Fútbol universitario 2025: ¿Cuánto cuesta cada posición?
El precio por los mejores talentos del fútbol universitario nunca ha sido tan alto, pero ¿qué tan alto es realmente?
Las universidades tenían más dinero para invertir esta temporada baja al iniciar el primer año de reparto de ingresos con los atletas. Los programas Power 4 aportaron fondos para renovar los contratos de sus jugadores que regresaban y, en conjunto, adquirieron más de 1400 transferencias a través del portal. Los jugadores recurrieron cada vez más a agentes para negociar aumentos salariales cuantiosos y maximizar su valor.
Y, sin embargo, aún sabemos muy poco sobre los ingresos reales de los jugadores de fútbol americano universitario. Los agentes comparten sumas exageradas para conseguir más clientes. Los gerentes generales minimizan las cifras para evitar problemas en el vestuario. En la NFL, es fácil acceder a los datos salariales y contractuales. En este deporte, sin transparencia, el mercado es ineficiente, con una gama increíblemente amplia de jugadores, desde mal pagados hasta sobrepagados.
¿Cuánto cuesta un abridor del Power 4 en cada posición? Para responder a esta pregunta, ESPN encuestó a más de 20 gerentes generales y agentes universitarios. El objetivo era definir mejor los rangos de precios para cada puesto con base en los acuerdos cerrados para 2025 y lo que cada parte considera un valor posicional y de mercado justo.
Para ser claros, estos rangos de precios no reflejan lo que ganan todos en el nivel Power 4. Hay jugadores atípicos que ganan millones de dólares en la mayoría de las posiciones, y aún hay buenos jugadores jóvenes que ganan menos de $100,000. Retener talento sigue siendo más asequible que adquirirlo, por lo que son los traspasos quienes tienden a reajustar el mínimo y el máximo. Los agentes afirman que los programas de la SEC y la Big Ten siguen gastando más que la ACC y la Big 12, independientemente del límite de participación en los ingresos.
Después de una temporada baja sin precedentes con gastos inflados que elevó el listón en todas las posiciones, esto es lo que ahora ganan los jugadores de Power 4 para comenzar y competir al más alto nivel.
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Mariscal de campo: $1 millón-$2 millonesEl precio actual por un buen desempeño de mariscal de campo superó rápidamente el millón de dólares a finales de noviembre, ya que los programas de las Cuatro Potencias renegociaron los contratos con sus titulares para asegurar su regreso en 2025 y evitar el acceso al portal de transferencias. Entrenadores y gerentes generales anticiparon que, si no cerraban un contrato de siete cifras con su primer mariscal, firmar un reemplazo en el portal sería aún más caro. Y tenían razón.
Varias universidades de las Cuatro Grandes pagaron $1.5 millones por sus quarterbacks transferidos esta temporada baja, según informaron fuentes a ESPN, y los quarterbacks mejor pagados del deporte ganarán más de $2 millones este año. El segmento más alto del mercado incluye transferencias muy codiciadas como Carson Beck de Miami, Darian Mensah de Duke y John Mateer de Oklahoma, así como exreclutas de cinco estrellas en ascenso como Bryce Underwood de Michigan y Dylan Raiola de Nebraska.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que los mariscales de campo jóvenes de élite, como Arch Manning de Texas y DJ Lagway de Florida, todavía están ganando millones con acuerdos con marcas importantes y no tienen que recurrir tanto a la participación en los ingresos de su escuela o a los fondos colectivos.
"Los grandes cobran como 3 millones de dólares", dijo un gerente general de la SEC. "Y si no tienes uno, al menos un millón". Como lo resumió un director de personal de jugadores (DPP) de la ACC: "A estos chicos les pagan ".
Los cuerpos técnicos que no anticiparon eso o que de repente necesitaron un QB luego de que el suyo se fue ciertamente experimentaron un shock cuando se abrió la ventana del portal en diciembre.
