Famoso hotel de Budapest restaurado tras su decadencia
Con una vista privilegiada del río Danubio , el Hotel Gellért siempre ha sido un símbolo del esplendor arquitectónico y el orgullo de Budapest, Hungría .
Desde su apertura en 1918, este monumento de estilo Art Nouveau ha recibido a la realeza, artistas y líderes mundiales, consolidando su lugar en la historia de una ciudad que alguna vez fue una de las capitales más impresionantes de Europa antes de enfrentar el declive durante décadas de comunismo.
Gellért fue testigo de todos estos períodos turbulentos y, inevitablemente, sintió los efectos del tiempo. Tras funcionar de forma ininterrumpida durante décadas, cerró sus puertas en 2019 , con su riqueza e interiores visiblemente desgastados.
En los últimos años, sólo el balneario vecino, aunque también muestra signos de desgaste, ha seguido funcionando como uno de los principales baños termales de Budapest. El hotel, sin embargo, permaneció cerrado; su vestíbulo, antaño bullicioso, estaba lleno de muebles viejos, visibles sólo a través de ventanas polvorientas.
Ahora, más de un siglo después de su debut, el icónico hotel está experimentando un renacimiento completo. Programado para reabrir en 2027 bajo la reconocida cadena Mandarin Oriental, el nuevo Gellért promete combinar su rica historia con la sofisticación contemporánea.
Alta sociedadDiseñado por los arquitectos húngaros Ármin Hegedűs , Artúr Sebestyén e Izidor Sterk , el hotel fue revolucionario para su época: ofrecía teléfono en las habitaciones, agua termal corriente e incluso grifos con agua carbonatada.
Los huéspedes podían pagar en su moneda local y disfrutar del primer servicio de transporte al aeropuerto de Hungría : pequeños detalles que establecieron estándares importantes en el negocio hotelero de principios del siglo XX.
Las aguas termales del hotel se han convertido en una gran atracción, atrayendo a visitantes de cerca y de lejos.
En la década de 1930, Gellért ya era el epicentro de la alta sociedad de Budapest. A lo largo de los años, ha acogido a figuras como el Maharajá de Kapurthala (uno de los últimos gobernantes dinásticos de la India), el alcalde de Nueva York, Jimmy Walker, y el Shah Reza Pahlavi de Irán.
El ex presidente Richard Nixon se alojó en el Gellért, al igual que estrellas de Hollywood como Jane Fonda , que buscaban discreción entre sus paredes. El violinista Yehudi Menuhin encontró inspiración en la tranquilidad del lugar. Elizabeth Taylor y Richard Burton se alojaron en el hotel mientras filmaban en la ciudad, y se dice que fue allí donde Burton le dio el famoso diamante Krupp.
La fascinación que rodea a Gellért ha llegado incluso al cine: elementos de la película de Wes Anderson “El Gran Hotel Budapest” parecen haberse inspirado en su encanto excéntrico. Al igual que el hotel ficticio de la película, el Gellért vio eclipsado su glamour de entreguerras en los años siguientes (en el caso real, por una funcionalidad fría y de estilo soviético en la década de 1970).
Afortunadamente, el hotel real está a punto de renacer. Reconociendo su valor cultural, el grupo inversor húngaro BDPST adquirió la propiedad en 2022 y comenzó una ambiciosa restauración en octubre de 2024. Guiado por estrictos principios de preservación del patrimonio, el proyecto tiene como objetivo devolver al Gellért su prestigioso lugar en la ciudad.
“Tendemos a pensar en los edificios históricos como parte de nuestras vidas, pero en el caso de Gellért, veo lo contrario: somos nosotros quienes, por un breve momento, formamos parte de su vida”, dice Zoltán Kecskeméthy, director de Desarrollo Inmobiliario BDPST.
tesoro nacionalPara Kecskeméthy, el Gellért es un auténtico tesoro nacional: testigo de guerras, revoluciones y generaciones de la vida húngara. “No es sólo un hotel”, dice. “Es un símbolo.”
Queremos que los visitantes internacionales sientan que se adentran en una historia mucho más grande que ellos mismos, y que los húngaros sientan que este edificio les pertenece de nuevo. Si hacemos bien nuestro trabajo, ofreceremos algo aún más significativo que lo que encontramos.
