Se revela el evento que convirtió la Tierra en una bola de hielo: Podría volver a ser habitable

Un equipo dirigido por el geocientífico Christopher Moore de la Universidad de Carolina del Sur en Estados Unidos examinó cuatro núcleos de sedimentos marinos diferentes tomados de la Bahía de Baffin, cerca de Groenlandia, con el objetivo de demostrar que evidencia similar encontrada en la tierra en el pasado también podría encontrarse en el lecho marino.

Los investigadores dataron con carbono estos núcleos, que contienen miles de años de sedimentos del fondo marino, y luego utilizaron un espectrómetro especializado para buscar partículas metálicas microscópicas en capas correspondientes al período Dryas Reciente.

El análisis reveló partículas de hierro con bajo contenido de oxígeno y alto contenido de níquel, junto con microesferas ricas en sílice. Estas partículas exhibieron características consistentes con materiales de origen cometario o meteórico. Los científicos creen que estas partículas probablemente se formaron por una explosión atmosférica causada por un cuerpo celeste.

Moore afirmó que las estructuras similares al vidrio fundido y los picos en elementos raros como el platino y el iridio en las capas del Dryas Reciente de los núcleos de la Bahía de Baffin indican un impacto de meteorito. Estos hallazgos concuerdan con los resultados obtenidos en depósitos continentales anteriores.

El nuevo hallazgo sugiere que los cambios ambientales durante este período crítico del preholoceno tuvieron un impacto mucho más global de lo que se creía. El período de enfriamiento del Dryas Reciente representa un período de 1200 años durante el cual la Tierra, aunque tendía al calentamiento, se vio repentinamente sumida en condiciones similares a las de una glaciación.

Los científicos dicen que esta posible explosión de un cometa causó pérdidas masivas en la vida marina y una extinción a nivel familiar de alrededor del 5 por ciento en los ecosistemas terrestres.

Los investigadores planean ahora ampliar el estudio y realizar análisis similares en muestras de sedimentos de otras regiones oceánicas. Los resultados del estudio se han publicado en la revista PLOS One.