El Índice Bilas: Jay Bilas elige a sus 68 mejores equipos de esta temporada
Al Bilastrator no le gusta presumir. Sin embargo, a estas alturas, como ser consciente en este planeta, sabes que el Índice Bilas es el indicador y la recopilación de conocimientos y opiniones sobre baloncesto más preeminente, fiable y universalmente respetado de la humanidad. Por ello, es mucho más que una guía o un mapa para esta temporada de baloncesto universitario masculino: es un GPS de precisión para todo el año.
¿Por qué el Índice Bilas es indispensable para cualquier aficionado o seguidor del baloncesto? Es muy sencillo y evidente. Mientras que algunos, erróneamente, se basan en un enfoque analítico estricto y otros, también erróneamente, en una votación semanal entre el público en general, el Índice Bilas se fundamenta en el instrumento de sabiduría y juicio más poderoso e influyente que el baloncesto haya conocido jamás: la mente del mismísimo Bilastrador. Su inmenso y poderoso cerebro supera en el análisis del rendimiento, el potencial y la habilidad en el baloncesto a cualquier otra herramienta analítica imaginable.
Para que quede claro, brindar este contexto a estas predicciones no es alardear. Es simplemente exponer un hecho irrefutable. La temporada pasada, The Bilastrator dominó el panorama de las predicciones del torneo de la NCAA, como de costumbre. Tras recibir duras críticas de los desinformados el Domingo de Selección, The Bilastrator predijo correctamente los cuatro equipos de la Final Four, los dos finalistas y el campeón nacional. Además, The Bilastrator predijo siete de los equipos de la Elite Eight. De nada, Estados Unidos.
Por supuesto, es demasiado pronto para hacer pronósticos para el torneo de la NCAA de 2026. Mientras tanto, el Índice Bilas les brindará una guía confiable para la temporada, con actualizaciones periódicas a medida que avance. De nada.
1. Purdue BoilermakersLos Boilermakers cuentan con el mejor base del país, sin duda alguna, Braden Smith . Su contraparte en la pintura, Trey Kaufman-Renn , es uno de los jugadores altos más eficientes y productivos del baloncesto universitario. Purdue también tiene, posiblemente, al mejor entrenador del baloncesto universitario en la actualidad, Matt Painter, quien ha afrontado los recientes desafíos del deporte con entereza. Los Boilermakers conocen su identidad y se rigen por sus estándares. Durante los últimos años, Purdue ha competido por los máximos honores nacionales y ha mejorado temporada tras temporada. Con la excepción de Florida y quizás Duke, ningún equipo le plantó cara a Houston en el torneo de la NCAA. La versión de los Boilermakers de esta temporada será incluso mejor que la de la temporada pasada, especialmente con la incorporación de Omer Mayer , el base israelí con gran capacidad de tiro, manejo de balón y pase. Se espera que Purdue esté en Indianápolis.
2. Houston CougarsKelvin Sampson no solo ha devuelto a Houston a la gloria de los años 80, sino que ha consolidado al programa como uno de los mejores del país. Houston ha sido un modelo de constancia y cada año lidera la nación, o se encuentra entre los mejores equipos, en cuanto a entrega y esfuerzo. Si bien Houston sufrió bajas con respecto al equipo que disputó el título la temporada pasada, los jugadores que regresan y las nuevas incorporaciones hacen que la plantilla vuelva a ser digna de aspirar al campeonato. Los bases Milos Uzan y Emanuel Sharp liderarán el equipo, y Joseph Tugler se ha consolidado como el mejor defensor del país.
3. Florida GatorsEl campeón nacional de la temporada pasada cuenta con la mejor y más aguerrida línea ofensiva del país. La clave para repetir el título estará en el desempeño de los bases de Florida. Ya no están Walter Clayton Jr., Will Richard y Alijah Martin, la mejor dupla de bases de la temporada pasada. Llegan Boogie Fland y Xaivian Lee, procedentes de Arkansas y Princeton, respectivamente. Si estos dos logran ofrecer un rendimiento similar al de la dupla de bases de la temporada pasada —especialmente si Fland se convierte en el Clayton de esta temporada— Florida volverá a ser un contendiente formidable.
4. Huskies de UConnTras dos campeonatos nacionales consecutivos, la afición de UConn y el entrenador Dan Hurley no esperaban menos en la temporada 2024-25. En cambio, los Huskies perdieron sus tres partidos en el Maui Invitational y Hurley estableció un récord moderno de presión arterial alta mientras vestía una camisa hawaiana. Aun así, UConn tuvo un cierre de temporada excepcional, plantando cara a Florida en la segunda ronda del torneo de la NCAA antes de caer ante el eventual campeón nacional por 77-75. Los Huskies de esta temporada deberían mantener la presión arterial de Hurley dentro de límites razonables: UConn tiene mucho talento y cuenta con otro rival para la Final Four. Alex Karaban , Solo Ball y Tarris Reed Jr. regresan en mejor forma, y Silas Demary Jr. (Georgia) y el pívot novato de 2,13 m, Eric Reibe , serán piezas clave. UConn es un equipo de primera.
