Tomás Ó Sé destaca el aspecto más frustrante del robo de talentos de la GAA por parte de los equipos de la AFL.
La Asociación Atlética Gaélica de Mayo (Mayo GAA) ha quedado atónita en los últimos días con la noticia de que el joven y prometedor Kobe McDonald se unirá al equipo de la AFL St. Kilda el próximo verano, después de la finalización de su Leaving Cert.
Considerado por muchos como el futuro del equipo intercondal, McDonald, de 17 años, anunció su llegada como un contendiente senior con algunas actuaciones magníficas para Crossmolina Deel Rovers en el Campeonato de Fútbol Gaélico de Mayo de este verano.
Sin embargo, estará en Australia antes de tener la oportunidad de dejar su huella en el equipo senior de Mayo.
Es la última de muchas estrellas irlandesas en mudarse a Australia, pero la edad a la que se mudará a Melbourne es el elemento más llamativo.
También es un asunto que genera gran preocupación en la leyenda de Kerry, Tomás Ó Sé.
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Tomás Ó Sé está preocupado por el posible cambio de jóvenes estrellas de la GAA al AFL.El seleccionador sub-20 de Kerry, Tomás Ó Sé, reaccionó el martes en el programa Morning Ireland a la noticia de que Kobe McDonald jugará en la AFL, y no en la GAA, a partir de 2026.
"Si fuera mi propio hijo, le dirías que se fuera", dijo Ó Sé cuando se le preguntó si se podía reprochar a los jugadores jóvenes que aprovecharan estas oportunidades.
"Es una oportunidad que nunca volverán a tener; tienes el estilo de vida, el clima, es un deporte profesional. Es lo que sueñan con hacer, tienen el talento suficiente para lograrlo. Es difícil porque uno jamás le desearía el mal a un joven que se lanza a esta profesión."
Sin embargo, Ó Sé teme que la GAA se esté convirtiendo en "presa fácil" ante estas medidas.
Hasta que un reportaje explosivo publicado el sábado en el Irish Examiner reveló que el anuncio era inminente, los medios no habían vinculado a McDonald con un posible fichaje por un club australiano. Este se produjo menos de 48 horas después.
La naturaleza sigilosa de estas jugadas, al ser "tocadas ilegalmente", es algo que no le parece bien a Ó Sé, en comparación con los otros deportes dominantes en Irlanda, como el rugby y el fútbol.
Esto sucede en todas partes. Ben O'Connor juega actualmente en Munster y es un excelente jugador de hurling en Cork. Su marcha supone una baja importante para el hurling de Cork.
Pero el rugby está presente en todas las comunidades de Irlanda. El fútbol está presente en todas las comunidades de Irlanda. El golf está presente en todas las comunidades, el baloncesto; todos forman parte de nuestra vida cotidiana.
Siento que la forma en que el fútbol australiano se ha introducido deja un mal sabor de boca. Odio cómo se hace. Nadie sabe que están aquí reclutando jugadores. Lo hacen en secreto, ni a los clubes ni a los condados se les informa.
Me gustaría que se estableciera alguna norma para que el proceso se realizara de forma más formal. Lo que ocurre aquí es que uno se entera y, de repente, el acuerdo ya está cerrado. Es la primera vez que uno oye hablar del tema, y los clubes o los condados ni siquiera tienen la oportunidad de opinar; simplemente quedan fuera.
Deja un sabor amargo, aunque todos quieran que al chico le vaya bien, todos le deseen lo mejor.
Soy de Kerry... se han ido muchos chicos de Kerry. Kerry puede sobrellevarlo. Ganaron el All-Ireland este año sin ellos. Pero hay otros condados que no pueden sobrellevarlo tanto, y si pierden a sus grandes talentos, es un problema.
Ben Murphy, de Kerry, es otro que ha dado un salto repentino a la AFL en las últimas semanas.
Murphy, de 18 años, es una estrella a la que Tomás Ó Sé seguramente habría esperado utilizar en los próximos años con el equipo sub-20 de Kerry.
Sin embargo, a medida que la preparación física y el acondicionamiento en la GAA mejoran y los jugadores siguen prosperando en Australia, Ó Sé cree que este es un problema que no desaparecerá pronto.
Por otro lado... hace 10 o 15 años no era un problema tan grave. No se fichaban a tantos jugadores jóvenes, diría yo.
Pero nuestros jóvenes se forman en equipos en desarrollo, son unos portentos. Están físicamente listos para jugar a los 18 años. Ben Murphy es un jugador imponente y está listo para darlo todo ya. Creo que eso es lo que ven los australianos.
Creo que es un problema para la GAA porque no va a parar ahora. Australia verá que, "Vale, estos jóvenes están listos, son un fichaje de primera, no tenemos que hacer nada, porque en Irlanda es un deporte amateur".
Sinceramente, no creo que haya nada que puedas hacer. Si un chico joven quiere ir, no puedes impedírselo.
Los rivales de Kerry y Mayo en la GAA sin duda estarán atentos a la forma en que Kobe McDonald y Ben Murphy se han dejado seducir por el atractivo de la AFL.
Ambas serán grandes pérdidas para el fútbol gaélico, y solo cabe esperar que algún día podamos verlos regresar a estas tierras.
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