¿Por qué Trump ataca a Pix?

La investigación comercial contra Brasil abierta el martes 15 por el gobierno de Estados Unidos , por orden del presidente Donald Trump , apunta a varias prácticas que la Casa Blanca calificó de potencialmente "injustas": obligaciones y multas contra redes sociales estadounidenses, acuerdos comerciales brasileños con México e India y aranceles aplicados al etanol, entre otros.

Sin embargo, ninguno de ellos tuvo tanto impacto entre los brasileños como la mención de una supuesta práctica desleal con “métodos de pago electrónicos creados por el gobierno” – Pix .

La investigación se abrió bajo la Sección 301 del código de comercio de Estados Unidos, que cubre "actos, políticas o prácticas de un país extranjero que sean irrazonables o discriminatorios y que perjudiquen o restringan el comercio estadounidense".

El informe de la agencia federal estadounidense responsable del comercio internacional (USTR) afirma que estos métodos de pago podrían perjudicar “la competitividad de las empresas estadounidenses que operan en el comercio digital y los servicios de pago electrónico”.

Competencia por cuota de mercado

Hasta el momento, el USTR no ha especificado por qué un método de pago electrónico creado por el gobierno brasileño podría constituir una práctica desleal contra Estados Unidos.

Desde su lanzamiento, Pix ha capturado una participación considerable de un mercado dominado por marcas de tarjetas de crédito y débito como Mastercard y Visa, ambas con sede en EE. UU., y por sistemas de pago electrónico como Google Pay y Apple Pay, también con sede en EE. UU.

Sin embargo, según análisis publicados en medios brasileños, uno de ellos en la columna de Mariana Barbosa en el portal UOL , el principal motivo de la inclusión de Pix en la investigación estadounidense habría involucrado cuestiones relacionadas con WhatsApp Pay, propiedad de Meta, liderada por el multimillonario estadounidense Mark Zuckerberg, quien se acercó a la Casa Blanca después del regreso de Trump al poder.

WhatsApp Pay se lanzó inicialmente en Brasil en junio de 2020 –el primer país del mundo en recibir el servicio– para permitir transferencias y pagos de compras a través de WhatsApp, la aplicación de mensajería más popular entre los brasileños.

Las transferencias de dinero entre usuarios eran gratuitas, pero las transacciones de compra de productos implicaban una comisión del 3,99% cobrada al comerciante.

Suspensión de WhatsApp Pay

Sin embargo, la semana después del lanzamiento del sistema Meta, el Banco Central –que estaba en las etapas finales del desarrollo de Pix– y el Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) ordenaron la suspensión de WhatsApp Pay en Brasil.

El Banco Central afirmó entonces que el objetivo era “preservar un entorno competitivo adecuado, que garantice el funcionamiento de un sistema de pagos interoperable, rápido, seguro, transparente, abierto y económico” y que “el eventual inicio o continuación de operaciones sin un análisis previo por parte del regulador podría causar daños irreparables al SPB, en particular en materia de competencia, eficiencia y privacidad de datos”.

Sin embargo, Cade señaló que Cielo, que gestionaría las operaciones técnicas de las transacciones a través de WhatsApp Pay, podría fortalecer aún más su posición en el mercado y representar un riesgo para la competencia. «A los competidores de Cielo les resultaría difícil crear o replicar una plataforma de este tipo, especialmente si el acuerdo investigado implica exclusividad entre ellos», declaró.

Pix se lanzó en noviembre de 2020, cinco meses después de la suspensión de WhatsApp, y rápidamente se convirtió en uno de los métodos de pago favoritos de los brasileños, sin requerir el pago de tarifas.

Según el Banco Central, a finales de 2024, el 76,4% de los brasileños utilizaba el sistema, que se convirtió en el medio de pago más utilizado en el país.

WhatsApp Pay, a su vez, fue autorizado y comenzó a realizar transacciones financieras recién en marzo de 2021, cuando Pix ya había ganado la preferencia de los brasileños.

Una de las preguntas que pueden surgir en la investigación estadounidense es si el Banco Central de Brasil abusó de su poder para perjudicar a una plataforma privada que competiría con Pix.

La USTR abrió este jueves el período para recibir comentarios sobre la investigación contra Brasil, y una audiencia pública está prevista para el 3 de septiembre en Washington.

Gobierno brasileño rechaza investigación

En una publicación en las redes sociales el miércoles, el perfil oficial del Palacio de Planalto defendió a Pix .

"Pix es de Brasil y de los brasileños. Parece que nuestro Pix está causando mucha envidia en el extranjero, ¿sabes? Incluso hay cartas que se quejan de la existencia de nuestro sistema seguro, confidencial y gratuito", escribió el gobierno brasileño en la publicación.

"¿Pero qué es Brasil? Soberano. Y está muy orgulloso de los más de 175 millones de usuarios de Pix, que ya es el método de pago más utilizado entre los brasileños", añadió, respaldando la retórica soberanista de la que hizo eco Lula después de que Trump impusiera un impuesto del 50% a los productos brasileños .

El vicepresidente Geraldo Alckmin, elegido por Lula para liderar las negociaciones con la Casa Blanca, también defendió a Pix en una reunión con líderes empresariales este miércoles.

Alckmin dijo a la prensa que el sistema de pagos es un "éxito" y que Brasil explicará punto por punto las cuestiones planteadas en la investigación comercial estadounidense.