5. Duke Blue DevilsJon Scheyer ha logrado uno de los mejores inicios de carrera como entrenador principal en la historia del baloncesto universitario. En su cuarta temporada, Scheyer acumula 89 victorias. Alcanzó los cuartos de final en su segundo año y la Final Four en el tercero. ¿Podrá el equipo de Duke de esta temporada igualar al de la temporada pasada? Es una tarea ardua, ya que Duke contaba con el Jugador Nacional del Año y Novato del Año, Cooper Flagg, y otros dos jugadores seleccionados en la lotería del draft: Kon Knueppel y Khaman Maluach. Sin embargo, Duke tiene la mejor generación de reclutas del país rumbo a Durham, liderada por Cameron Boozer , tan grande, imponente y talentoso como lo era Paolo Banchero al llegar a Duke hace unos años. Una clave para que Duke alcance su máximo potencial como equipo será el liderazgo de los bases, especialmente el desempeño de Caleb Foster .
6. Tormenta Roja de San JuanRick Pitino ganó el título de la Big East la temporada pasada y revivió una orgullosa tradición en St. John's en tan solo dos años. El Red Storm de la temporada 2024-25 ganó 31 partidos gracias a una defensa asfixiante y un rebote ofensivo implacable, y solo una actuación atípica en la segunda ronda del torneo de la NCAA empañó una temporada por lo demás asombrosa. Esta temporada, Pitino cuenta con el regreso de Zuby Ejiofor , uno de los mejores pívots del país, y lo rodea de talentosos fichajes, como Bryce Hopkins , Dillon Mitchell y un mejor tiro exterior. ¿Podrá St. John's mejorar su desempeño en los momentos decisivos? Es difícil apostar en contra de Rick Pitino.
7. Michigan WolverinesLos Wolverines perdieron a dos jugadores de más de 2,13 metros, Danny Wolf y Vlad Goldin, pero incorporan a uno de los mejores y más productivos jugadores del país: Yaxel Lendeborg, procedente de UAB. La temporada pasada, Lendeborg lideró a UAB en puntos, rebotes, asistencias, robos y tapones. Cooper Flagg fue el único otro jugador en lograrlo. No sería sorprendente que el entrenador Dusty May le diera aún más protagonismo a Lendeborg que a Wolf la temporada pasada. Además de Lendeborg, May incorpora a Elliot Cadeau, procedente de Carolina del Norte, y al pívot de UCLA, Aday Mara , quienes se unirán a Nimari Burnett y Roddy Gayle Jr. para convertir a Michigan en la principal amenaza para Purdue en la Big Ten.
8. Gatos salvajes de KentuckyMark Pope hizo un trabajo magistral la temporada pasada al unir a la afición de Kentucky e infundir una actitud positiva tanto entre los jugadores como entre los seguidores. Pope también dotó a Lexington de un ataque brillante, y antes de que algunas lesiones afectaran a los Wildcats, Kentucky era un verdadero espectáculo. Una de las carencias fue la defensa férrea, algo que cambiará esta temporada. Kentucky podrá defender a un nivel mucho más alto, gracias a la envergadura y el atletismo de sus jugadores en varias posiciones. Otega Oweh regresa y probablemente volverá a ser el máximo anotador de los Wildcats, gracias a su regularidad, especialmente en las segundas partes. Denzel Aberdeen , procedente de Florida, Jayden Quaintance, procedente de Arizona State, y Mo Dioubate, procedente de Alabama, aportarán defensa y garra, y Jaland Lowe, procedente de Pittsburgh, demostrará ser uno de los mejores bases del país.
9. Voluntarios de TennesseePor primera vez desde que Bernard King y Ernie Grunfeld jugaron en Knoxville, Zakai Zeigler no vestirá la camiseta de los Vols. Zeigler fue la personificación del programa de los Vols bajo la dirección del entrenador Rick Barnes, y el alma del equipo durante años. También se marcharon Chaz Lanier, Igor Milicic Jr. y Jahmai Mashack, por lo que los Vols necesitan forjar una nueva identidad con una nueva generación de jugadores. Pocos son mejores que Barnes para lograrlo. Felix Okpara , el pívot alto y de gran envergadura que protege el aro y rebotea, y que ha mejorado notablemente en ataque, se integrará con los transferidos Ja'Kobi Gillespie , Jaylen Carey y Amaree Abram , pero la pieza clave será Nate Ament , un novato de 2,06 metros con un talento sin igual en el país. Ament no es Kevin Durant, pero evoca su imagen, especialmente si se tiene en cuenta que Barnes entrenó a la estrella de la NBA en Texas. Se espera que Ament sea la pieza clave de Barnes en el tablero de ajedrez de los Vols.
10. UCLA BruinsLa temporada 2024-25 no fue fácil en Westwood, pero UCLA logró 23 victorias y un partido de primera ronda del torneo de la NCAA. Nada mal para la mayoría de los programas; simplemente no fue una temporada memorable para UCLA. Los Bruins cuentan con el regreso de tres excelentes jugadores: Tyler Bilodeau , Eric Dailey y Skyy Clark , pero la clave de la temporada será Donovan Dent , procedente de Nuevo México. Si bien Braden Smith, de Purdue, es el mejor base del país, Dent le sigue muy de cerca. Dent tiene capacidad anotadora, pero su mayor virtud es la distribución del balón y la toma de decisiones decisivas. Si Xavier Booker , el pívot procedente de Michigan State, logra desarrollar todo su potencial en UCLA, los Bruins podrán dejar atrás la temporada pasada. Les espera un futuro prometedor.
