Se revela la causa de las grotescas mutaciones de la vida silvestre en Estados Unidos a medida que aumentan los temores de un brote

Se han detectado animales salvajes mutados en todo Estados Unidos y se teme que un brote mayor de enfermedades infecciosas pueda amenazar pronto a los humanos.

En las redes sociales, imágenes de conejos con tentáculos en sus caras, ardillas con llagas supurantes y ciervos con enormes burbujas de carne en sus cuerpos han llegado desde Washington hasta Minnesota y Nueva York.

Ahora, los expertos advierten que los estadounidenses verán aún más animales desfigurados en los próximos años debido a un factor peligroso: los insectos portadores de enfermedades.

«Esta es la temporada en la que vemos muchos de esos mosquitos y garrapatas activos. No solo estamos viendo el virus de la poliomielitis viral crónica (PCRV), sino también un aumento de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por mosquitos y garrapatas», declaró al Daily Mail el Dr. Omer Awan, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland .

El Dr. Awan señaló que las condiciones de calor y humedad en las que proliferan mosquitos, garrapatas y pulgas se han extendido a zonas de EE. UU. que nunca antes habían experimentado estas condiciones. Además, los virus que afectan a conejos, ardillas y ciervos se propagan por picaduras de insectos.

En todo el norte de Estados Unidos y Canadá , las ardillas han estado propagando la fibromatosis de la ardilla, un virus que causa crecimientos similares a verrugas que pueden supurar líquido pero que generalmente se curan por sí solos.

En los conejos, los casos del virus del papiloma del conejo de cola de algodón (CRPV), también conocido como virus del papiloma de Shope, se han ido propagando hacia el norte por todo el Medio Oeste, desde Colorado hasta Minnesota, Nebraska y Dakota del Sur .

En estadounidenses desde el noroeste del Pacífico hasta el noreste se han detectado casos de fibroma cutáneo del ciervo, más conocido como verrugas del ciervo. Esta afección pertenece a la misma familia viral que el virus del papiloma humano y causa crecimientos en todo el cuerpo del ciervo.

Aunque los avistamientos toman por sorpresa a los estadounidenses, los expertos aseguraron que estas grotescas condiciones no son enfermedades nuevas, sino que son virus centenarios que sólo infectan a las especies portadoras.

El Dr. Awan enfatizó que los humanos no pueden contraer ninguna de estas enfermedades a través de la fauna silvestre ni de los insectos que los pican. Esto se debe a que cada virus no se replica en una garrapata o un mosquito para transmitirse a las personas.

Sin embargo, a medida que el calor del verano se extiende a más meses del año, el médico advirtió que estas plagas portadoras de enfermedades viven más tiempo e invaden más estados.

Esto pone a más estadounidenses en riesgo de contraer otras enfermedades que transmiten, entre ellas la de Lyme, el virus del Nilo Occidental, el Zika, el dengue y el chikungunya, todas ellas afecciones potencialmente fatales en casos graves.

Es probable que la amenaza no se prolongue todo el año, pero sin duda se extenderá semanas, si no meses, a lo largo del año. Comenzaremos a ver que estas enfermedades se vuelven endémicas en zonas donde no se creía que las albergaran, algo que ya está ocurriendo, explicó el Dr. Awan.

«Este es un entorno y un clima propicios para que muchas de estas enfermedades se propaguen. Creo que es una especie de tormenta perfecta para que muchas de estas enfermedades prosperen», añadió.

AccuWeather ha pronosticado que el otoño será más caluroso de lo normal en partes de 25 estados, particularmente en el este y el noroeste de EE. UU.

Paul Pastelok, principal experto a largo plazo de AccuWeather, dijo: "Hay una clara tendencia a que el clima cálido y húmedo del verano se prolongue durante más tiempo hasta la temporada de regreso a clases en gran parte de la costa este y muchas otras partes del país".

El equipo de AccuWeather agregó que no es solo el pronóstico de otoño el que es un problema; las temperaturas más cálidas durante todo el 2025 han afectado la cantidad de insectos portadores de enfermedades que las personas verán el resto del año.

El clima más cálido y húmedo no solo trae diversión al aire libre, sino que también puede atraer mosquitos. Estos insectos prosperan en climas húmedos y cálidos. Los patrones climáticos de la zona durante los últimos meses pueden determinar la cantidad de mosquitos que aparecen, explicaron los meteorólogos.

Si bien los cambios climáticos de los últimos años han ayudado a que el virus se propague, el Dr. Awan señaló que hay otro factor que contribuye al aumento de avistamientos de animales mutados: las redes sociales.

"La gente está empezando a hablar más de ello, están empezando a documentarlo más en las redes sociales y, por lo tanto, ha habido mucha más discusión sobre esto", explicó el médico.

"Cuando observas un conejo, empiezas a ver estas protuberancias en la cabeza, la cara y el cuello. Sin duda, llama la atención, y la gente le toma fotos y habla de ello", añadió.

En Colorado, ha habido múltiples avistamientos de conejos con CRPV, particularmente cerca de la ciudad de Fort Collins, durante el último año.

El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW) ha instado a cualquier persona que vea conejos infectados a mantenerse alejado y no tocarlos.

Los informes sobre fibromatosis de la ardilla, o viruela de la ardilla, se remontan a 2023, cuando los residentes de Maine capturaron imágenes de ardillas grises comunes cubiertas de tumores mientras visitaban sus patios traseros.

Si bien los insectos portadores de enfermedades pueden transmitir el virus, los expertos en vida silvestre creen que los propietarios que colocaron comederos para pájaros en sus patios también pueden haber provocado involuntariamente que el virus se propagara a más ardillas que se reunieron allí en busca de comida.

Shevenell Webb, del Departamento de Pesca Continental y Vida Silvestre de Maine, comentó: «Es como cuando hay una gran concentración de personas. Si alguien está enfermo y es algo que se propaga fácilmente, otros se contagiarán».

En cuanto a las verrugas de ciervo, la afección es parte de la misma amplia familia de virus que pueden afectar a los humanos, conocidos como virus del papiloma, que atacan la piel y las membranas mucosas.

En los humanos, los virus del papiloma causan afecciones como verrugas comunes, verrugas plantares y verrugas genitales, y algunas cepas están relacionadas con cánceres como el cáncer de cuello uterino o de garganta.

Las verrugas de ciervo pueden ser pequeñas, como un guisante, o crecer hasta el tamaño de un balón de fútbol, ​​tener un aspecto gris, negro o carnoso y, a menudo, sin pelo.

La afección rara vez es mortal. El sistema inmunitario del ciervo combate el virus y las verrugas se reducen y desaparecen por sí solas al cabo de unos meses.

En casos raros, si las verrugas crecen demasiado o se infectan con bacterias, pueden causar problemas como bloquear la visión del ciervo o su capacidad para comer.