A pesar de los reveses de Irlanda, el liderazgo y la integridad de Pat Ryan brillaron en Cork.
Fintan O'Toole
CUANDO se marcó el final de la primera temporada de Pat Ryan a cargo de los lanzadores senior de Cork, reflexionó sobre un comienzo por debajo de lo esperado.
Su equipo había contribuido enormemente a una serie de emocionantes partidos en Munster ese verano, empatando con Tipperary en una emocionante noche de sábado con muchos goles, y empujando a los dos mejores equipos de la provincia, Limerick y Clare, a un punto en los encuentros fuera de casa.
La lucidez de Ryan le habría sido muy útil después de la campaña de 2023. Sabía que se trataba de resultados y que terminar cuarto de cinco en la tabla de Munster no era suficiente para cumplir con las expectativas que rodeaban al puesto de entrenador del Cork.
Si la presión aumentó antes del inicio de 2024, se intensificó aún más con las derrotas en los dos primeros encuentros de Cork contra Munster.
Lo que se desarrolló a partir de entonces fue un testimonio de la capacidad de gestión de Ryan. Durante los siguientes 15 meses, guió al Cork a dos finales irlandesas, su primer título de Munster desde 2018 y su primera corona de liga desde 1998.
Hubo otras ramificaciones de su reinado, en particular durante los últimos dos veranos, como lo indica una línea del comunicado de la junta de Cork de anoche.
“La trayectoria de Pat no se puede medir solo por trofeos, ya que aportó un espíritu y un estilo al juego del equipo que cautivó a las masas durante un período de tres años lleno de altibajos”.
La serie de apasionantes encuentros que se produjeron bajo la dirección de Ryan cuando Cork chocó con Limerick, la presencia de peso pesado que ha definido la era moderna, permanecerá durante mucho tiempo en la memoria.
Los acontecimientos recientes tienden a dominar el discurso.
Ryan finalizó formalmente su etapa como entrenador de Cork ayer por la mañana, 34 días después de su último partido a cargo.
Cork estuvo desesperadamente cerca, durante el mandato de Ryan, de poner fin al período estéril que Liam MacCarthy ha afectado al condado, pero la naturaleza sorprendente de la última derrota final ha consumido mucha atención.
El sorprendente cambio en la segunda mitad que generó tanto dolor para Cork y alegría para Tipperary garantizó que el impacto en toda Irlanda sería duradero.
Después de una segunda mitad vertiginosa que Tipperary ganó por 3-14 a 0-2, el resumen de Ryan después del partido aquel día en Croke Park todavía parece relevante.
En realidad, nos superaron en trabajo. Fue el buen juego de Tipperary lo que ganó el partido. La suerte no tuvo nada que ver. Cuanto más trabajas, más oportunidades tienes.
Captó la lógica y serenidad de Ryan en su gestión. La derrota en la final irlandesa de 2024 trajo consigo una decepción distinta, perdiendo por un punto tras una épica prórroga, pero como señaló esta temporada antes de la final de Croke Park, ese resultado tampoco le causó ningún misterio.
Clare fue el mejor equipo y eso les permitió regresar a casa celebrando con el título, tal como Tipperary fue el equipo superior el mes pasado.
Durante su estancia en Cork, Ryan ha tocado repetidamente algunos puntos fundamentales de su filosofía gerencial.
La propiedad del equipo de Cork siempre ha recaído en los jugadores y la afición, no en él, quien lucía el dorsal de bainisteoir. Ha expresado abiertamente su convicción de que, dado que tantos candidatos querían ser entrenadores del Cork, siempre debía evaluar si estaba mejorando el equipo para asegurarse de mantenerse al mando.
En su declaración de despedida, emitida por su club Sarsfields, Ryan se centró en el tema de la lealtad.
En la vida, a veces la lealtad se asocia con la debilidad, pero me criaron para creer que es la máxima fortaleza del carácter de una persona y me gustaría pensar que demostré mucho de eso durante mi etapa como entrenador del Cork. Sé que recibí mucho a cambio del equipo sénior de hurling de Cork.
Esa lealtad no fue solo algo que demostró a sus jugadores, con muchos de los cuales tiene relaciones de larga data desde sus días como entrenador con Kieran Kingston en 2017 y como seleccionador Sub-20 en 2020-21, sino también a su equipo directivo.
Como grupo de operadores secundarios, habían formado un vínculo fuerte durante el tiempo que supervisaron ese período de inmenso éxito sub-20 del hurling de Cork, y tenía vínculos con algunos que se remontaban a sus propios días como jugador del condado en los años 90.
Habló de que le ofrecieron un nuevo mandato a cargo de Cork, pero después de hablarlo con su familia, la conclusión fue que "es mejor para mí buscar un desafío diferente después de cinco años de gestionar equipos de Cork".
La naturaleza intensamente exigente y absorbente de esos puestos intercondados puede explicar la decisión de renunciar.
Ryan tuvo que cumplir con su papel este año tras el trágico fallecimiento de su hermano Ray en febrero.
Siempre se había comportado con gran dignidad como entrenador de Cork, y eso y su impresionante liderazgo brillaron aún más en un momento de tanto dolor y emoción.
El comunicado de la junta de Cork, emitido anoche, reflejó la alta estima que se le tenía en todo el condado. Se hizo referencia a su «coraje y dignidad habituales», así como al legado que había creado.
Ryan deja Cork en una posición fuerte, aunque el escrutinio y la presión serán mayores en el equipo después del All-Ireland de este año que después de la derrota hace 12 meses.
La atención se centra en la identidad de su sucesor, con Ben O'Connor y Noel Furlong como principales candidatos, que disfrutan de perfiles similares en su reciente éxito como subcampeones de toda Irlanda con los equipos de Cork y un sólido trabajo a nivel local a nivel de clubes.
El nuevo entrenador heredará un grupo repleto de jugadores que Ryan ha rescatado de sus triunfantes equipos sub-20 de la temporada 2020-21. Eoin Downey, Ciarán Joyce, Shane Barrett, Alan Connolly y Brian Hayes representan la fuerza que vertebrará a Cork en los próximos años, mientras que Diarmuid Healy fue una estrella revelación este año.
Los reveses de la final de julio fueron ocasiones devastadoras y la búsqueda por parte de Cork de ese tan esperado éxito en toda Irlanda continúa.
Pero no pueden eclipsar por completo todo el trabajo progresista de Ryan a cargo de Cork.
The 42