11. Texas Tech Red RaidersLos Red Raiders perdieron a muchos jugadores de su equipo que llegó a la Elite Eight la temporada pasada, pero cuentan con un gran regreso y han reforzado su plantilla. Empezando por JT Toppin , Jugador del Año de la Big 12, y sumando a un base de élite como Christian Anderson , tienen un equipo contendiente tanto en la conferencia como a nivel nacional. Texas Tech tendrá un buen porcentaje de tiro desde diversas posiciones y contará con varios defensores atléticos y de gran alcance. Toppin bien podría llevarse el Premio Wooden; podría terminar siendo el mejor base completo del país.
12. Illinois Fighting IlliniPetrovic. Stojakovic. Ivisic. Mirkovic. La plantilla de Illinois podría parecer la de un equipo de la Copa Mundial FIBA, pero también tiene el potencial para ser un contendiente en la Big Ten. Los Illini cuentan con altura, tiro, habilidad y profundidad. Y Brad Underwood, también conocido como "Bradimir", ha apostado por el carácter internacional de su plantilla. Estén atentos al ex alero de Stanford y Cal, Andrej Stojakovic, quien será una pieza clave. Stojakovic es un excelente tirador con una gran capacidad de pase.
13. Cardenales de Louisville¿Ha habido alguna vez una remontada más espectacular en el baloncesto universitario que la de Louisville, que pasó de ocho victorias en la temporada 2023-24 a 27 la temporada pasada? Y a pesar de algunas bajas importantes en la plantilla anterior, los Cardinals están listos para volver a competir por el título. El novato Mikel Brown Jr. , un escolta de 1,93 m y recluta de cinco estrellas, es uno de los cinco primeros elegidos en el draft de la NBA y el jugador más completo de la talentosa plantilla de Pat Kelsey. Isaac McKneely (14,4 puntos por partido en Virginia) y Ryan Conwell (16,5 puntos por partido en Xavier) comienzan su primer año en la ACC como dos de los anotadores más prometedores de la conferencia.
14. Alabama Crimson TideOtra participación en el Elite Eight la temporada pasada significó que, en cuatro de los últimos cinco años, el equipo de Nate Oats ha alcanzado al menos el Sweet 16, y los Crimson Tide parecen listos para intentarlo de nuevo esta temporada. Labaron Philon Jr. registró 16 puntos (incluyendo 3 de 6 en triples), 5 rebotes, 3 asistencias y 3 robos en esa derrota en el Elite Eight contra Duke, y es la figura destacada de una de las mejores líneas de bases del país. Aden Holloway , quien promedió 11.4 puntos por partido la temporada pasada, toma las riendas de la ofensiva en sustitución del All-American Mark Sears. Su desempeño será clave para determinar las posibilidades de Alabama esta temporada.
15. Iowa State CyclonesEl equipo de TJ Otzelberger sigue siendo uno de los mejores de la Big 12, y esta temporada, con un sólido núcleo de jugadores que regresan, debería superar la campaña de 25 victorias de la temporada pasada. Tamin Lipsey , quien regresó para el partido inaugural tras sufrir un esguince de ligamento colateral medial, es uno de los mejores bases del baloncesto universitario. Es un defensor de élite que promedió 10.6 puntos la temporada pasada y ha sido seleccionado para el Mejor Quinteto Defensivo de la Big 12 dos años consecutivos. Milan Momcilovic y Joshua Jefferson también regresan con los Cyclones y deberían dar un gran salto de calidad este año.
16. BYU CougarsLos Cougars son un equipo a tener en cuenta esta temporada: Kevin Young lideró la mejor ofensiva del país durante la segunda mitad de la temporada pasada y sumó a la estrella del año, el explosivo alero de 2,06 m AJ Dybantsa . Nunca antes se había generado tanta expectación por un jugador en Provo; es el potencial número uno del draft y se une a los transferidos Robert Wright III (11,5 puntos por partido en Baylor) y al veterano Richie Saunders , quien promedió 16,5 puntos y un 43,2% de acierto en triples la temporada pasada. Los Cougars vienen de alcanzar el Sweet 16, pero con el gran nivel ofensivo que Young ha aportado, aspiran a clasificarse para la Final Four en 2026.
17. Arizona WildcatsLos Wildcats de Tommy Lloyd están sorprendentemente bien preparados para un equipo que perdió a cinco jugadores de la temporada pasada, incluyendo a Caleb Love , Jugador del Año de la Pac-12 en 2024, quien promedió 17.2 puntos, 4.4 rebotes, 3.4 asistencias y 1.2 robos la temporada pasada. Dos novatos cinco estrellas, Brayden Burries y Koa Peat , serán piezas clave en Tucson, junto con una sólida defensa de los jugadores que regresan. Peat brilló en el partido inaugural de los Wildcats, una victoria sorpresiva sobre Florida, el tercer clasificado: 30 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias y 3 robos. Peat ganó cuatro campeonatos estatales y cuatro medallas de oro con la selección de baloncesto de Estados Unidos, y parece listo para liderar a los Wildcats a otra gran actuación en el torneo Big 12 y el torneo de la NCAA.
18. Kansas JayhawksTras dos de las peores temporadas en la historia del baloncesto de Kansas, el equipo de Bill Self parece listo para resurgir, gracias a un jugador al que Self considera el mejor novato que jamás haya entrenado. Se trata de Darryn Peterson , el número 2 en el ranking de los 100 mejores de ESPN. En una temporada repleta de novatos talentosos, Peterson se encuentra entre la élite: un base de 1,98 m prácticamente sin puntos débiles. Se une a Flory Bidunga , quien retiró su nombre del portal de transferencias y debería dar un gran salto con los Jayhawks en su segundo año; en seis partidos como titular la temporada pasada, promedió 8,2 puntos, 6,7 rebotes y 2,0 tapones.
