Un campamento de verano de niñas arrasado por un diluvio "horrendo"
Camp Mystic, un campamento cristiano para niñas ubicado a orillas del río Guadalupe en Texas, era un lugar de risas, oración y aventuras hace apenas unos días.
Pero justo antes del amanecer del viernes, día festivo por el 4 de julio, el nivel del río subió 8 metros en unos 45 minutos en medio de un aguacero torrencial.
Muchas de los cientos de niñas del campamento dormían en cabañas bajas a menos de 150 metros de la orilla del río.
Las literas ahora están cubiertas de barro y volcadas, los restos de un campamento de verano interrumpido trágicamente.
Pertenencias personales destruidas están esparcidas en interiores empapados donde una vez los niños se reunían para estudiar la Biblia y cantar durante la fogata.
Hasta el momento, se han confirmado 78 muertes por las inundaciones en el centro de Texas. Al menos 68, incluidos 28 niños, se encontraban en el condado de Kerr, donde se ubicaba el Campamento Mystic.
Entre los muertos se encuentra el veterano director del campamento, Richard "Dick" Eastland, y varios jóvenes campistas. Diez niñas y un monitor del campamento siguen desaparecidos.
Stella Thompson, de 13 años, estaba en una cabaña en un terreno más alto cuando las tormentas la despertaron temprano el viernes.
Mientras los helicópteros sobrevolaban la zona, se dio cuenta de que algo andaba terriblemente mal. Las chicas de su cabaña oyeron que el lado del río Guadalupe del campamento estaba inundado.
"Cuando recibimos esa noticia, todos estábamos histéricos y rezando mucho", dijo Stella a una cadena afiliada de NBC en Dallas .
"Y toda la cabina estaba realmente aterrorizada, pero no por nosotros, sino por los que estaban al otro lado".
Stella describió las escenas "horribles" mientras ella y otros sobrevivientes eran evacuados en camiones militares.
"Vimos kayaks en los árboles... y luego estaban los servicios de emergencia en el agua sacando a las niñas.
"Y había árboles enormes arrancados del suelo y de sus raíces. Y ya no parecía el Campamento Místico."
Incluso los que estaban en terrenos más altos no estaban a salvo.
Katharine Somerville, consejera del lado más elevado de Cypress Lake en Camp Mystic, dijo a Fox News el domingo: "Nuestras cabañas en la cima de las colinas estaban completamente inundadas de agua.
Quiero decir, todos ustedes han visto la devastación total. Nunca imaginamos que esto pudiera suceder.
Dijo que todos los campistas bajo su cuidado fueron evacuados de manera segura.
El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, contó la historia de un heroico consejero de campamento que rompió una ventana para que las niñas en pijama pudieran nadar con el agua hasta el cuello.
"Estas pequeñas niñas nadaron durante unos 10 o 15 minutos", dijo al programa de televisión Fox & Friends.
¿Te imaginas, en la oscuridad, con las aguas turbulentas, árboles acercándose y rocas acercándose? Y luego llegan a un punto en la tierra.
El domingo llovía a cántaros cuando la BBC llegó al campamento.
La entrada estaba acordonada por la policía y los escombros de lo que podría haber sido una especie de puerta de entrada estaban esparcidos por el suelo.
Se pronostican más lluvias, lo que dificultará aún más las tareas de rescate.
Tres días después del diluvio, la esperanza se desvanece y esto se está convirtiendo rápidamente en un ejercicio de recuperación más que en una misión de rescate.
El Campamento Místico ha sido operado por la misma familia durante generaciones, ofreciendo a las niñas la oportunidad de crecer "espiritualmente" en una atmósfera cristiana "saludable", según su sitio web.
Familias de todo Texas, incluida la élite política del estado y de todo Estados Unidos, envían a sus hijas cada verano a nadar, hacer canoa, montar a caballo y formar amistades para toda la vida.
Pero la belleza del río Guadalupe, que atrae a tantos a la zona, también resultó mortal.
Las aguas de la inundación llegaron sin previo aviso, arrasando la pintoresca zona ribereña que alberga casi 20 campamentos juveniles.
Aunque Camp Mystic sufrió las mayores pérdidas, los funcionarios dicen que la magnitud del desastre es de gran alcance.
Cerca de allí, el campamento sólo para niñas Heart O' the Hills también se inundó.
Su copropietaria y directora, Jane Ragsdale, se encontraba entre los fallecidos. Afortunadamente, el campamento estaba cerrado en ese momento.
Un número desconocido de otros campistas estaban en la zona durante el fin de semana festivo.
Cada vez hay más preguntas sobre por qué se situaron tantos campamentos tan cerca del río y por qué no se hizo más para evacuar a los niños a tiempo.
El congresista Chip Roy, que representa la zona, reconoció la devastación pero pidió cautela para no echar culpas prematuramente.
"La respuesta será: 'Tenemos que trasladar todos estos campamentos. ¿Por qué habrían de tener campamentos aquí junto al agua?'", dijo Roy.
"Bueno, hay campamentos junto al agua porque está junto al agua. Hay campamentos cerca del río porque es un lugar hermoso y maravilloso."
Mientras tanto, las familias de los desaparecidos se enfrentan a una angustiosa espera de noticias. Los equipos de búsqueda y rescate —algunos navegando en barco, otros revisando los escombros— trabajan sin descanso.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, prometió el domingo que la misión "no se detendrá ante nada" hasta encontrar a todas las personas desaparecidas.
En cuanto a Stella, ella encuentra algo de consuelo en su dolor con un poema que le enseñaron los líderes del Campamento Místico.
"Una campana no es una campana hasta que la haces sonar.
"Una canción no es una canción hasta que la cantas.
"El amor en tu corazón no fue puesto allí para quedarse.
"El amor no es amor hasta que lo das".
BBC
