Visiones del Paraíso

Algunos periódicos informaron sobre el pequeño incidente, y varios videos que lo documentan circulan en línea y en redes sociales. Gracias a ellos, sabemos que hace unos días, en Cacém, durante un acto de precampaña para las elecciones locales de su partido, el diputado André Ventura fue abordado por un hombre muy emocionado que se identificó con orgullo como "africano". Este hombre, del que no sé nada, acusó a Ventura como si fuera la personificación de todo el mal que algunos africanos y occidentales creen que Portugal ha cometido en África: "Estoy orgulloso de ser africano", admitió el hombre en cuestión. "Invadieron mi país, mi continente durante cinco siglos", acusó. "Cinco siglos de esclavitud, ¿lo sabe Ventura o no? Ventura, durante cinco siglos... ¿Qué hicieron allí? Nos robaron el oro, nos robaron los diamantes, nos esclavizaron. Nos robaron el oro, los diamantes. Los portugueses tienen la culpa". Estaba tan agitado que tuvo que ser sujetado por el guardia de seguridad del congresista, lo que no le impidió continuar con el mismo tono acusatorio: "Eres un ladrón, eres racista. Ventura es racista".

Este episodio no es particularmente significativo en sí mismo. Se trata esencialmente de un hombre muy enfadado y desinformado que confronta a un político con acusaciones bastante infundadas, algo habitual en las campañas electorales. Sin embargo, visto en un contexto más amplio, queda claro que no se trata de un incidente aislado, sino más bien de un síntoma de una desinformación más generalizada y la punta de un iceberg que podría hundirnos aún más. Leo con frecuencia, en línea y en redes sociales, las opiniones de varios africanos o afrodescendientes que comparten una opinión similar, y sé que se debe mucho a la propaganda progresista , pero supongo que se debe aún más a la escuela. Cómo se enseña la historia en Santo Tomé y Príncipe, Angola, Cabo Verde, Mozambique o Guinea-Bisáu no es asunto mío. Sospecho que, en muchos casos, se trata de una historia muy ideológica, y ya escribí sobre ello en un artículo en Observador cuyo título —" No quiero que les enseñen esta historia a mis nietos" — deja clarísima mi opinión al respecto. Si bien no tengo nada que ver con las versiones de la historia que los gobernantes de las antiguas colonias portuguesas deciden que se les debe enseñar a sus hijos, sí tengo todo que ver con lo que sucede en nuestras escuelas.

Veo con preocupación que versiones similares a la que pronunció el africano irritado en Cacém durante su altercado con André Ventura se transmitan a nuestro alumnado, no solo por algunos profesores, sino también por curiosos con aspiraciones docentes. ¿Acaso olvidan que Mariana Mortágua fue a una escuela en Amadora a impartir una especie de clase/conferencia sobre la esclavitud y a difundir diversas tonterías y conceptos erróneos? Los responsables del Ministerio de Educación deben estar muy atentos a las versiones de la historia colonial de Portugal que se transmiten en el currículo, para que no haya una multitud de Mariana Mortáguas en nuestras aulas, generando ideas idénticas a las del hombre exaltado que se enfrentó a André Ventura en Cacém.

Pero yo diría que este es solo un aspecto que debe abordarse. Hay otro, más arraigado, que requiere una exploración más profunda. Me refiero a la necesidad de disipar la idea subyacente de que Portugal trajo la violencia y el poder arbitrario a mundos anteriormente paradisíacos. Las nociones de inocencia y gentileza africanas, que contrastan con la codicia y la agresión europeas, son referencias antiguas que persistieron a lo largo de los siglos cuando, con raras excepciones, y debido a la fiebre amarilla y la malaria, los hombres blancos no podían aventurarse más allá de la costa. Ya en el siglo XVI, João de Barros, refiriéndose a lo que él llamaba «Etiopía» —es decir, el África subsahariana—, lamentaba que estuviera plagada de «fiebres mortales» que impedían la penetración portuguesa en su interior, algo que, de no ser por estas enfermedades, supuestamente sería fácil, dado que sus habitantes eran gente «pacífica, mansa y obediente». Aunque existía otra imagen menos optimista de los africanos, esta idealización de su dulzura o gentileza persistió en el tiempo. En marzo de 1822, por ejemplo, el periodista de O Compilador escribió que los «africanos sin educación» eran «más virtuosos» e «inocentes» que los portugueses. «Recluidos en sus bosques y chozas», estos africanos jamás habrían forjado «en sus pacíficos desiertos, pesadas cadenas para atar a los de su propia especie», como hicieron los blancos que llegaron allí para arrancarlos «de sus familias, sus hogares y su patria».

Esta imagen es una fantasía romántica, pero curiosamente, aún subyace a la irritación del africano que cuestionó a André Ventura en Cacém, y a la de los progresistas que nos bombardean con la culpa del hombre blanco. En otras palabras, la acusación dirigida a los blancos presupone un mundo idílico en África, que los intrusos habrían perturbado una y otra vez. Pero ¿fue realmente así? ¿No es una ingenuidad asumir tal cosa?

Hubo una época en la que muchos adolescentes, siguiendo la opinión supuestamente científica y autorizada de adultos como Timothy Leary, creían que ciertas drogas alucinógenas, en las dosis adecuadas, permitían alcanzar nuevos niveles de consciencia y conectar de forma más armoniosa con el entorno; es decir, que el consumo generalizado de estas drogas haría del mundo un lugar mejor. Esta fue la época de la cultura psicodélica, cuando las estrellas del pop consumían estas drogas profusamente y las defendían. Fue durante esta época, en 1968 para ser precisos, que los Moody Blues, por ejemplo, grabaron "Visions of Paradise ", una canción sobre las visiones impresionantes, los sonidos incomparables, la pureza de los sentimientos y los paraísos imaginarios a los que los transportaba el consumo de drogas psicodélicas. Muchos jóvenes que vivieron esa época saben que entonces se creía que las flores, el LSD y el amor podían cambiar la mente de las personas para siempre. Por supuesto, la realidad era muy distinta de esta ilusión, como pronto se hizo evidente cuando, bajo los efectos del LSD, personas con crisis paranoicas herían a otros para defenderse de atacantes inexistentes, o se arrojaban por las ventanas, convencidos de que volaban, o incluso veían cucarachas arrastrándose sobre sus cuerpos y gritaban horrorizados al no poder ahuyentarlas. En otras palabras, lejos de abrir las puertas del paraíso, las drogas alucinógenas podían abrirles las puertas del horror.

Algo similar ocurre con la imagen del África inocente y pacífica que supuestamente existía antes del paso del río Bojador o de la era colonial. Es una visión de paraíso que no se corresponde con la realidad. No, el África anterior a Gil Eanes o Diogo Cão no era un mundo pacífico, libre de maldad y crueldad. Sí, hubo guerras, sacrificios humanos, avaricia y esclavitud. Por eso, sería bueno que, en las escuelas, al tiempo que se combatía la ridícula idea de la maldad y la culpa sin parangón del hombre blanco, el profesorado intentara desactivar en la mente de sus alumnos esta especie de LSD cultural progresista que, por mil medios —escuelas, Disney, etc.—, les inculca constantemente la idea romántica, pero completamente falsa, de los paraísos africanos (o asiáticos, o americanos) anteriores a los Descubrimientos, que estos últimos destruirían y envenenarían.