19. Bulldogs de GonzagaOtra temporada, otro probable campeonato de la WCC para los Bulldogs de Mark Few; pero la temporada 2025-26 será la última, ya que Gonzaga se unirá a la Pac-12 la próxima temporada. Los veteranos Graham Ike y Braden Huff están listos para liderar a Few hacia otra temporada de 30 victorias, ¿y tal vez una destacada participación en el torneo? Ambos jugadores brillaron en la derrota de Gonzaga ante Houston en el Sweet 16, con Ike anotando 27 puntos y Huff aportando 11 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias. La autorización para que Tyon Grant-Foster, transferido, jugara una última temporada después de que la NCAA le negara la exención de elegibilidad a principios del verano fue crucial para Few (promedió 14.8 puntos por partido en Grand Canyon).
20. Arkansas RazorbacksTras una temporada de 24 victorias en 2024-25, los Razorbacks de John Calipari parecen listos para dar un salto de calidad esta temporada. Con el regreso de tres titulares, incluyendo a DJ Wagner (11.2 PPG) y Karter Knox (8.3 PPG), los Razorbacks mejorarán en ambos lados de la cancha. Knox es una de las grandes revelaciones de esta temporada tras anotar en dobles dígitos en nueve de sus últimos doce partidos, incluyendo 20 puntos contra Texas Tech en los octavos de final. Y aún no hemos mencionado al novato Darius Acuff Jr. , un recluta cinco estrellas que será el último de una larga lista de jugadores de primer año de Calipari en liderar la ofensiva.
21. Azulejos de CreightonRyan Kalkbrenner fue un pilar fundamental de los equipos de Greg McDermott durante los últimos cuatro años, pero parece haber hecho un buen trabajo reestructurando el sistema. Dos jugadores transferidos de Iowa, Josh Dix y Owen Freeman , se unen a los Bluejays, y ambos parecen encajar bien: Freeman tendrá la tarea de reemplazar a Kalkbrenner una vez que se recupere de su cirugía de rodilla, y Dix, quien tuvo un porcentaje de acierto superior al 42% en triples las últimas dos temporadas, se adapta perfectamente al estilo ofensivo de McDermott, caracterizado por su enfoque en los triples.
22. Osos de BaylorTodos los jugadores de Baylor de la temporada 2024-25 se han marchado, ya sea por graduación o por transferencias, pero el entrenador Scott Drew ha demostrado con creces que tiene la capacidad para reconstruir el equipo. La incorporación de Tounde Yessoufou —número 9 en el SC Next 100— fue el mayor logro. Yessoufou es un jugador ofensivo de élite con un buen tiro de media distancia. En un año repleto de talento de primer año, debería ser elegido en la primera ronda del draft.
23. Wisconsin BadgersEl año pasado, el jugador estrella John Tonje fue la figura principal, pero el estudiante de segundo año John Blackwell se consolidó en su rol, promediando 15.8 puntos y 5.1 rebotes (ambas mejoras significativas con respecto a su temporada de novato). Con la partida de Tonje, Blackwell tendrá aún más oportunidades para brillar en su tercer año, especialmente junto al talentoso jugador transferido Nick Boyd (13.4 puntos por partido en San Diego State la temporada pasada) y el veterano Nolan Winter , quien promedió cerca de 10 puntos por partido en la temporada 2024-25.
24. Rebeldes de Ole MissOle Miss, equipo que logró 24 victorias la temporada pasada, tendrá que cubrir muchas bajas este año, pero el regreso del alero Malik Dia debería ser una de las pocas luces del equipo. Promedió 10.8 puntos la temporada pasada y brilló con una actuación de 18 puntos y 8 rebotes contra Iowa State en la segunda ronda del torneo de la NCAA. Podría ser candidato a los honores All-SEC si continúa mejorando su puntería, la cual mejoró durante su participación en la SEC.
25. Troyanos de la USCEl equipo de Eric Musselman comenzará prácticamente de cero esta temporada tras una importante renovación de plantilla. Terrance Williams II regresa y el prometedor jugador de cinco estrellas Alijah Arenas está en la plantilla, aunque su estado tras la cirugía de rodilla a la que se sometió durante el receso de temporada no se aclarará hasta dentro de varios meses. Por lo tanto, los Trojans dependerán en gran medida de los jugadores que adquieran a través del portal de transferencias esta temporada. Rodney Rice es una figura destacada: fue uno de los mejores jugadores ofensivos de la Big Ten la temporada pasada con Maryland, promediando 18.8 puntos en ocho partidos de conferencia. El transferido de Auburn, Chad Baker-Mazara, también será clave, tras registrar máximos de su carrera en anotación (12.3 puntos) y asistencias (2.7 puntos).
26. Espartanos de Michigan StateLos Spartans de Tom Izzo tendrán que enfrentarse a una Big Ten muy competitiva que podría dejar fuera de juego a equipos con más de diez puntos, superando únicamente a Wisconsin entre los seis programas de la conferencia que figuraron en el Top 25 de la AP en la pretemporada. Los Spartans recuperan a cuatro jugadores clave de la rotación: Coen Carr (8,1 PPG), Jaxon Kohler (7,8 PPG), Jeremy Fears Jr. (7,2 PPG) y Carson Cooper (5,0 PPG), procedentes de un equipo que logró 30 victorias y el título de conferencia en la temporada regular.
