Apple demanda al fabricante chino de teléfonos Oppo por presunto robo de secretos comerciales

Apple está demandando a la empresa china de electrónica de consumo Oppo por fichar a un miembro del equipo Apple Watch del gigante de Cupertino para supuestamente robar secretos comerciales.

Apple, representada por abogados de Kirkland & Ellis, está presentando la demanda contra el ex arquitecto de sistemas de sensores de la compañía, el Dr. Cheng Shi, y sus nuevos empleadores, Oppo, con sede en China, e Innopeak, con sede en California.

El Dr. Shi ahora lidera un equipo que desarrolla tecnología de detección en la oficina estadounidense de Oppo, según una denuncia presentada por Apple el jueves en el Distrito Norte de California.

¿De qué se acusa a Shi?

El Dr. Shi fue un ingeniero altamente remunerado en Apple entre enero de 2020 y junio de 2025, donde Apple dice que tuvo "un asiento de primera fila para el desarrollo de Apple de su tecnología de sensores de salud de vanguardia, incluidas hojas de ruta altamente confidenciales, documentos de diseño y desarrollo, y especificaciones para la tecnología de sensores de ECG", que ayuda a los Apple Watches a medir la actividad cardíaca, según la denuncia.

Apple acusa al Dr. Shi de descargar 63 documentos confidenciales de la unidad compartida de la empresa a una memoria USB tan solo tres días antes de su salida. Los documentos supuestamente incluían información sensible sobre las capacidades tecnológicas de productos aún no lanzados y especificaciones técnicas relativas a las implementaciones de hardware y software de los sensores de Apple, como los sensores de temperatura de su Apple Watch.

Antes de descargar los documentos del disco compartido de Apple a su MacBook, el historial de búsqueda en Internet del Dr. Shi supuestamente reveló que buscó "cómo borrar archivos de un MacBook" y "¿Alguien puede ver si he abierto un archivo en un disco compartido?".

Apple también afirma que el Dr. Shi robó información técnica confidencial del equipo que desarrolla los chips personalizados de Apple. Apple desarrolla sus propios chips de silicio personalizados para sus productos Mac, iPhone y iPad. La compañía también lleva tiempo trabajando en el diseño de chips de IA personalizados, y este esfuerzo se considera clave para la transformación de la IA impulsada por el CEO Tim Cook .

Oppo es conocido por sus teléfonos inteligentes de alta tecnología, y la compañía con sede en China recibió algunas críticas en línea en 2020 por lanzar lo que muchos consideraron un clon del Apple Watch .

Los teléfonos inteligentes de Oppo, aunque todavía no pueden competir con los iPhones de Apple, funcionan notablemente bien en los mercados asiáticos, particularmente en China, uno de los mercados más grandes de Apple.

Junto con Huawei y Xiaomi, Oppo ha reducido la participación de mercado de Apple en China, lo que provocó que Apple cayera de la lista de los cinco principales proveedores de teléfonos inteligentes en China en 2024. Pero el gigante tecnológico recientemente comenzó a cambiar esta narrativa: las ventas de iPhone subieron al primer lugar en China en mayo, informó Reuters en junio citando datos preliminares de terceros, lo que impulsó un aumento general en las ventas globales de Apple.

Aunque Oppo no hace negocios en Estados Unidos, la empresa posee y opera un “centro de investigación” en Silicon Valley bajo los nombres de Oppo e Innopeak, según la denuncia.

Oppo aún no ha respondido a la solicitud de comentarios de Gizmodo.

¿Qué dice Apple que pasó?

Apple señala evidencia del teléfono proporcionado por el trabajo del Dr. Shi, que supuestamente muestra sus comunicaciones con la alta dirección de Oppo desde abril de 2025 hasta que dejó Apple a fines de junio.

“Esta semana informaré a mi equipo sobre mi renuncia”, supuestamente escribió en mensajes incluidos en la demanda. “Últimamente, también he estado revisando diversos materiales internos y participando en numerosas reuniones individuales para recopilar la mayor cantidad de información posible; la compartiré con ustedes más adelante”.

El mes anterior a su salida de Apple, el Dr. Shi supuestamente programó 33 reuniones individuales sobre proyectos en los que no estaba involucrado, en comparación con un promedio de siete por mes un año antes.

Luego, cuando renunció a fines de mes, el Dr. Shi no les dijo a sus colegas que comenzaría a trabajar en Oppo, sino que dijo que "regresaba a China para cuidar a sus padres ancianos y no tenía planes de buscar un nuevo empleo", según la denuncia.

Apple está buscando una orden judicial que prohíba a Oppo utilizar los secretos comerciales de Apple y solicita al tribunal que otorgue restitución y daños por un monto que se determinará en el juicio.