¿Está pasado de moda hablar mal de Brasil?

Los recientes logros de los atletas y artistas brasileños han contribuido a fortalecer el orgullo nacional. Sin embargo, la idea de la inferioridad del país en comparación con las naciones desarrolladas persiste en el imaginario popular. «Este país no avanza porque a la gente no le gusta trabajar; es perezosa». Esta es la cita de la empresaria Odete Roitman, interpretada por la actriz Débora Bloch en la nueva versión de la telenovela «Vale Tudo» de TV Globo. La actriz ha declarado que la villana encarna el complejo de inferioridad al subestimar todo lo nacional. Para la autora de la nueva versión de la serie, Manuela Dias, hablar mal del país «es exagerado».

En 1958, el escritor Nelson Rodrigues acuñó este rasgo de inferioridad arraigado en la cultura brasileña. En su columna "A la sombra de las botas inmortales", publicada en la revista Manchete, el autor describe a los brasileños como "un narcisista inverso, que escupe a su propia imagen". Sin embargo, argumentó que esta "falta de confianza en sí mismos" se superó cuando la selección masculina de fútbol ganó su primer título mundial contra Suecia, tras derrotar a otros equipos europeos.

Sin embargo, expertos entrevistados por DW afirman que este pesimismo sobre Brasil aún persiste en el imaginario nacional, que oscila entre períodos de mayor y menor relevancia. Si bien las críticas expresadas por Odete Roitman en 1988 y 2025 aún resuenan en el público, el reconocimiento de los atletas y artistas brasileños en competiciones y premios internacionales demuestra que están reavivando el orgullo nacional.

Este fue el caso de la gimnasta Rebeca Andrade, quien ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París, y en mayo de este año, de Hugo Calderano, quien se alzó con la plata en el campeonato mundial de tenis de mesa. En cine, "Todavía estoy aquí" de Walter Salles ganó el Óscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa, y "El agente secreto" de Kleber Mendonça Filho ganó la Palma de Oro a Mejor Actor y Mejor Director en el Festival de Cine de Cannes.

Economía de inferioridad

Gilberto Maringoni, investigador de la Universidad Federal del ABC (UFABC), señala que si bien la cultura y el deporte son estimulantes, no justifican estos momentos de mayor euforia. Recuerda que, durante el Mundial de 1958, el país atravesaba un período de crecimiento económico, con la construcción de Brasilia y el impulso a la industrialización.

Sin embargo, desde la década de 1980, el país ha experimentado períodos de hiperinflación y desempleo, y la industria ha reducido cada vez más su participación en el Producto Interno Bruto (PIB). «La economía está en constante cambio, con sobresaltos, y no logra despegar. Cuando necesitamos importar tecnología, la idea subyacente es que somos incapaces de producirla, lo que refuerza la idea de que todo lo extranjero es mejor. O cuando el país se centra en la exportación de materias primas, es como si no pudiera producir bienes sofisticados, pero Brasil tiene la capacidad de inventarlos».

Una encuesta publicada por la consultora AtlasIntel en abril reveló que el 44% de los brasileños cree que el mercado laboral es precario. Otro 37% afirmó que la situación económica de su familia es desfavorable. Además, citaron la delincuencia, el narcotráfico, la corrupción y la inflación como los mayores problemas del país. Por lo tanto, el economista Eduardo Giannetti afirma que para 2025, Brasil se encontrará en un punto intermedio entre el sentimiento de inferioridad y la autoestima.

Brasil vivió un momento de euforia al final del segundo mandato de Lula, cuando se vislumbraba una trayectoria de crecimiento económico muy prometedora gracias al crecimiento de la clase media. Ahora bien, es improbable que el país tenga una gran confianza cuando la economía no marcha bien, afirmó.