27. Tigres de AuburnSteven Pearl apenas logró una victoria por 95-90 sobre Bethune-Cookman en su debut como entrenador, forzando la prórroga en el partido inaugural de la temporada el lunes. Los Tigers cuentan con una plantilla muy talentosa, liderada por Tahaad Pettiford , pero él es el único jugador que regresa del equipo que llegó a la Final Four la temporada pasada. Steven podría tener un gran reto por delante para suceder a su padre, Bruce.
28. Tar Heels de Carolina del NorteLa inclusión de los Tar Heels en el torneo de la NCAA de la temporada pasada causó un gran revuelo que aún los persigue, ya que obtuvieron su peor clasificación (N.° 25) en el Top 25 de AP de pretemporada desde 2005. Hubert Davis tiene mucho que demostrar esta temporada, pero contará con uno de los mejores fichajes —Caleb Wilson , quien debutó con 22 puntos en la victoria del lunes sobre Central Arkansas— para ayudarlo a lograrlo.
29. Tortugas de MarylandBuzz Williams ganó partidos del torneo de la NCAA en los tres programas que dirigió, llevando a Texas A&M a la final en sus últimas tres temporadas antes de marcharse a Maryland. Algunos jugadores lo siguieron, entre ellos Pharrell Payne , quien promedió 10.4 puntos la temporada pasada y anotó 21 puntos (máxima anotación del partido), además de 6 rebotes y 2 asistencias, en la victoria de los Terrapins sobre Coppin State en el partido inaugural de la temporada.
30. NC State WolfpackEl renovado Wolfpack de Will Wade no perdió tiempo en causar sensación con 114 puntos en la victoria inaugural de la temporada el lunes sobre North Carolina Central, con siete jugadores terminando con anotaciones de dos dígitos, ¡no es un error tipográfico! Después de ganar solo 12 juegos la temporada pasada, Wade toma las riendas en Raleigh con una plantilla enriquecida con talento transferido liderado por Darrion Williams (15.1 PPG en Texas Tech en 2024-25).
31. Vanderbilt CommodoresLos Commodores vienen de su primera participación en el torneo de la NCAA desde la temporada 2016-17 y de una campaña de 20 victorias en una SEC muy competitiva. ¿Podrán repetir la hazaña? Eso podría depender del desarrollo de jugadores que regresan, como Tyler Nickel (10.4 puntos por partido la temporada pasada), junto con los fichajes de jugadores transferidos como AK Okereke (13.9 puntos por partido en Cornell la temporada pasada).
32. Bulldogs del estado de MississippiLos Bulldogs perdieron mucho talento por el portal de transferencias y la graduación de una plantilla que ganó 21 partidos y llegó al torneo de la NCAA la temporada pasada, pero recuperan a su máximo anotador Josh Hubbard , quien promedió 18,9 puntos y 3,1 asistencias en 2024-25.
33. Texas A&M AggiesPosiblemente buenas noticias para un equipo de los Aggies que ha participado en el torneo de la NCAA las últimas tres temporadas: el nuevo entrenador Bucky McMillan llevó a sus Samford Bulldogs a su primer torneo de la NCAA en más de 20 años en 2024. Y cuenta con una plantilla llena de interesantes talentos transferidos, incluyendo a Pop Isaacs (16,3 PPG en ocho partidos en Creighton) y Jacari Lane (17,3 PPG en North Alabama).
34. Longhorns de TexasTexas tuvo un duro rival en su debut contra Duke, pero las expectativas aumentarán conforme avance la primera temporada de Sean Miller en Austin; ha conseguido al menos 20 victorias en 15 de sus 20 temporadas como entrenador. Y aunque los máximos anotadores de la temporada pasada (Tre Johnson y Arthur Kaluma) ya no están, los Longhorns recuperan a Jordan Pope (11,0 puntos por partido en la temporada 2024-25) y a Tramon Mark (10,6).
35. Tigres de MissouriLos Tigers se han clasificado para el torneo de la NCAA en dos de las tres primeras temporadas de Dennis Gates en Columbia. Perdieron a dos de sus tres máximos anotadores de un equipo que logró 22 victorias, pero recuperan a Mark Mitchell (13,9 puntos por partido) y ya han visto el buen desempeño de los transferidos Shawn Phillips Jr. (16 puntos) y Jayden Stone (13) en la victoria inaugural del lunes contra Howard.
36. Indiana HoosiersLos Hoosiers esperan que Darian DeVries los devuelva a la contienda de marzo. El programa solo cuenta con dos victorias en el torneo de la NCAA en las últimas nueve temporadas, y una de ellas fue durante la Primera Ronda en 2022. Con Tucker DeVries, dos veces Jugador del Año de la Conferencia Missouri Valley, siguiendo los pasos de su padre en Bloomington, Indiana, podrían ser un equipo peligroso en la lucha por un puesto en el torneo.
37. Georgia BulldogsLos Bulldogs perdieron a sus jugadores clave de la temporada pasada: Asa Newell se fue a la NBA y Silas Demary Jr. se transfirió a UConn. Sin embargo, recuperan a Blue Cain (9.6 PPG), quien igualó a Jeremiah Wilkinson , transferido de Cal, con 15 puntos, la mayor cantidad del equipo, en la victoria del lunes contra Bellarmine en el partido inaugural de la temporada. La incorporación de Kanon Catchings (7.2 PPG), transferido de BYU, también le da un toque interesante a un equipo que ganó 20 partidos la temporada pasada.