"Al principio pensé que las cifras que se estaban manejando eran falsas", dijo otro fiscal de la ACC. "Pensé: '¿Por ese tipo, 1,5 o 2 millones de dólares? ¿Qué?'. Y luego descubrí rápidamente que era solo el mercado, eso era lo que estaba pasando. Así que tuvimos que asumir la responsabilidad, ponernos los pantalones de hombre y tomar una decisión. Sin duda, era algo real. Todas esas cifras son reales, se paga mucho dinero por esa posición".
Pero cuando se combina la salida de un gran número de jugadores senior y una fuerte deserción en la posición, con programas que tienen más dinero disponible que nunca, no sorprende que el salario de mariscal de campo haya alcanzado un estándar de siete cifras. Solo 28 de los 68 programas del Power 4 cuentan con un mariscal de campo titular que regresa al entrar en la Semana 1.
Los agentes encuestados por ESPN coincidieron en que los titulares del Power 4 deberían ganar entre $1.5 y $2 millones y que los pasadores de élite podrían valer más de $3 millones a $4 millones, aunque notaron que hubo algunos casos en esta temporada baja en los que los programas del Power 4 lograron obtener a su jugador por cerca de $800,000.
Si bien Beck aprovechó su decisión en el draft de la NFL para maximizar su valor en el mercado de transferencias, los representantes generalmente consideran que el mercado de mariscales de campo es diferente al resto. Desde su perspectiva, a un mariscal de campo le conviene más asegurar la mejor situación y encajar rápidamente durante la ventana de transferencias. La salida de Nico Iamaleava de Tennessee después de la primavera también demostró claramente que los destinos y las cifras en dólares disponibles no son los mismos en abril que en enero.
Corredor: $300,000-$700,000Los buenos mariscales de campo cuestan lo que cuestan. El valor de los corredores es un tema totalmente distinto, uno que ha estado muy presente en la NFL en los últimos años. A nivel universitario, las opiniones del personal varían según su ubicación, sus equipos y a quiénes tienen. ¿Y qué hay de los agentes?
"Creo que cualquier precio inferior a 750.000 dólares por un corredor titular en un programa serio sería, básicamente, una falta de respeto", argumentó un agente.
Otro agente señaló a Quinshon Judkins como prueba de que algunos equipos estarán dispuestos a pagar hasta siete cifras por un corredor titular de primer nivel. Pero la transferencia de Judkins de Ole Miss a Ohio State el año pasado parece más una rara excepción a la regla que un acuerdo que reactive el mercado en la posición.
Las opiniones de los equipos de reclutamiento, incluyendo las de los programas que buscaron corredores de portal esta pretemporada, fueron muy diversas. Un gerente general de la SEC dijo que esperan que un buen corredor titular de la Power 4 cueste un mínimo de $250,000. Un director de programación de la Big 12 dijo que su programa no gastaría más de $300,000 en uno. Otros sospechan que el rango oscila entre $300,000 y $500,000. La mayoría de los encuestados se mostraron inseguros ante la idea de pagarle $500,000 o más a un corredor, a menos que sea especial.
"Cualquier cosa más que eso, creo que estás sobrevalorando el puesto, honestamente", dijo un fiscal de la ACC.
Algunos fichajes importantes, como Jaydn Ott de Oklahoma City y Quinten Joyner de Texas Tech (quien acaba de lesionarse la rodilla y le pone fin a la temporada), lograron maximizar su valor gracias a la alta competitividad de los fichajes. Sin embargo, otros backs cotizados aceptaron contratos por menos de 500.000 dólares, y varios más que podrían haber ganado mucho dinero prefirieron quedarse.
"Muchos jugadores no se movieron", dijo un agente. "El mercado de corredores era un poco raro".
En los programas de la Power 4 que contaban con una buena cantidad de corredores que regresaban, el inminente límite de participación en los ingresos obligó a algunos a tomar decisiones difíciles durante la pretemporada sobre quiénes debían cobrar y quiénes eran prescindibles. Los programas con mayores necesidades que debían fichar a dos o más jugadores transferidos buscaban ofertas en esta pretemporada.