Para Giannetti, este pesimismo se relaciona con la visión que la élite económica y académica tiene del país. «Según esta visión, somos una copia deficiente de la civilización moderna de Europa y Estados Unidos, que ignora a Brasil como opción cultural para un estilo de vida más centrado en las relaciones humanas que en el consumo, la tecnología o la eficiencia».

raíces coloniales

Para los investigadores, este discurso de inferioridad brasileña está ligado a la formación del país desde la colonización y el mestizaje de europeos, indígenas y africanos esclavizados. «Para obligar a un esclavo a trabajar, no bastaba con látigo y cadena; era necesario convencerlo de su inferioridad e inutilidad. Esto inculcaba el complejo de inferioridad en la gente, ya fuera por parte del colonizador o de las clases dominantes», explica Maringoni.

Según el investigador, tras la abolición de la esclavitud en 1888, la inmigración de trabajadores europeos a Brasil «incrementó la percepción del mestizaje mediante la idea del blanqueamiento». Señala que intelectuales de la época, como Nina Rodrigues y Silvio Romero, se basaron en nociones de racismo científico para justificar a Brasil como un país inferior debido a su mezcla étnica.

Eduardo Giannetti afirma que esta perspectiva contribuyó a la identificación cultural con el pesimismo. «Pero me parece muy engañoso llamar a este sentimiento de inferioridad un complejo mestizo», afirma. «¿Por qué elegir al mestizo como lo peor que tenemos? El mestizaje es mestizaje. Hay un subtexto implícito en esta metáfora: lo puro es superior a lo mestizo. Considero esto muy grave; denota discriminación racial. El verdadero complejo mestizo es la idea de que hay algo malo en ser mestizo».

Superar el viralismo

Al igual que en el pasado colonial, la idea de la inferioridad del pueblo brasileño persiste hoy. Para la filósofa Marcia Tiburi, quienes cargan con el complejo de inferioridad no son las poblaciones a las que se dirige esta narrativa, sino las clases sociales dominantes. «Esta humillación es una tecnología política utilizada por quienes ostentan el poder, quienes también son los maestros de la violencia, en un país colonizado, patriarcal y racista como el nuestro, para explotar a los más pobres, a las mujeres y a la población negra».

Destaca que, con el tiempo, la repetición de estas ideas por parte de intelectuales y miembros de una élite social y académica ha llevado a que se consideren ciertas. «Por ejemplo, se ha creado la idea de que los brasileños no trabajan. Cualquiera que haya vivido en Europa sabe cuánto trabajan los brasileños. Estas afirmaciones funcionan mediante la repetición y crean esta verdad que domina la subjetividad en su conjunto».

Sin embargo, Tiburi señala que los grupos objetivo de quienes reproducen el discurso del "complejo mestizo" han comenzado a organizarse en movimientos sociales, como los movimientos negro y feminista, para distanciarse de un estereotipo negativo. "Las poblaciones que antes eran humilladas están superando su humillación a través de movimientos sociales, mediante los cuales las personas adquieren conciencia. Hoy, vemos una población negra orgullosa de sí misma en Brasil".

Para superar la sensación de fracaso del país, los expertos creen que se necesita más que un cambio de mentalidad; es necesario brindar mejores condiciones de vida a la población, como educación, transporte, seguridad y saneamiento básico. Los datos oficiales destacan desafíos como el 29% de analfabetismo funcional, la falta de acceso a alcantarillado en el 37,5% de los hogares y la persistente inseguridad alimentaria en el 27,6% de los hogares.

"Nos enfrentamos a una serie de desafíos prácticos que el país no ha abordado con la decisión necesaria durante mucho tiempo", afirma Giannetti. "Creo que la agenda simbólica es tan importante como una agenda más práctica. Oswaldo de Andrade plantea la pregunta: ¿Tupí o no tupí? Esa es la pregunta. Creo que la respuesta es tupí y no tupí. Absorbamos los elementos esenciales de la cultura occidental moderna, en sus aspectos importantes, como la medicina y la tecnología, pero sin perder lo que nos distingue como una cultura dotada de originalidad".