38. Águilas Doradas de MarquetteLos Golden Eagles perdieron a sus tres jugadores clave de la temporada pasada, pero recuperan a su último máximo anotador, Chase Ross (10.5 puntos por partido en la temporada 2024-25), quien lideró a Marquette con 15 puntos en la victoria inaugural del lunes. Shaka Smart también incorporó a tres jugadores reclutados por SC Next 100, encabezados por Nigel James Jr. (N.° 67).
39. Cincinnati BearcatsLos Bearcats no cumplieron con las altas expectativas como equipo pretemporada Top 25 de AP la temporada pasada, terminando con un récord de 7-13 en la Big 12 y quedando fuera del torneo de la NCAA. Wes Miller podría estar dirigiendo al equipo para conservar su puesto, pero cuenta con una plantilla talentosa con nuevos jugadores de primer año y transferencias, tres de los cuales anotaron 18 puntos cada uno en el partido inaugural del lunes: Shon Abaev (número 26 en el ranking SC Next 100), Baba Miller (Florida Atlantic) y Moustapha Thiam (UCF).
40. Patos de OregónEl segundo año en la gigantesca Big Ten promete ser interesante para Dana Altman, quien perdió mucho talento durante el receso de temporada. Sin embargo, Nate Bittle , un ex recluta cinco estrellas de preparatoria de 2.13 metros, finalmente tuvo su gran temporada pasada con un promedio de 14.2 puntos por partido y regresa para su quinto año. Jackson Shelstad (13.7 puntos por partido) debería ser uno de los mejores jugadores en los momentos decisivos una vez que esté completamente recuperado. El torneo Players Era pondrá a prueba el potencial de los Ducks para futuros torneos, pero también les beneficia el hecho de que, una vez más, se enfrenten a los gigantes de la conferencia —Purdue, Michigan y Michigan State— solo una vez.
41. Tigres de ClemsonLos Tigers buscan borrar una pésima eliminación en la primera ronda (¡¿solo 13 puntos en la primera mitad?!) con una reconstrucción total. No es que tuvieran otra opción: perdieron a sus cinco titulares y ahora cuentan con una plantilla improvisada con jugadores de tres estrellas y, en su mayoría, transferencias de universidades de segunda división. ¿Podrán regresar al segundo fin de semana del torneo tras haber alcanzado los cuartos de final hace dos temporadas? Será difícil, pero si alguien sabe cómo obrar un milagro, es el entrenador Brad Brownell, siempre en la cuerda floja.
42. Aztecas de la Universidad Estatal de San DiegoPor supuesto, Brian Dutcher y Miles Byrd —quienes están listos para dar un paso más en su carrera tras su destacada temporada pasada— siguen en el equipo, en el último año de SDSU en la Mountain West. Los Aztecs ansían otra buena actuación en el torneo tras su primera aparición en la Final Four en 2023, y buscarán fortalecer su historial enfrentándose a potencias como Michigan y Oregon en el festival Players Era, además de Arizona, antes de que comience la temporada de conferencia.
43. Ohio State BuckeyesEl increíblemente eficiente Bruce Thornton (50.1% en tiros de campo, 42.4% en triples) se queda en Columbus una temporada más, lo que le brinda a Jake Diebler la mejor oportunidad para que los Buckeyes regresen al torneo de la NCAA en su segunda temporada completa como entrenador. Thornton contará con John Mobley Jr. , otro jugador eficiente (13.0 puntos por partido, 39% en triples), y el prometedor alero Devin Royal (26 puntos contra Michigan la temporada pasada). El mal momento de Ohio State parece estar llegando a su fin.
44. Virginia Tech HokiesEn el partido inaugural de Tech de la temporada 2025-26, el máximo anotador de la temporada pasada, Tobi Lawal, mantuvo el impulso con 20 puntos, mientras que Amani Hansberry, procedente de West Virginia, aportó 19. El prometedor jugador internacional Neoklis Avdalas —quien impresionó en el NBA Draft Combine antes de optar por jugar en la universidad— anotó solo nueve puntos. Sin embargo, se espera que se adapte y sea clave para un equipo que busca mejorar su marca de 8-12 en la ACC.
45. Aggies del estado de UtahEl desafío de Utah State esta temporada es complejo: ganar su último torneo de la Mountain West antes de ascender a la Pac-12, enfrentándose a rivales de la talla de San Diego State y Boise State, equipos que actualmente se proyectan para el torneo. Evitar que Jerrod Calhoun se marche a las principales conferencias universitarias tras una temporada, como sucedió con sus dos entrenadores anteriores: Ryan Odom a VCU y luego a Virginia, y Danny Sprinkle a Washington. Seguir desarrollando el potencial de Mason Falslev (15,0 PPG, 6,3 RPG, 39% en triples la temporada pasada). Y evitar a un equipo de la Big Ten en el primer fin de semana del torneo, tras caer ante Purdue en 2024 (segunda ronda) y UCLA en 2025 (primera ronda). Si todo sale según lo previsto, podrían regresar al Sweet 16 por primera vez desde 1970.
