China impone nuevas reglas y refuerza el control sobre la minería y el procesamiento de tierras raras

China anunció nuevas medidas provisionales el viernes 22 que refuerzan los controles sobre la extracción y el procesamiento de tierras raras , utilizadas en diversos productos de alta tecnología, como vehículos eléctricos , teléfonos inteligentes y aviones de combate militares. Las normas, publicadas por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, se aplican tanto a las tierras raras extraídas en China como a las que se exportan al país para su refinación.

Las empresas deberán cumplir con las cuotas para diversos minerales. También necesitarán la aprobación del gobierno para manipular tierras raras e informar con precisión el volumen de productos manipulados. Quienes incumplan esta norma estarán sujetos a sanciones legales y podrían ver reducidas sus cuotas.

China ha estado reforzando los controles sobre las tierras raras, utilizadas en alta tecnología, en respuesta a las restricciones estadounidenses al acceso chino a innovaciones avanzadas. Si bien no son escasos, estos 17 elementos son difíciles de extraer en concentraciones viables.

En abril, tras la imposición de aranceles por parte del entonces presidente Donald Trump , Pekín comenzó a exigir licencias para siete minerales adicionales, alegando compromisos de seguridad nacional y no proliferación. Esta medida generó preocupación por la escasez de minerales en Estados Unidos y otros países involucrados en negociaciones comerciales.

En junio, tras las concesiones de Estados Unidos en materia de software para chips y motores a reacción, China aceleró las autorizaciones de exportación. Al mes siguiente, anunció medidas enérgicas contra el contrabando, reforzando sus medidas de control. El país domina el sector: procesa casi el 90 % de la producción mundial y posee la mitad de las reservas conocidas, además de importar insumos de Myanmar.

Con el monopolio de las tecnologías de refinación, China suministra el 70% de las tierras raras que utiliza Estados Unidos. Las nuevas normas amplían los requisitos de licencia, centralizan la supervisión e imponen normas ambientales más estrictas, pero sin detallar las cuotas de producción ni de exportación, lo que indica que Pekín pretende consolidar su dominio sobre el sector.

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