Cómo la 'magia' de Evander impulsa al FC Cincinnati: 'Cuando vienes de Brasil, hay muchas expectativas'

No hay nada como ser el número 10 brasileño. Pregúntenle a Evander del FC Cincinnati .

Cuando vienes de Brasil , la gente tiene muchas expectativas cuando dicen: "¡Ah, el Jogo Bonito!" y cosas así, pero es cierto. Eso es lo que intento aportar: las jugadas diferentes, la magia. Así que quiero que [la afición] disfrute y espere que el equipo siempre esté ahí para ganar. No hay nada mejor que eso: disfrutar de un juego bonito, disfrutar de un partido bonito y conseguir la victoria en cada partido.

Con 15 goles de tan solo 5.63 goles esperados, Evander sin duda está haciendo algo mágico, y Cincinnati está cosechando los frutos. Si bien puede que esté rindiendo un poco más de lo esperado, Evander no ha recibido ningún disparo que no le guste, y también tiene el talento para superar al portero tras regatear para abrirse espacio. Y disparar no es lo único que Evander hace, ya que se combina con Kevin Denkey para crear una formidable dupla de ataque, además de generar jugadas a balón parado.

Evander ha asumido esa presión de rendir y entretener, canalizándola para convertirse en la mejor versión de sí mismo, marcando la diferencia constantemente. Esto ha llevado a Cincinnati a la cima de la Conferencia Este mientras su estrella se encuentra enfrascada en una batalla con Lionel Messi por el Jugador Más Valioso de la liga. Ha aceptado la presión de impulsar a Cincinnati tras unirse al equipo en la pretemporada procedente de los Portland Timbers para reemplazar a Luciano Acosta, ex MVP. No tardó mucho en adaptarse a un nuevo entorno, ya que el entrenador Pat Noonan se aseguró de que el sistema funcionara para su nueva estrella, mientras que la estrategia de reclutamiento también se alineó, siendo la opción natural para la salida de Acosta.

Se ha convertido en uno de los mejores jugadores de la MLS, y a pesar de que la idea de que el jugador más valioso sea un premio centrado en Estados Unidos, es algo que Evander sabe que quiere después de competir cara a cara con Messi por el premio la temporada pasada, cuando terminó como finalista.

"Tuve una gran temporada la temporada pasada y competí contra uno de los mejores jugadores del mundo, Messi. Así que, estando allí, entre los tres finalistas del MVP y estando con Messi y Cucho, dos jugadores increíbles, me di cuenta de que estoy en un gran nivel compitiendo contra dos chicos realmente buenos", dijo Evander. "Es algo que voy a intentar lograr de nuevo este año, y no solo este, sino para el resto de mi carrera".

Ese empuje es algo que Evander siempre ha tenido desde que se formó en las filas del Vasco da Gama de Brasil, pero esta es otra muestra de lo que el efecto Messi puede aportar a la liga. Con el argentino marcando un nuevo hito en la MLS, los mejores jugadores de la liga están mejorando su rendimiento para igualarlo.

Con tan solo 27 años, Evander está en la cima de su carrera y ya suma 39 goles en la MLS desde que llegó a la liga en 2023 procedente del Midtjylland danés . Se ha convertido en uno de los jugadores más destacados de la MLS, e incluso lo ha demostrado en sus duelos directos con Messi. Cuando ambos se enfrentaron el 16 de julio, Evander marcó un doblete para ayudar al Cincinnati a ganar 3-0.

Debido a peculiaridades en el calendario de la MLS, se enfrentarán de nuevo en Miami el sábado en otro choque que podría ser decisivo en la carrera por el MVP. Si bien existe la posibilidad de que Messi no juegue ese partido por no participar en el Juego de las Estrellas , Evander, que impulsa a Cincinnati a la cima de la liga, fortalecerá sus posibilidades de ser el MVP de la liga. Con el objetivo de asegurar el premio y también ganar el Supporters' Shield al mejor récord de la MLS, veamos cómo se compara Evander con Messi.

Evander vs. Messi en cifras

Estadística	Evander	Messi
Juegos jugados	22	18
Objetivos	15	18
Objetivos esperados	5.63	12.38
Asistencias*	8	10

*Incluye asistencias secundarias

¿Qué hace a un MVP?

La votación para el MVP puede depender de la narrativa en algunos casos, pero al votar yo mismo, este es un buen momento para explicar lo que busco. Dado que la MLS no tiene ascensos ni descensos, un equipo debe estar al menos en posición de playoffs, a menos que el rendimiento de algún jugador sea demasiado bueno como para ignorarlo, como Christian Benteke, que ganó la Bota de Oro mientras que el DC United no llegó a los playoffs. Los goles y las asistencias también son importantes, pero eso no significa que no se tengan en cuenta aspectos como los goles evitados y las contribuciones defensivas para que porteros y defensas tengan opciones de ganar el premio, aunque la realidad es que el premio está dominado por los jugadores ofensivos.

A partir de ahí, es importante analizar si los goles de un jugador están cambiando el rumbo del partido o si solo influyen cuando un equipo ya va ganando o perdiendo. El valor del equipo también es un factor menor, ya que es crucial que los jugadores sean reconocidos por hacer más con menos talento a su alrededor. Según todas estas métricas, Messi y Evander son los claros favoritos para el premio ahora que la temporada regular de la MLS entra en la recta final, pero jugadores como Sam Surridge , Tai Baribo , Anders Dreyer y Pep Biel también entran en la contienda en un nivel por detrás de los favoritos.

¿Quién es el favorito?

Al entrar en la recta final de la temporada, parece que la carrera por el MVP se debate principalmente entre cuatro jugadores: Evander, Messi, Dreyer y Pep Biel. Los cuatro han tenido un papel fundamental, aportando goles y asistencias a sus equipos mientras se acercaban a los puestos de playoffs. Messi está rodeado de la mayor cantidad de talento, pero anotar ocho goles en sus últimos cinco partidos de la MLS es una producción increíble, con cuatro dobletes durante ese periodo tras la eliminación de Miami del Mundial de Clubes. Evander también ha tenido una consistencia impresionante, pero por el momento, Dreyer tampoco puede ser ignorado. El San Diego FC está en su primera temporada en la liga y lidera la Conferencia Oeste con sus 11 goles y 14 asistencias. Incluso cuando su estrella, Hirving Lozano, se perdió partidos, ha sido Dreyer quien ha dado un paso al frente para impulsarlos al frente. Pep Biel se encuentra un nivel por detrás de ellos, pero si puede avanzar sin Patrick Agyemang en Charlotte, quien recientemente viajó a Inglaterra para unirse al Derby, es cuando el factor de hacer más con menos comienza a inclinarse a su favor.

Messi ha jugado el menor número de partidos del cuarteto, con solo 18 apariciones, pero no es una cifra tan baja como para descalificarlo. De hecho, hace que su rendimiento sea más impresionante, ya que todos a su alrededor han jugado tres o cuatro partidos más, pero él sigue teniendo las mejores estadísticas. Este premio es para Messi, pero con el argentino mejorando el rendimiento de sus compañeros, incluso en la liga, hay tiempo para que las cosas cambien en las últimas 10 jornadas de la temporada y Evander no puede ser descartado.