46. Billikens de San LuisRobbie Avila , alias "Cream Abdul-Jabbar", se transfirió de Indiana State a Saint Louis la temporada pasada y mantuvo su nivel con una producción impresionante: 17.3 puntos, 6.9 rebotes y 4.0 asistencias por partido. En el partido inaugural de la temporada el lunes, registró un doble-doble de 18 puntos y 11 rebotes. Con un sólido equipo de apoyo —Dion Brown también logró un doble-doble y otros tres jugadores anotaron en dobles dígitos— debería ayudar a Saint Louis a superar una A-10 con múltiples invitaciones y ganar su primer título de liga desde 2019.
47. Nebraska Cornhuskers¿Podrán los Cornhuskers aprovechar el impulso de haber ganado el primer título de baloncesto universitario? Rienk Mast (12,3 puntos por partido en la temporada 2023-24) está completamente recuperado y de vuelta tras un año de baja, al igual que cuatro jugadores que fueron titulares la temporada pasada. Esto aumenta las posibilidades de que el entrenador Fred Hoiberg consiga más de 20 victorias —sí, incluso en la competitiva Big Ten— por tercer año consecutivo y obtenga una segunda invitación en tres temporadas para el Torneo de la NCAA.
48. Boise State BroncosEl equipo, que siempre se queda al borde de la clasificación, rara vez se pierde el torneo a pesar de que su racha de tres participaciones se vio interrumpida la temporada pasada. El equipo de esta temporada, liderado por Andrew Meadow (12,6 puntos por partido en la temporada 2024-25), es demasiado peligroso como para volver a quedar fuera, siempre y cuando logre recuperarse de su gran derrota (con mayúscula) ante Hawai'i Pacific, de la División II, en la jornada inaugural.
49. Mosqueteros XavierXavier no contó con ningún jugador que hubiera disputado un solo minuto la temporada pasada ( Roddie Anderson III no jugó tras ser transferido de Boise State), lo que obligó al nuevo entrenador, Richard Pitino, a reconstruir el equipo por completo mediante el portal de transferencias. La buena noticia es que la nueva plantilla ganó su primer partido con cuatro actuaciones destacadas de Malik Messina-Moore , Jovan Milicevic , All Wright y Tre Carroll . ¿Podrán los Musketeers plantear algún desafío a UConn y St. John's en la Big East? Estaremos atentos para ver si el baloncesto universitario puede sobrevivir a dos entrenadores Pitino en la misma liga.
50. Tigres de MemphisLos exjugadores de la NBA no suelen durar mucho como entrenadores principales de baloncesto universitario. Penny Hardaway es una excepción a esta tendencia reciente. Perder a toda la plantilla durante el receso de temporada no fue un problema para Hardaway, quien reclutó a los mejores jugadores transferidos para que jugaran con él. Queda por ver si este grupo, liderado por Dug McDaniel (11.4 PPG en Kansas State), el exjugador cinco estrellas Aaron Bradshaw (6.0 PPG en Ohio State) y Sincere Parker (12.2 PPG en McNeese), puede cohesionarse y dominar nuevamente la American.
51. Diáconos demoníacos del bosque de WakeEl entrenador Steve Forbes inicia su sexto año en Wake Forest con la intención de debutar en el March Madness con los Demon Deacons. Tre'Von Spillers es el mejor jugador que regresa al equipo, y Mekhi Mason, procedente de Washington, busca revitalizar la línea exterior.
52. Gaélicos de Santa MaríaDesde la temporada 2007-08, los Gaels, bajo la dirección del entrenador Randy Bennett, han ganado más de 20 partidos cada temporada, excepto la temporada 2020-21, acortada por la COVID-19. Pero ahora deben reemplazar a Augustas Marčiulionis, Jugador del Año de la WCC, quien los llevó a 29 victorias y a su cuarta participación consecutiva en el torneo de la NCAA la temporada pasada.
53. Virginia CavaliersRyan Odom toma las riendas de los Cavaliers tras dos temporadas en VCU, incluyendo una participación en el torneo de la NCAA la temporada pasada. Thijs De Ridder, procedente de Bélgica, fichó esta temporada y ha tenido un impacto inmediato, anotando 21 puntos y capturando 10 rebotes en su debut universitario contra Rider.
54. Kansas State WildcatsCon la intención de recuperarse de la campaña pasada (16-17), los Wildcats recurren al fichaje estrella PJ Haggerty . El dinámico escolta anotador está en su cuarto equipo en cuatro años, pero promedió 21,7 puntos en Memphis la temporada pasada y 21,2 en Tulsa la anterior.
55. Pittsburgh PanthersJeff Capel está en su octavo año con los Panthers y busca regresar al torneo por primera vez desde 2023. Cameron Corhen podría ser clave en ese esfuerzo: es una fuerza en la pintura, como lo demostraron sus 23 puntos y 12 rebotes en la victoria inaugural de la temporada sobre Youngstown State.
56. Caballeros de la UCFLos Knights presentan un equipo casi completamente nuevo para el entrenador Johnny Dawkins en su décimo año al mando. Se espera que el grupo busque un juego rápido y se apoye en varios jugadores transferidos, liderados por el exbase de Mississippi State, Riley Kugel (19 puntos contra Hofstra el lunes por la noche).
