Los comandantes recibieron la aprobación final para el regreso de DC

ASHBURN, VA. -- El regreso de los Comandantes a Washington es finalmente oficial ya que el Consejo del Distrito de Columbia votó a favor de la medida una vez más, un resultado esperado dada su votación hace más de un mes.

El consejo votó 11-2 el miércoles para aprobar el Proyecto del Estadio RFK, permitiendo al equipo regresar al sitio que llamó su hogar durante más de tres décadas.

Pero una votación que había sido considerada una formalidad incluyó solicitudes de último momento que el presidente de Commanders, Mark Clouse, dijo que podrían haber puesto en peligro el acuerdo.

El consejo ya había aprobado la medida en una votación de 9 a 3 el 1 de agosto. Tras dicha votación, los Comandantes pudieron comenzar a planificar los próximos pasos para construir un estadio en el terreno. Sin embargo, el miércoles anterior, Clouse envió una carta al presidente del consejo, Phil Mendelson, expresando su preocupación por las nuevas exigencias de última hora —incluida una enmienda que establecía una multa de 10 millones de dólares anuales si los Comandantes no cumplían con el plazo de construcción de viviendas— que amenazaban el proyecto.

Esa enmienda, una de 12, fue finalmente rechazada por el consejo.

La alcaldesa de DC, Muriel Bowser, también en una carta a Mendelson, advirtió al consejo sobre la imposición de "sanciones o requisitos adicionales que podrían socavar la capacidad del Distrito para cerrar el trato".

Clouse escribió en la carta que, menos de 24 horas antes de la votación final, el equipo recibió una "lista de nuevas demandas de última hora, inviables e imprácticas, presentadas por los concejales, con las que simplemente no podemos acceder, ya que ponen en peligro el acuerdo". Clouse afirmó que los sindicatos que trabajarán en el proyecto se sentían incómodos con los cambios propuestos.

"Hoy es un día histórico para DC, la organización de los Commanders y nuestra afición", declaró el propietario Josh Harris en un comunicado. "Con la aprobación del Consejo, podemos avanzar con el transformador proyecto RFK que traerá un crecimiento económico duradero a nuestra ciudad. Este logro no habría sido posible sin la dedicación y la colaboración entre la alcaldesa Bowser, el presidente Mendelson, el Consejo y los innumerables líderes comunitarios, empresariales y sindicales, cuyas voces y aportaciones contribuyeron a dar forma al proceso en cada etapa.

"Estamos profundamente agradecidos por el cálido regreso al Distrito y al centro del DMV, y esperamos traer oficialmente al equipo de regreso a su hogar espiritual en 2030".

Los Comandantes invertirán $2.7 mil millones —y cubrirán los sobrecostos— para construir el estadio con capacidad para 65,000 personas. El distrito aportará $1 mil millones.

El equipo lleva mucho tiempo considerando el año 2030 como el año en que debe abrirse un estadio, en gran parte para que pueda albergar grandes eventos como la Copa Mundial Femenina de 2031.

Washington anunció un acuerdo con la ciudad para construir un estadio en el terreno donde aún se encuentra el Estadio RFK, su sede entre 1961 y 1996. La propiedad de 70 hectáreas se convertirá en un complejo de uso mixto con desarrollos de viviendas, un complejo deportivo y tiendas. El estadio tendrá una cúpula, y aunque los Comandantes no han descartado un techo retráctil, el costo de uno, más las posibles ganancias, probablemente será prohibitivo, según declaró este verano una fuente con conocimiento de la situación.

Bowser le dijo a ESPN en julio que el equipo podría comenzar el trabajo de infraestructura "a principios del próximo año y tener las palas en el suelo en esta misma época el próximo año".

"Con gran orgullo puedo decir que oficialmente traemos a nuestros Comandantes a casa y convertimos 180 acres de tierra a orillas del río Anacostia, en el eje monumental, en empleos y oportunidades para los residentes de Washington D. C.", declaró Bowser tras la votación del miércoles. "Este será el mayor proyecto de desarrollo económico en la historia de Washington D. C."

El antiguo estadio aún no ha sido demolido por completo. El sitio se convirtió en un lugar de gran interés para los aficionados de Washington debido al éxito del equipo durante la mayor parte de su historia. Harris y algunos de sus propietarios minoritarios crecieron en la zona y han hablado de asistir a los partidos del RFK.

La organización participó en cinco Super Bowls entre 1972 y 1992, ganando tres de ellos. Durante este periodo, Washington solo terminó con un récord perdedor en dos ocasiones. RFK ofreció una clara ventaja de local, con su ambiente íntimo y gradas móviles que los aficionados podían hacer rebotar.

Pero el antiguo propietario, Jack Kent Cooke, no pudo conseguir la construcción de un nuevo estadio en el distrito y financió la construcción del actual en Maryland. Desde la inauguración del estadio suburbano en 1997, la organización solo ha conseguido ocho temporadas ganadoras y ha llegado a la postemporada en siete ocasiones.

Washington tuvo un récord de 12-5 la temporada pasada y llegó al Juego de Campeonato de la NFC, donde perdió ante Filadelfia .

Washington actualmente juega en Landover, Maryland, que está a nueve millas del sitio RFK en el distrito.