La exposición a los microplásticos puede dañar a los niños
La exposición a plastificantes y microplásticos supone un peligro para el funcionamiento normal de la tiroides y un riesgo para el desarrollo de niños y adolescentes, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oporto (FMUP) divulgado este domingo.
El problema son los ftalatos, unas sustancias químicas que se utilizan principalmente en productos plásticos como el PVC (cloruro de polivinilo) para hacerlos más flexibles.
El equipo de FMUP analizó datos de más de 5.600 niños y adolescentes de varios países y reunió, según el resumen enviado a Lusa, "evidencia suficiente para concluir que la exposición a ftalatos provoca cambios en la función de la glándula tiroides con un aumento de los niveles de la hormona T3 y una disminución de los niveles totales de la hormona T4".
El estudio fue publicado en enero en la revista médica European Journal of Pediatrics con una advertencia dirigida a los médicos, especialmente a los pediatras, y a las autoridades sanitarias.
"Durante las décadas que llevamos usando plásticos, se ha hecho evidente que estos ftalatos afectan la salud humana y a casi todos los organismos vivos. Desafortunadamente, convivimos con ellos en todas partes. Es casi imposible comprar algo en el supermercado sin plástico. Incluso los jugos infantiles tienen plástico a su alrededor", explicó la profesora de la FMUP, Augusta Coelho.
En diálogo con Lusa, la investigadora consideró que los pediatras tienen un papel crucial en educar a los padres sobre la exposición a los ftalatos y sugerir medidas preventivas, como utilizar vidrio o acero inoxidable para almacenar alimentos y evitar calentar alimentos en recipientes plásticos, entre otras.
No nos engañemos: hoy en día, con nuestro nivel de civilización y nuestra búsqueda de comodidad, es muy difícil evitar el contacto con microplásticos. Podría enumerar medidas, pero sinceramente creo que esto merece una reflexión más política y global, pensando en lo que ofreceremos a las generaciones futuras», afirmó.
Además de los riesgos para la salud ya conocidos, especialmente en lo que respecta a los cambios hormonales y la salud reproductiva, este estudio de FMUP refuerza los riesgos potenciales de los ftalatos para el desarrollo neurológico de los niños.
Los ftalatos son plastificantes ampliamente utilizados en la industria del plástico y que están presentes en muchos bienes de consumo, incluidos envases de alimentos y prendas de vestir.
También se utilizan en productos de cuidado personal, como jabones, champús, lacas para el cabello, perfumes y esmaltes de uñas, y en una variedad de juguetes para niños, incluidos crayones, inflables, arcilla para modelar y pinturas.
Estas sustancias pueden ingresar al cuerpo a través de la ingestión, absorción cutánea e inhalación.
"Los resultados de nuestro estudio resaltan la importancia de minimizar el contacto con plastificantes y microplásticos en el medio ambiente", enfatizó Augusta Coelho, señalando que hoy, "y con razón", se está invirtiendo mucho en hablar con los padres sobre temas de seguridad, "como, por ejemplo, colocar la silla infantil en el auto", y que deberíamos aprovechar la oportunidad para "detenernos un momento y animar a los padres a adoptar conductas de protección para sus hijos en relación con los microplásticos".
La población, los jóvenes, también participan activamente en estas campañas. Creo que esto debería debatirse en las escuelas. Aún no sabemos qué impacto tendrá esta generación dentro de unas décadas, debido a su alta exposición a ftalatos, enfatizó.
Según el experto, la Unión Europea (UE) ha tomado medidas para reducir la exposición de los ciudadanos a estas sustancias, pero fuera de la UE no están reguladas del mismo modo debido a sus diferentes aplicaciones.
Por lo tanto, en el mercado de la UE se pueden encontrar productos que contienen estos ftalatos.
Actualmente, varios ftalatos (DEHP, BBZP, DiBP y DNBP) no pueden utilizarse sin autorización para usos específicos.
El DEHP, DNBP, DIBP y BBZP están prohibidos en todos los juguetes y artículos de cuidado infantil, mientras que el DINP, DIDP y DNOP están prohibidos en los juguetes y artículos de cuidado infantil que se puedan colocar en la boca.
La UE ha establecido un límite en la cantidad de BPA en los juguetes para niños de hasta tres años y en los juguetes destinados a introducirse en la boca.
El uso de ftalatos clasificados como tóxicos para la reproducción está prohibido en los cosméticos.
La UE también está estableciendo límites legales para la concentración de ciertos ftalatos (DEHP, BBZP y DNBP) en materiales en contacto con alimentos.
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