Gangapur: la ciudad agrícola que se convirtió en la capital del helado de la India

Gangapur , un pueblo polvoriento de Rajastán, una de las regiones más tórridas de la India , fue conocido antaño solo por su agricultura. Pero hoy, este pequeño pueblo se ha transformado en un imperio de los helados . Con un colorido camión de helados en cada esquina, Gangapur no es solo un centro agrícola local; también es conocido como una de las capitales del helado.

En 2013, Govardhan Lal Mali dejó la agricultura para emprender un camino completamente diferente: la fabricación de camiones de helados. Cerca de cien de estos minicamiones, cada uno llamado "tempo", salen de su taller cada año. Cada vehículo es un paraíso de postres móvil con su carrocería de acero inoxidable y luces de colores.

De igual manera, la familia de Shahrukh Shah cultivaba maíz y trigo en su terreno de tres acres. Pero cuando las sequías, la escasez de agua y el clima inestable hicieron que la agricultura fuera insostenible, el padre de Shah cambió de rumbo en 2014. Se dedicó a vender helados durante los meses de verano para llegar a fin de mes, y el negocio despegó rápidamente.

UN PUEBLO PEQUEÑO, UNA GRAN INDUSTRIA. Pasee hoy por la calle principal de Gangapur y verá docenas de talleres mecánicos con letreros coloridos, escaparates y tiendas que ofrecen equipos especiales para cajas de tempo. Equipados con máquinas de helados, hieleras, jarabes y cucharones metálicos, estos vehículos viajan por toda la India, incluso a países vecinos.

Este modelo de negocio permite trabajar por temporadas y obtener ingresos durante todo el año. «Solo trabajamos de cuatro a seis meses al año, pero durante ese tiempo podemos ganar lo suficiente para mantenernos todo el año», afirma Shah.

DULCES HISTORIAS DE ÉXITO Shankar Singh Rawat, de 19 años, gana 7.000 rupias al día en Gangapur. Eso es más de lo que la mayoría de los agricultores de la zona ganan al mes. Sabe que puede ganar más en ciudades más grandes, pero no quiere alejarse de su familia.

Incluso la calidad del helado varía de un país a otro. Según algunos vendedores, el helado de Rajastán es más sabroso porque se elabora principalmente con leche fresca de búfala. En las ciudades, se suele usar leche en polvo o procesada.

La joya de la corona del helado local es el kulfi : un sabor tradicional elaborado con leche entera hervida y aromatizado con cardamomo, azafrán, rosa, mango y pistacho.

Hoy, Gangapur se ha convertido en una marca en la producción de helados tempo. Según Baba Raichand, quien realiza videos promocionando tiendas tempo en YouTube, hay más de 200 tempos operando en la ciudad. Y la cifra es el doble que hace tan solo tres años. Los clientes vienen de lugares tan lejanos como Bangladesh y Nepal.

"Pregúntale a un heladero en cualquier rincón de la India de dónde eres", dice Tushar Vaishnav, "y la respuesta probablemente será Gangapur".

Ashish Suwalka, uno de los jóvenes emprendedores, es dueño de tres tempos y dirige un pequeño equipo. «La población está creciendo», dice, «y todos quieren dulces».

La crisis climática y los desafíos de la transformación económica han hecho resurgir a Gangapur. Este pequeño pueblo ya no es solo un punto en el mapa, sino un símbolo de esperanza, innovación y éxito para miles de personas en busca de algo dulce.

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