57. Naranja de Syracuse¿Podrán los Orange clasificarse para su primer torneo de la NCAA desde 2021? El equipo de Adrian Autry cuenta con el regreso de JJ Starling, seleccionado para el equipo ideal de la ACC en la pretemporada, y Donnie Freeman , quien promedió 13.4 puntos y 7.9 rebotes la temporada pasada. Entre las nuevas incorporaciones se encuentran Naithan George, procedente de Georgia Tech, y el prometedor Kiyan Anthony , hijo de Carmelo.
58. Ranas Cornudas de TCULos Horned Frogs tuvieron un comienzo difícil con una derrota por 78-74 ante Nueva Orleans en el primer partido de la temporada, aunque el alero de segundo año, David Punch, fue una de las notas positivas con 19 puntos. TCU buscará apoyarse en los bases transferidos Jayden Pierre (12.3 PPP en Providence) y Brock Harding (8.8 PPP en Iowa) de cara al futuro.
59. Montañeros de Virginia OccidentalTras la marcha del entrenador Darian DeVries a los Indiana Hoosiers , los Mountaineers tuvieron que empezar de cero. Sin ningún jugador que regresara de la temporada pasada, el entrenador debutante Ross Hodge (tras dos años en North Texas) confiará en Treysen Eaglestaff , procedente de North Dakota, para liderar al equipo.
60. Gatos salvajes del noroesteEl máximo anotador de la Big Ten la temporada pasada fue... un Wildcat. Nick Martinelli (20,5 puntos por partido) regresó para una posible temporada All-American con 17 puntos contra Mercyhurst el lunes, y se unió al club de los que anotaron en dobles dígitos el transferido de Cincinnati, Arrinten Page (18 puntos), y el veterano KJ Windham (11 puntos). Entre los ocho nuevos jugadores —la mayor cantidad que ha tenido Northwestern desde la temporada 2019-20— también se encuentra el novato Tre Singleton . El objetivo de Northwestern esta temporada no solo debería ser regresar al torneo, sino también llegar al segundo fin de semana por primera vez en la historia del programa.
61. Chaquetas Amarillas de Georgia TechEl equipo de Damon Stoudamire llegará tan lejos como lo lleven sus jugadores altos. Baye Ndongo (13,4 puntos y 8,9 rebotes por partido en la temporada 2024-25), un jugador de tercer año de 2,06 metros y seleccionado para el segundo mejor quinteto de la ACC en la pretemporada, y el novato de 2,08 metros Mouhamed Sylla , el número 29 del país el año pasado, serán piezas clave.
62. VCU RamsLos días de VCU en la cima de la A-10 corren peligro esta temporada; es una liga muy competitiva. Pero los Rams tienen algunos puntos a su favor: Lazar Djokovic ha destacado desde el principio (21 puntos con un 7 de 10 en tiros de campo contra Wagner en el primer partido de la temporada). Además, el entrenador debutante Phil Martelli Jr. sabe lo que es estar al frente de una conferencia tras guiar a Bryant a una temporada histórica que incluyó una plaza en el torneo de la NCAA. Sin duda, será una liga emocionante de seguir.
63. Oklahoma SoonersLa marcha de Jeremiah Fears, una de las diez primeras selecciones del draft, a la NBA será un duro golpe, pero los Sooners dieron un golpe de efecto en el mercado de fichajes para reforzar su plantilla. Incorporaron a la octava mejor camada de fichajes según ESPN, con cuatro de los 60 mejores jugadores disponibles: Xzayvier Brown (St. Joseph's), Derrion Reid (Alabama), Nijel Pack (Miami) y Tae Davis (Notre Dame).
64. Frailes de la ProvidenciaTras una decepcionante temporada 2024-25, los Friars buscarán recuperarse gracias al talento de Jason Edwards , un base sénior y miembro del tercer equipo All-SEC procedente de Vanderbilt. Promedió 17.0 puntos la temporada pasada y sin duda será la principal opción anotadora para la entrenadora Kim English, en su segundo año al frente del equipo.
65. Mustangs de la SMUAndy Enfield's 24-win Mustangs finished fourth in a down ACC last season. Though the conference should look better in 2025-26, SMU could contend again if the chips fall right. Seniors Boopie Miller , BJ Edwards and Jaron Pierre Jr. all went off for 20-plus points in this season opener against Tarleton State.
66. Arizona State Sun DevilsBobby Hurley solo ha llevado a los Sun Devils al torneo de la NCAA una vez en las últimas cinco temporadas, tras clasificarlos en dos de sus primeras cuatro en Tempe. Después de una marca de 4-16 en la Big 12 la temporada pasada, cuentan prácticamente con una plantilla nueva que deberá rendir rápidamente para volver a estar entre los 68 mejores.
67. Notre Dame Fighting Irish¿Será esta la temporada en la que el equipo de Markus Burton finalmente esté a la altura de su juego individual? El base de tercer año ha sido una estrella durante toda su carrera universitaria, promediando 21.3 puntos la temporada pasada, y podría ser una de las sorpresas del premio al Jugador del Año de la ACC. Pero Notre Dame aún no ha ganado con él en el equipo. Si los Irish logran dar un salto de calidad esta temporada, Burton brillará con luz propia.
68. Tigres de LSUEl entrenador Matt McMahon cuenta con uno de los mejores equipos de sus cuatro años en Baton Rouge, y tras una temporada con récord negativo en sus primeros tres años, necesita un impulso. Su mejor opción es Dedan Thomas Jr. , procedente de UNLV, un ex recluta entre los 40 mejores que promedió 15.6 puntos con el equipo de su ciudad natal la temporada pasada.
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