¿Por qué no hay recortes de impuestos para los beneficios de la Seguridad Social en el nuevo proyecto de ley fiscal?

La legislación con respaldo republicano que se está tramitando en la Cámara de Representantes incluye varias exenciones fiscales prometidas por el presidente Trump durante la campaña, como la eliminación de los impuestos sobre las propinas y el pago de horas extras a los trabajadores, así como una drástica reducción de las tasas de interés para las corporaciones. Una exención fiscal que no está incluida en el proyecto de ley es la sugerencia que Trump hizo el año pasado de que las personas mayores no deberían tener que pagar impuestos sobre la renta por las prestaciones del Seguro Social.

"Las personas mayores no deberían pagar impuestos sobre la Seguridad Social y no lo harán", dijo Trump durante un mitin de campaña en agosto en Harrisburg, Pensilvania.

El proyecto de ley aprobado por el Comité de Recursos y Arbitrios de la Cámara de Representantes el miércoles no incluye una disposición para eliminar los impuestos a la Seguridad Social. Si la medida se aprueba en la Cámara, pasaría al Senado. El proyecto de ley haría permanentes los recortes de impuestos de Trump de 2017, a la vez que añadiría una serie de otras reducciones temporales.

La razón de la exclusión del Seguro Social se reduce a la prohibición de realizar cambios en el programa de jubilación mediante el llamado proceso de conciliación, un procedimiento legislativo en el que confían los republicanos para aprobar el proyecto de ley, explicó Maria Freese, representante legislativa principal del Comité Nacional para la Preservación del Seguro Social y Medicare. Este proceso representa una vía rápida que evita el requisito de 60 votos que normalmente se requiere para que un proyecto de ley avance en el Senado, añadió.

Intentar cambiar el programa de Seguridad Social a través de la reconciliación habría violado lo que se conoce como la regla Byrd , una regla (llamada así por el difunto senador de Virginia Occidental Robert Byrd) que limita lo que se puede incluir en los proyectos de ley de reconciliación, explicó.

En lugar de eliminar los impuestos sobre los beneficios de la Seguridad Social, el proyecto de ley de la Cámara incluye una nueva exención fiscal para las personas mayores: una deducción adicional de $4,000 para los contribuyentes que tengan 65 años o más.

Denominada "deducción mejorada para personas mayores", estaría disponible tanto para quienes detallan sus impuestos como para quienes optan por la deducción estándar. Esto podría ayudar a reducir los impuestos para los aproximadamente 56 millones de personas mayores de 65 años en Estados Unidos.

En la actualidad, alrededor del 40% de los beneficiarios del Seguro Social (o alrededor de 27 millones de personas) pagan impuestos federales sobre la renta sobre sus beneficios, según la Administración del Seguro Social.

"Estoy seguro de que hay muchas personas mayores que estarían bastante decepcionadas si tuvieran que seguir pagando impuestos" sobre sus beneficios, dijo Freese.

Los beneficios de la Seguridad Social estuvieron excluidos de los impuestos sobre la renta hasta 1984 , cuando los cambios promulgados por el presidente Ronald Reagan introdujeron impuestos sobre los ingresos de la Seguridad Social por encima de un cierto umbral.

Debido a que ese umbral no estaba indexado a la inflación, el número de estadounidenses mayores que deben pagar impuestos sobre la renta sobre sus prestaciones ha aumentado constantemente. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, la proporción de personas mayores que pagan impuestos sobre sus prestaciones es ahora del 40 %, frente al 26 % en 1998.

Esos impuestos apoyan directamente los programas de Seguridad Social y Medicare, aportando alrededor de 50.000 millones de dólares en ingresos anuales , según el último informe anual de la junta directiva de la Seguridad Social.

Mientras tanto, eliminar los impuestos sobre los beneficios de la Seguridad Social dañaría las perspectivas a largo plazo tanto del programa de jubilación como de Medicare, el programa de seguro de salud para personas de 65 años o más, según el Instituto Peter G. Peterson, un grupo de expertos centrado en la política fiscal.

Sin esa fuente de ingresos, el fondo fiduciario de la Seguridad Social se agotaría en 2032, un año antes de lo proyectado actualmente, mientras que el fondo fiduciario de Medicare se agotaría en 2030, seis años antes de lo pronosticado ahora, agregó el grupo.

El resultado sería "recortes automáticos para millones de beneficiarios", señaló el instituto.

Eliminar los impuestos a la Seguridad Social puede parecer atractivo para muchos adultos mayores en el corto plazo, pero a largo plazo eso debilitaría la estabilidad del programa, dijo Freese.

"Lo vimos como una estrategia engañosa", dijo. "Se les da a algunos adultos mayores un beneficio por adelantado, pero no se les dice que todos correrían el riesgo de recortes generalizados antes de lo que ocurriría con la ley actual".

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