Revelan el impacto inesperado de los plásticos presentes en artículos cotidianos sobre el sueño
Un nuevo estudio ha descubierto que los plásticos presentes en artículos de uso diario pueden perturbar el sueño tanto como la cafeína. Los resultados del estudio muestran por primera vez que los químicos presentes en los plásticos alteran el reloj interno del organismo en 17 minutos.
Los productos químicos presentes en los plásticos comunes pueden alterar el ciclo natural de sueño-vigilia de 24 horas y el ritmo circadiano del cuerpo, como el café, lo que aumenta el riesgo de sufrir trastornos del sueño, diabetes, problemas inmunológicos y cáncer, según sugiere una nueva investigación.
El estudio, según informa The Guardian, analizó las sustancias químicas liberadas por una sonda de alimentación médica de PVC y una mochila de hidratación de poliuretano utilizadas por corredores de larga distancia. El PVC y los poliuretanos también se utilizan en todo, desde juguetes para niños hasta envases de alimentos y muebles. Los hallazgos muestran por primera vez cómo los químicos del plástico parecen alterar las señales celulares que regulan el reloj interno del cuerpo, desfasándolo 17 minutos.
El reloj interno es “increíblemente importante para la fisiología y la salud general”, aunque se necesita más investigación para determinar los efectos exactos de la exposición, dijo Martin Wagner, coautor del estudio e investigador de química de plásticos en el Instituto Noruego de Ciencia y Tecnología.
“Este estudio se suma a un creciente conjunto de evidencias de que los plásticos contienen compuestos que causan una amplia gama de efectos tóxicos”, escribieron los autores en un estudio revisado por pares publicado en Environmental International. “Es necesario un cambio fundamental en el diseño y la producción de plásticos para garantizar su seguridad”.
El ritmo circadiano es un reloj molecular que regula la actividad y la fatiga en función de la hora del día y de la noche, explica The Guardian. Los cambios en los ritmos se asocian, entre otras cosas, a un mayor riesgo de obesidad, demencia y enfermedades cardiovasculares.
Las investigaciones sobre la toxicidad de los productos químicos plásticos se centran con mayor frecuencia en cómo sustancias químicas como los ftalatos y el bisfenol A interfieren en el sistema endocrino y en los efectos relacionados con las hormonas que pueden durar años. El nuevo artículo analizó otra vía biológica: la de las células. Se probaron los efectos adversos sobre el receptor de adenosina, que es un componente clave del control celular del reloj interno y está involucrado en la transmisión de señales que regulan el ritmo circadiano.
El proceso biológico por el cual los químicos del plástico afectan al cuerpo es similar al efecto de la cafeína sobre el ritmo circadiano y el receptor de adenosina. La cafeína desactiva el receptor de adenosina, mejorando así el ritmo circadiano y evitando que podamos conciliar el sueño. Los químicos del plástico activan el receptor de adenosina, pero también tienen un efecto similar: ayudarnos a mantenernos despiertos.
Este receptor está ubicado en el cerebro y “envía señales al cuerpo que dicen: ‘El sol está saliendo, comencemos el día’”, dice Martin Wagner. Pero cuando los químicos activan el receptor de adenosina, es posible que no transmita la señal, lo que retrasa los procesos fisiológicos naturales del cuerpo.
Si bien los químicos no son tan potentes como la cafeína, sus efectos sobre los procesos celulares ocurren mucho más rápido que los efectos de los plásticos sobre las hormonas, dice Wagner.
No está claro qué significa esto para el cuerpo, pero probablemente no sea bueno, señala Wagner.
"No sabemos qué tan significativo es, y se podría decir: 'Oh, son solo 15 minutos, así que no es gran cosa', pero es un reloj tan estrictamente controlado que es un cambio significativo", agregó.
El estudio se realizó in vitro, es decir, en células humanas en el laboratorio, y Wagner dijo que el próximo paso es estudiar cómo los químicos afectan a los peces cebra, que tienen algunos procesos fisiológicos en sus cerebros que son similares a los de los humanos.
Los estudios futuros también analizarán qué sustancias químicas presentes en el plástico y el PVC afectan el ciclo sueño-vigilia. El PVC puede contener cualquiera de los 8.000 productos químicos, algunos de los cuales no se añaden intencionalmente sino que son subproductos del proceso de fabricación, lo que hace que el material sea increíblemente complejo y difícil de trabajar.
Los resultados de cada nuevo estudio se utilizarán para presionar a los legisladores para que aprueben regulaciones y para tratar de persuadir a la industria para que elimine los químicos de los plásticos, dijo Wagner.
mk.ru
