El actor de Star Wars muere a los 87 años

Se informó que Colley se lesionó el brazo al caerse y fue trasladado al hospital, donde contrajo COVID-19, que se convirtió en neumonía y le causó la muerte. Su representante declaró: «Ken Colley fue uno de nuestros mejores actores de reparto, habiendo interpretado multitud de personajes en teatro, cine y televisión durante sus 60 años de carrera».

Además de Star Wars, el actor interpretó a Jesús en La vida de Brian de Monty Python, al duque de Viena en la adaptación de la BBC de Medida por medida y apareció ante el público como personajes malvados y excéntricos en las películas de Ken Russell.

Colley declaró que George Lucas añadió el personaje a El Retorno del Jedi gracias a la abrumadora cantidad de cartas enviadas por fans de Star Wars. Colley comentó que consiguió el papel de Empire tras impresionar al director Irvin Kershner, quien le dijo: "Buscaba a alguien que asustara a Hitler. Sí, creo que eres tú".

Prestó su voz al personaje del Almirante Piett en la producción animada Lego Star Wars: The Empire Strikes Out, estrenada en 2012. Colley, quien asistió a reuniones de fans en todo el mundo gracias a Star Wars, fue recordado como uno de los actores más queridos de la trilogía original.

Colley también interpretó a Noah Riley en el drama policial de los años 70, The Sweeney, a varios personajes en especiales de Doctor Who y en las series de televisión Holby City y Peaky Blinders. Dirigió la película de terror Greetings en 2007 y grabó narraciones cortas para el álbum Pop Wasteland de Phenomenal Cat en 2017.

Se dice que el actor nacido en Manchester disfruta de su vida en Kent y, según el actor y director Terry Gilliam, tartamudea en la vida real, pero pronuncia sus diálogos en los sets de rodaje sin problemas. Colley ha declarado que interpretar a Estragon en Esperando a Godot, representada en el Teatro Cockpit en 2014, fue su papel favorito de su carrera.

El actor tenía pasiones como la jardinería, el coleccionismo de arte y los coches de alta velocidad. Sus fans en redes sociales expresaron su tristeza por Colley con mensajes como: «Estás inmortalizado en las galaxias y en nuestros corazones. Que la Fuerza te acompañe».