Los estudiantes de secundaria de Londres se conectan con su cultura indígena a través de la canción.

Un grupo de adolescentes utiliza la música para conectarse con su cultura indígena y entre ellos en una escuela secundaria del suroeste de Londres.

Un puñado de niñas graduadas de la Escuela Secundaria Saunders comenzaron un grupo de canto social al comienzo del año escolar y han pasado los últimos ocho meses sintonizándose con la tradición Haudenosaunee.

"Estoy muy agradecida de formar parte de esto", dijo Ava Summers, estudiante de 12.º grado. "Me enorgullece mucho tener aquí a este grupo de chicas que quieren participar, y me alegra que se hayan unido a mí para que podamos mostrar al resto de la escuela lo poderoso y significativo que es ser Haudenosaunee y abrazar nuestra cultura y tradiciones".

El grupo está supervisado por la entrenadora de transición de Saunders, Trisha Whiteye, quien también es parte de una sociedad de canto social.

"Las canciones son la parte divertida, pero formar parte de una sociedad de canto conlleva mucha beneficencia", dijo Whiteye, y agregó que la mayoría de los grupos también dedican tiempo a retribuir a su comunidad ayudando a los ancianos o alimentando a los necesitados.

El grupo escolar, llamado Jóvenes Cantantes, dice que actualmente se centra en desarrollar sus habilidades musicales. Hasta el momento, se han presentado en el evento del Día Multicultural de Saunders y ante la junta escolar.

Para algunas de las niñas, el grupo de canto es una oportunidad para aprender más sobre su origen indígena.

"Nunca crecí muy unida a mi cultura", dijo Emma Smith, alumna de 12.º grado. "Crecí lejos de la reserva; fui a escuelas donde apenas había indígenas, así que es una forma de conectar".

"De todos modos, también es importante para nosotros abrazar nuestra cultura porque luchamos mucho para conservarla", dijo Smith.

Para otros, es un recuerdo de sus familias y de su infancia: "Solía ​​cantar con mis hermanas cuando era más pequeña e ir a la casa comunal, así que me hace pensar en eso", dijo la cantante Emma Doxtator.

Además de aprender habilidades de canto como ritmos y armonías, los estudiantes dijeron que también ha sido una oportunidad para fortalecer sus amistades antes de graduarse.

"Me mostró las amistades que se pueden crear cuando tienes un grupo y haces algo tan grande como eso para tu escuela", dijo la estudiante Taylin Doxtater.

"Haré esto por el resto de mi vida"

Otro par de estudiantes de Saunders están adoptando las tradiciones musicales que aprendieron de sus familias mientras crecían.

Liam Peters, estudiante de 12.º grado, y Zaidis Deleary, estudiante de 11.º grado, han traído tambores y canto a las presentaciones escolares de este año.

"Lo aprendí de mi padre, y él lo aprendió de niño... al estar en un ambiente de gente que sabía cantar y usar los tambores correctamente", dijo Deleary. "Él nos lo transmitió, y ahora nosotros también estamos aprendiendo".

Tanto las niñas como los niños cantan principalmente canciones de danza circular, que son canciones sociales para compartir con el público para entretenimiento, en lugar de canciones ceremoniales, que solo se usan entre la comunidad durante las ceremonias.

"Las canciones de danza circular que cantamos provienen del pueblo cree", dijo Deleary. "Eran sus canciones conmemorativas y las usaban en ceremonias, pero más adelante, las transmitieron a más comunidades y comenzaron a usarlas como danza y canción social".

Peters y Deleary dijeron que actuar les ayuda a levantar el ánimo, a comprender historias de su cultura y a conectarse con la comunidad.

"Cantas para la gente, más que para ti mismo", dijo Peters. "Esperas que les haga sentir bien. Es sanador. Es más que solo cantar".

A menos de una semana de su graduación, Peters dijo que no planea dejar la música en un futuro cercano.

"Creo que seguiré haciendo esto el resto de mi vida, para siempre", dijo. "Mientras pueda cantar, seguiré cantando".

Whiteye dijo que está triste de ver a tantos estudiantes graduarse este año, pero espera que continúen las tradiciones musicales en el próximo capítulo.

"Me llenan el corazón", dijo Whiteye sobre los estudiantes. "Cuando los oigo cantar, sé que estas cosas se llevarán a cabo para nuestras futuras generaciones, y cuando tengan hijos, les enseñarán las canciones".