Los corredores de rotación sólidos tampoco son baratos, y la mayoría coincide en que buscan un salario cercano a los $200,000. No sorprende que cerca de 50 corredores del Grupo de los 5 y la FCS se hayan transferido esta temporada baja a universidades P4 con la esperanza de obtener una producción más asequible.
Receptor abierto: $400,000-$800,000El personal y los agentes coincidieron bastante en su percepción del mercado de receptores abiertos. Un receptor número uno cuesta $700,000 o más y, en algunos casos, podría valer hasta $1 millón. Jeremiah Smith, de Ohio State, es un caso excepcional, un talento generacional que vale mucho más que $1 millón.
"Si quieres a alguien con algo de producción, el precio empieza por 700.000 u 800.000 dólares", dijo un gerente general de la SEC.
El siguiente nivel de receptores abiertos, los receptores de calidad número 2 y número 3 y los titulares, generalmente estaban valorados en un rango cercano a los $300,000 a $500,000, dependiendo de su experiencia y producción.
Año tras año, se transfieren más receptores abiertos y backs defensivos de la FBS que de cualquier otra posición. Hay suficiente volumen cada temporada baja para que los programas puedan aprovechar el potencial de reclutamiento y, por lo tanto, no sientan la necesidad de invertir de más en jugadores de habilidad.
Durante la pretemporada, más de 500 receptores becados por la FBS se inscribieron en el portal de transferencias. Menos de 200 lograron llegar a los programas Power 4.
"El mercado de receptores en el portal está saturado", argumentó un gerente general de la Big Ten. "Los receptores entran todos los años; es la naturaleza de la posición. Siempre pensamos que no era necesario pagar de más. Se puede conseguir un jugador igual que acepte $200,000 menos".
Un DPP de la ACC reconoció que probablemente calculó mal el valor de los receptores abiertos al ingresar al período del portal de diciembre después de ver a receptores abiertos que ganaron entre $150,000 y $175,000 la temporada pasada ganar mucho más en el portal, incluido uno que se escapó por más de $500,000.
Otro miembro del personal de la Big Ten comentó que creía que los receptores titulares que no son receptores titulares deberían ganar entre $250,000 y $400,000. Sin embargo, hizo una pausa para señalar que los receptores de primera línea también buscan grandes ganancias.
"Algunos de estos estudiantes de primer año llegan y ganan más que su receptor número 2", dijo, "porque el mercado de la escuela secundaria está muy inflado".
Ala cerrada: $200,000-$400,000Algunos programas de Power 4 estaban dispuestos a pagar hasta $800,000 por alas cerradas de calibre para toda la conferencia en el portal esta temporada baja, dijeron fuentes a ESPN, pero la mayoría no está gastando ni cerca de esa cantidad, incluso en titulares probados durante varios años.
"Creo que 800.000 dólares es una locura", argumentó un gerente general de la SEC. "Es una locura".
Varios empleados encuestados afirmaron haber conseguido a su principal objetivo de portal por entre 300.000 y 400.000 dólares. Otros aún creen que eso sobrevalora la posición y les cuesta justificar siquiera la oferta de 200.000 dólares. Un agente afirmó haber conseguido un contrato de 400.000 dólares por un ala cerrada principalmente bloqueador cuya universidad anterior no ofrecía más de 140.000 dólares.
"Los alas cerradas son únicos", dijo un director de programación de la Big 12. "Simplemente no hay muchos, y depende mucho de lo que hagan. Hay muy pocos alas cerradas completos".
Hay un jugador al que varios gerentes generales señalaron como la excepción más excepcional: Mark Bowman . El recluta número 26 del ESPN 300 de 2026, procedente de la preparatoria Mater Dei de California, está comprometido con la USC y ya se le compara con Brock Bowers.
Se espera que Bowman se convierta en uno de los alas cerradas mejor pagados del país como estudiante de primer año el próximo año con un contrato de siete cifras, según informaron fuentes a ESPN. El equipo de reclutamiento ve un potencial de élite en el receptor de 1,96 metros y 102 kilos, pero aun así quedaron impresionados con su cifra, que un miembro del personal de la Big Ten describió como "astronómica".
