Expertos: El cáncer de estómago todavía se diagnostica demasiado tarde en Polonia

En Polonia, el cáncer de estómago se diagnostica en aproximadamente el 70% de los casos en una fase avanzada de desarrollo, por lo que es muy importante un buen acceso a terapias efectivas para los pacientes con este tipo de cáncer, dicen los expertos.

El cáncer de estómago sigue siendo uno de los tumores malignos más peligrosos. En Polonia, en 2022, se diagnosticó a casi 5.000 personas y cerca de 4.300 fallecieron a causa de él.

En nuestro país, el cáncer de estómago se diagnostica con mayor frecuencia en la etapa avanzada y metastásica. En aproximadamente el 30 % de los pacientes, se diagnostica a tiempo, lo que permite un tratamiento radical, es decir, la curación definitiva de la enfermedad, declaró a PAP el Dr. Maciej Kawecki, oncólogo clínico del Departamento de Oncología y Radioterapia del Instituto Nacional de Oncología Maria Skłodowska-Curie - Instituto Estatal de Investigación de Varsovia.

Según el especialista, esto se debe a varias razones. Una de ellas es que, en las primeras etapas, los síntomas del cáncer de estómago son inespecíficos y la mayoría de las personas pueden ignorarlos. Estos incluyen: reflujo, eructos, acidez y ardor después de comer. "A menudo, incluso un médico puede minimizar estos síntomas", afirmó el Dr. Kawecki.

Añadió que el dolor de estómago suele aparecer en una etapa muy avanzada de la enfermedad. "A menudo, es el dolor lo que finalmente motiva al paciente a acudir al médico, pero lamentablemente, el dolor suele aparecer solo en una etapa avanzada de la enfermedad, cuando puede ser demasiado tarde para intentar un tratamiento radical", explicó el experto. La segunda razón para los diagnósticos tardíos de cáncer de estómago es que el tiempo de espera para un procedimiento endoscópico de diagnóstico, como la gastroscopia, puede ser demasiado largo en algunos centros.

El Dr. Kawecki recordó que la mayoría de los casos de cáncer de estómago están relacionados con la infección por la bacteria Helicobacter pylori . "Claro que solo algunas personas infectadas con esta bacteria desarrollarán cáncer de estómago. Además, los datos sobre la eficacia de la erradicación de H. pylori (eliminación completa de la infección - PAP) para prevenir este cáncer son ambiguos. Sin embargo, si se diagnostica una infección de este tipo, debe tratarse", explicó el oncólogo.

En su opinión, lo más importante es reportar al médico cualquier síntoma inespecífico del tracto digestivo, como dispepsia, eructos o ardor. Si no remiten a pesar del tratamiento conservador, se deben realizar pruebas diagnósticas urgentes, como una gastroscopia. "Puede que no sea una prueba agradable, pero es necesaria para hacer el diagnóstico correcto", enfatizó el oncólogo.

El especialista señaló que el cáncer de estómago detectado precozmente puede tratarse de forma radical, es decir, mediante la escisión completa de la lesión neoplásica con un margen de tejido sano o la extirpación completa del estómago. En el grupo de pacientes que cumplen los requisitos para dicha cirugía, más del 40 % tiene una probabilidad de supervivencia de cinco años (lo que actualmente constituye un indicador de la eficacia del tratamiento oncológico). "Hay una clara mejora en comparación con hace dos décadas, cuando estos porcentajes apenas alcanzaban el 20-30 %", afirmó el Dr. Kawecki. En el caso de los pacientes con enfermedad metastásica, la tasa de supervivencia a cinco años es de un máximo de varios puntos porcentuales, añadió.

El oncólogo destacó que en los últimos años han surgido nuevas terapias efectivas para pacientes con cáncer de estómago, como la combinación de quimioterapia con inmunoterapia o medicamentos molecularmente dirigidos.

En el último congreso de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), celebrado del 29 de mayo al 2 de junio en Chicago (EE. UU.), se presentaron estudios que ofrecen nuevas opciones de tratamiento para pacientes con cáncer de estómago. «Los más importantes son los resultados del estudio MATTERHORN, que demostró que, en pacientes tratados radicalmente, añadir inmunoterapia (un fármaco llamado durvalumab) a la quimioterapia estándar mejoró significativamente los efectos del tratamiento en comparación con la quimioterapia sola», afirmó el Dr. Kawecki.

Según recordó, actualmente, los pacientes con cáncer de estómago reciben cuatro ciclos de quimioterapia (generalmente el régimen FLOT) antes y después de la cirugía. En el estudio MATTERHORN, se administró quimioterapia con durvalumab a un grupo de pacientes antes y después de la cirugía, y posteriormente se continuó la inmunoterapia con durvalumab durante 10 meses. «Los resultados son tan buenos que no me sorprendería que la Agencia Europea de Medicamentos decidiera autorizar el registro de durvalumab para esta indicación basándose en los resultados presentados en el congreso de la ASCO», evaluó el Dr. Kawecki.

El especialista señaló que los resultados del estudio DESTINY-Gastric04 en pacientes con cáncer de estómago avanzado HER2-positivo también se presentaron en el congreso de Chicago. Este estudio confirmó que el uso de trastuzumab deruxtecan (un conjugado de un fármaco de acción molecular con un fármaco citotóxico) en la segunda línea de tratamiento ofrece mejores resultados que el tratamiento estándar actual, es decir, quimioterapia con paclitaxel en combinación con un anticuerpo llamado ramucirumab.

El oncólogo señaló que en Polonia el trastuzumab deruxtecan aún no se reembolsa a pacientes con cáncer de estómago metastásico en la segunda y tercera línea de tratamiento. "Anteriormente, ya teníamos evidencia de la eficacia de este fármaco en otras líneas de tratamiento. Ahora se ha confirmado su ventaja sobre el estándar anterior en la segunda línea", explicó el Dr. Kawecki.

"El cáncer de estómago es especialmente agresivo en el grupo de pacientes con tipos de cáncer HER2 positivos, que constituyen entre el 10 y el 20 por ciento de todos los pacientes con cáncer de estómago y cáncer de la unión esofagogástrica", recordó a PAP Iga Rawicka, presidenta de la Fundación EuropaColon Polska, que ayuda a pacientes con cánceres del sistema digestivo.

Como señaló, el trastuzumab deruxtecan es una terapia que ofrece a los pacientes con cáncer de estómago HER2 positivo la posibilidad de sobrevivir más de un año. "Los pacientes polacos aún no tienen acceso a él. Espero que el Ministerio de Salud decida financiar este tratamiento, gracias al cual los pacientes tendrán la posibilidad de vivir más tiempo", declaró Rawicka.

El Dr. Kawecki agregó que en el caso del cáncer de estómago, el medicamento molecular dirigido contra una proteína llamada claudina 18.2 (CLDN18.2), es decir, zolbetuximab, aún no se reembolsa, así como el medicamento inmunocompetente llamado pembrolizumab utilizado en el tratamiento de algunos pacientes con cáncer HER2 positivo, donde se utiliza en combinación con trastuzumab y quimioterapia.

"Cabe reconocer que en los últimos años se ha producido una mejora considerable en el acceso a nuevos medicamentos para pacientes con cáncer de estómago. Sin embargo, aún están surgiendo nuevas terapias, cuyo acceso puede aportar beneficios mensurables a nuestros pacientes", concluyó el especialista.

Joanna Morga (PAP)

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