento interno, la Astronomia Revolution cuesta más que la mayoría de los Ferraris, y aun así debe darse cuerda manualmente cada 36 horas.

Si te olvidas de darle cuerda a un reloj manual, simplemente se detiene, lo cual, en un mundo de comodidad ininterrumpida, resulta inherentemente poco práctico. Pero esa es precisamente la idea.

En un mundo donde todo, desde tu coche hasta tu cafetera, piensa por ti, dar cuerda a un reloj supone renunciar a la comodidad en favor del propósito y la motivación, ensamblado con una precisión milimétrica para desafiar la automatización. Estas obras maestras son el antídoto moderno: deliberadas y meditadas, y, para mí, la expresión más pura de la relojería. Por eso se encuentran entre las mejores del mundo. Y por eso tendrías que vender un riñón para conseguir una.