El acuerdo de Bowman podría no elevar sustancialmente el nivel de sus colegas si los entrenadores se muestran escépticos sobre invertir en alas cerradas. Pero si tiene el mismo impacto que Bowers para Georgia como titular desde el primer día y los Trojans se convierten en aspirantes al CFP, quizás valga cada centavo.
Tackle ofensivo: $500,000-$1 millón Guardia/centro ofensivo: $300,000-$700,000Varios gerentes generales y directores de programación reconocieron que la posición mejor pagada de su plantilla para 2025 es la línea ofensiva. Si se tuviera que renovar con un montón de nuevos titulares a través del portal, los jugadores altos ocuparían una parte importante del presupuesto de la plantilla.
Los agentes afirman que las batallas de reclutamiento para tackles ofensivos de calidad alcanzan fácilmente los $800,000 o $900,000, y pueden llegar hasta los $1.2 millones o más para tackles izquierdos. Los gerentes generales estaban más que dispuestos a ofrecer ofertas millonarias por los mejores tackles disponibles y rápidamente se dieron cuenta de que el precio de partida en las conversaciones para tackles titulares no era inferior a $500,000.
Nadie era más codiciado que Isaiah World , transferido de Nevada, una selección proyectada de primera ronda en los primeros simulacros de draft de ESPN para 2026. Fuentes informaron a ESPN que World rechazó una oferta de más de $2 millones para firmar con Oregon. Los tackles con ese potencial en las primeras rondas rara vez llegan al mercado abierto, y cabe destacar que la oferta más alta no siempre es la ganadora para los prospectos profesionales decididos a maximizar su potencial y jugar para un aspirante al título.
Los linieros ofensivos interiores fueron un poco más asequibles esta temporada baja, y algunos miembros del personal tuvieron éxito encontrando buenas ofertas con guardias y centros que tenían una sólida experiencia como titulares, pero los reclutamientos altamente competitivos todavía cruzaron el rango de $ 600,000 a $ 700,000.
Un elemento fascinante del reclutamiento de linieros ofensivos en el portal de transferencias: el tiempo lo es todo. Los equipos que lograron fichar linieros ofensivos a principios de diciembre probablemente obtuvieron un buen descuento.
"Ninguna escuela que haya conseguido que un niño firme pronto ha pagado de más", dijo un representante. "Las cifras solo aumentan. El mayor error de las escuelas es esperar a un niño que podrían haber tenido por $300,000 y terminar consiguiéndolo por $600,000, o ofrecer $600,000 y no conseguirlo".
Una vez que los objetivos codiciados empiezan a desaparecer, la desesperación se apodera de los equipos que aún lidian con serias necesidades. Un agente comentó haber visto a linieros del Grupo de los 5 que podrían haber ganado $30,000 el año pasado recibir ofertas cercanas a $1 millón para ascender al nivel Power 4.
El hecho de que Rocco Spindler y Pat Coogan , de Notre Dame, esperaran hasta después del partido por el campeonato nacional para entrar en el portal los convirtió en jugadores muy codiciados como titulares veteranos de probada eficacia. En un caso mucho más extremo, fuentes indican que un equipo de la Power 4 desembolsó 1,5 millones de dólares por un tackle inexperto al final del periodo de fichajes invernal.
"La gente estaba desesperada", dijo un fiscal de la ACC. "Pensaban que el portal de primavera iba a estar extremadamente seco".
Han tenido que aumentar los salarios de más jugadores, no solo de su quinteto titular. Varios miembros del personal afirmaron que los mejores reservas de la línea ofensiva ahora esperan ganar al menos $200,000. Todos estos factores demuestran que, idealmente, los programas necesitan tener éxito en el desarrollo y la retención de linieros de preparatoria si esperan mantener los costos relativamente bajo control en esta nueva era.
