Enorme nube de polvo del Sahara cubre el Caribe en su camino hacia EE.UU.

Una enorme nube de polvo proveniente del desierto del Sahara cubrió la mayor parte del Caribe el lunes en el mayor evento de su tipo este año mientras se dirige hacia Estados Unidos.

La nube se extendió unos 3.200 kilómetros desde Jamaica hasta mucho más allá de Barbados, en el Caribe oriental, y unos 1.200 kilómetros desde las Islas Turcas y Caicos, en el Caribe norte, hasta Trinidad y Tobago, en el sur.

"Es muy impresionante", dijo Alex DaSilva, experto principal en huracanes de AccuWeather.

Los cielos brumosos provocaron estornudos, tos y ojos llorosos en todo el Caribe, y los meteorólogos locales advirtieron que las personas con alergias, asma y otras afecciones deben permanecer en el interior o usar mascarillas si están al aire libre.

La concentración de polvo fue alta, a 0,55 de profundidad óptica de aerosol, la cantidad más alta en lo que va del año, dijo Yidiana Zayas, pronosticadora del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos en San Juan, Puerto Rico.

La profundidad óptica del aerosol mide la cantidad de luz solar directa que las partículas impiden que llegue al suelo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.

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Se espera que esta columna impacte Florida, Luisiana, Alabama y Misisipi a finales de esta semana y durante el fin de semana, dijo DaSilva. Sin embargo, las columnas suelen perder la mayor parte de su concentración en el Caribe oriental, señaló.

"Esas islas tienden a sufrir un mayor impacto, una mayor concentración donde a veces puede bloquear un poco el sol", dijo.

El aire seco y polvoriento, conocido como la capa de aire sahariana, se forma sobre el desierto del Sahara en África y se desplaza hacia el oeste por el océano Atlántico desde aproximadamente abril hasta octubre, según la NOAA. También impide la formación de ondas tropicales durante la temporada de huracanes del Atlántico, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.

Junio ​​y julio suelen tener la mayor concentración de polvo en promedio, con columnas que viajan desde 1.500 metros (5.000 pies) hasta 6.100 metros (20.000 pies) sobre el suelo, dijo DaSilva.

En junio de 2020, una nube de polvo del Sahara que batió récords cubrió el Caribe. El tamaño y la concentración de la columna no se habían visto en medio siglo, lo que llevó a los meteorólogos a apodarla "la nube de polvo de Godzilla".