La nueva versión del hotel contará con 134 habitaciones , incluidas 34 suites, combinando tradición y confort contemporáneo. Espacios emblemáticos como el vestíbulo, la Sala del Danubio y la Sala de los Gobelinos se están restaurando basándose en fotografías antiguas y planos originales.
El estudio británico Alexander Waterworth Interiors es el responsable del diseño interior, mientras que la firma húngara Archikon Architects es la responsable del proyecto arquitectónico.
Las recientes demoliciones en la Sala de los Gobelinos han revelado elementos originales que estuvieron ocultos durante mucho tiempo. Bajo capas de pintura adhesiva verde resurgieron patrones decorativos en rojo. Se ha descubierto cuidadosamente un techo artesonado , anteriormente oculto por un techo de la era comunista , revelando el refinamiento de la construcción original. Estos descubrimientos han guiado al equipo en su misión de restaurar el espacio a su esplendor de 1918.
Si bien los cimientos del hotel son históricos, el futuro está en el centro de la renovación . "Creemos que la innovación forma parte del ADN de Gellért", afirma Kecskeméthy.
En su época dorada, el hotel fue pionero en muchos sentidos : algunos huéspedes llegaban en hidroavión desde Viena; todas las habitaciones tenían teléfono, algo inusual en aquella época. El agua termal llegaba directamente a los baños, e incluso había grifos de agua con gas. Todo esto acaparó titulares en todo el mundo. La piscina de olas del spa también era extremadamente avanzada para su época.
Este espíritu visionario sigue vivo. Entre las novedades se encuentra un sky bar en la terraza, un añadido moderno que combina con la audacia del diseño original. Queremos revivir el espíritu de progreso que siempre ha hecho especial a Gellért. Respetando su historia y tradición, queremos que vuelva a serlo, con la mirada puesta en el siglo XXI.
Etapa de la historiaLa transformación va más allá de la arquitectura. Como señala Gábor Zsigmond , director del Museo Nacional Húngaro, «El Gellért siempre ha sido un símbolo de Budapest: un espacio central de la vida social y cultural, sinónimo de lujo, bienestar y gastronomía».
Desde glamurosos bailes de entreguerras hasta importantes reuniones diplomáticas, el hotel ha sido escenario de la historia húngara. Arquitectónicamente, es uno de los ejemplos más llamativos del Art Nouveau húngaro, enriquecido con toques orientales y modernos que lo hacen único en la ciudad.
“En el pasado, era conocido por sus eventos sociales, lujo e invitados distinguidos”, dice Zsigmond. En el futuro, como parte de la cadena Mandarin Oriental, debería seguir destacando su legado histórico y cultural, ahora combinado con el confort contemporáneo de alta gama, lo que también debería atraer a las nuevas generaciones.
La restauración respeta las peculiaridades del pasado. Aunque los famosos Baños Gellért del hotel, situados al lado, seguirán bajo gestión municipal, el nuevo spa del establecimiento ofrecerá experiencias inspiradas en el Mandarin Oriental. La gastronomía también combinará tradición e innovación, con restaurantes pensados para complacer tanto a los residentes locales como a los visitantes extranjeros.
Kecskeméthy quiere recalcar su deseo de que el hotel vuelva a ser relevante para los húngaros. Queremos que nuestros restaurantes sean frecuentados por la gente local, como lo fueron en el pasado. Este hotel fue en su día el centro de la vida social de Budapest. Queremos revivir esa sensación.
La asociación con Mandarin Oriental se considera esencial para lograr este objetivo. “No imponen un estándar. Trabajan en colaboración para crear algo único”, afirma. “Se preocupan por la cultura, los socios, el lugar, y eso es especialmente importante cuando se trata de desarrollar un spa dentro de un hotel como este”.
Cada decisión, desde los tratamientos hasta el diseño, está pensada teniendo como foco la durabilidad. El equipo evalúa qué experiencias y elementos estéticos serán atemporales tras la reapertura y seguirán siendo relevantes en los próximos años.
Mientras el Gellért se prepara para escribir un nuevo capítulo, sus creadores están orgullosos de reimaginar este pilar del pasado de Budapest, ahora listo para recibir al mundo una vez más con elegancia, grandeza y un toque de audacia.
CNN Brasil