"La línea ofensiva será la más cara en todas partes", razonó un gerente general de la SEC, "porque allí hay más gente y el coste de adquisición es muy alto para cada uno de ellos".
Defensores defensivos: $500,000-$1 millónAl igual que en la NFL, las oficinas centrales de las universidades consideran que los tackles izquierdos y los cazadores de pases son las siguientes posiciones más valiosas después del mariscal de campo.
"Si es la opción adecuada y un programa con dinero", dijo un agente, "pagarán un millón de dólares por una ventaja".
Texas Tech tenía muchísimo dinero y estaba dispuesto a hacer grandes gastos aquí, con David Bailey de Stanford convirtiéndose en uno de los defensores mejor pagados del fútbol universitario con más de $2 millones y Romello Height de Georgia Tech ganando más de $1 millón este año, dijeron fuentes a ESPN.
Para los gerentes generales y los DPP con necesidades de portal, rápidamente se hizo evidente que los titulares probados no se vendían por menos de $500,000. Algunos empleados le dijeron a ESPN que no tienen ningún defensor de borde en sus plantillas que gane más de $500,000, y no todos están dispuestos a pagar hasta $1 millón por un gran jugador. Pero muchos estaban dispuestos a pagar grandes sumas para conseguir a su jugador.
Un gerente general de la SEC dijo que su universidad fue rechazada por un jugador transferido de la FCS al que le habían ofrecido $650,000. Un agente comentó que uno de sus clientes de ala defensiva tuvo un programa de la ACC que llegó tarde y triplicó su mejor oferta a más de $700,000. Otro gerente general dijo que su programa tuvo que conseguir hasta $800,000 por el jugador transferido del Grupo de los 5 que codiciaban.
"Si necesitan un titular en el portal, buena suerte", dijo el gerente general de la SEC.
Tackles defensivos: $300,000-$800,000Texas Tech también invirtió mucho aquí en su búsqueda por reunir una de las mejores líneas defensivas del fútbol universitario e hizo inversiones serias para conseguir a sus dos principales objetivos, Lee Hunter de UCF y Skyler Gill-Howard de Northern Illinois.
Los Red Raiders tenían una estrategia para sus batallas de portales de diciembre que resultó increíblemente efectiva: si conseguían que los jugadores adecuados vinieran al campus para una visita oficial, pagarían lo que fuera necesario para frenar el reclutamiento. Como lo expresó amablemente un gerente general de la Big Ten, las sumas que Texas Tech estaba dispuesto a gastar "manipularon el mercado" en algunas posiciones. Aun así, los linieros talentosos con experiencia como titulares rara vez son baratos.
"Los grandes están exigiendo primas elevadas", dijo el multimillonario promotor de Texas Tech, Cody Campbell, a ESPN en febrero.
Un agente que representó a un tackle defensivo de alto nivel en la transferencia comentó que recibió múltiples ofertas de $1 millón, pero la mejor opción a largo plazo para su cliente terminó siendo un programa que pagó $800,000. Los reclutamientos altamente competitivos podrían elevar el precio de un gran tackle defensivo hasta $1 millón, pero varios empleados encuestados coincidieron en que un titular de bajo nivel en el Power 4 probablemente vale entre $300,000 y $500,000, y lograron fichar a jugadores sólidos en ese rango de precio.
"He escuchado que a veces puede ser incluso más caro para los tackles defensivos que para los extremos", dijo el gerente general de la Big Ten, "porque, al igual que en la NFL, solo hay una cantidad limitada de humanos de ese tamaño que pueden moverse así caminando en el planeta Tierra".
Apoyadores: $200,000-$500,000Este podría ser el grupo de posiciones con mayor disparidad de percepción entre agentes y gerentes generales. Varios agentes declararon a ESPN que creían que un buen linebacker podía alcanzar entre $500,000 y $700,000, y que los jugadores de élite podían alcanzar hasta $1 millón.
Los directivos encuestados coincidieron en general en que entre $300,000 y $500,000 era un rango de precio más razonable para titulares de calidad. La explicación más sencilla para esta diferencia podría ser el ciclo de transferencias entre temporadas y la realidad de que pocos apoyadores de nivel All-Conference llegaron al mercado de fichajes. De hecho, solo cuatro apoyadores figuraron en el ranking de los 100 mejores transferibles de ESPN.
No había muchos apoyadores de más de $500,000 en el mercado, y algunos equipos gastaron menos intencionalmente en esta posición al centrar sus esfuerzos en transferencias de G5 o FCS. Una universidad de la Big 12 logró fichar al mejor apoyador de su lista, un veterano titular durante varios años, por tan solo $225,000.
"No pretendían ofrecer una cantidad exorbitante de dinero", dijo un gerente general de la ACC.
Las escuelas podrían haber estado un poco más dispuestas a pagar para retener a sus titulares que regresan, pero en definitiva, todo se reduce a cómo un personal valora la posición y qué tan cerca intentan ceñirse a un presupuesto de plantilla influenciado por los estándares de la NFL.
"Hay algunos apoyadores que comienzan en escuelas P4 con contratos de $200,000 y otros que ganan $600,000, y no creo que su talento sea una gran diferencia", dijo un agente.
Cornerbacks: $300,000-$800,000 Safeties: $300,000-$700,000La posición de back defensivo siempre es muy solicitada en el portal, con más de 650 jugadores becados por la FBS transferidos el año pasado, y todos los equipos juegan con varios de ellos. Por estas razones, existe un amplio debate sobre el costo de los backs defensivos.
Los cornerbacks de primer nivel aún se consideran más valiosos que los safeties y ganan al menos $500,000 al máximo nivel. "Hay muy pocos realmente buenos", argumentó un gerente general de la SEC. Los programas de la ACC y la Big 12 aún han logrado conseguir cornerbacks titulares con contratos cercanos a los $300,000 o $400,000, pero la experiencia es cara.
En el puesto de safety, hubo algunos casos excepcionales durante la pretemporada en los que jugadores de nivel All-Conference consiguieron contratos por valor de alrededor de $800,000, y algunos miembros del personal sospechan que el precio máximo del mercado de safety terminó siendo tan alto como el precio máximo del mercado de cornerbacks. Un programa que pagó más de $800,000 para renovar a su safety estrella lo justificó argumentando que varios programas de la SEC estaban interesados en pagarle aún más.
"Había un par de jugadores que estaban siendo buscados por cantidades exorbitantes de dinero", dijo un director de planificación presupuestaria del ACC, "pero pensé que era más fácil encontrar buenas ofertas en la posición de safety".
El cuerpo técnico de este DPP tuvo mucho trabajo durante el periodo de cotización de diciembre, y tuvo que adaptarse rápidamente a la rápida inflación de precios. Como lo resumió otro miembro del personal, de repente todos eran jugadores de entre $200,000 y $300,000 en cada posición.
"No importaba la posición con la que hablaras, si llegabas por menos de $150,000 o $175,000, ¡vaya!, la gente se ofendía", dijo el reclutador de la ACC. "Decían: 'Bueno, entonces me ves como un jugador de segundo o tercer equipo'. Se corría la voz. Los agentes estaban al tanto del juego. Si escuchan un número que empieza por uno, significa que están en la tabla de posiciones".
Así que gastaron como nunca antes. Hicieron lo necesario para retener a sus jugadores que regresaban y asegurar los fichajes que ansiaban. Estamos a punto de descubrir cuántos de estos gastos desenfrenados durante la pretemporada dieron sus frutos y qué jugadores realmente valieron cada centavo.
"Tomas algunas decisiones y, al reflexionar sobre ellas, piensas: '¡Maldita sea!'", dijo un gerente general de la Big Ten. "Tomas algunas decisiones y, al reflexionar sobre ellas, piensas: '¡Maldita sea!'. Ese era el mercado, el mercado me decía que le pagara esa cantidad. ¿Pero valía la pena? Las vas a tener. Todas las universidades del país están considerando lo mismo".
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