¿Cuánto vale la defensa europea sin las tropas estadounidenses? Su retirada será un gran problema.

• Una de las mayores preocupaciones para Europa durante el segundo mandato de Donald Trump se refiere a la posibilidad de retirar las tropas estadounidenses del viejo continente.
• Los expertos calcularon inmediatamente que los costes que los países de la Unión Europea, sin EE.UU., tendrían que asumir para reforzar eficazmente su defensa serían horrendos.
• Polonia espera que su importancia en el flanco oriental de la OTAN, su elevado gasto militar en relación con el PIB y sus compras de armas a Estados Unidos garanticen la permanencia de soldados estadounidenses en Polonia. Pero ¿es esto completamente seguro?
• Debatiremos la importancia de las últimas inversiones en defensa durante la conferencia "Industria para la Defensa" . El evento tendrá lugar el 15 de octubre en el Centro Internacional de Congresos de Katowice.

En Europa, y también en Polonia, hemos llegado a esperar que los estadounidenses siempre acudan en nuestra ayuda en momentos de peligro. Hemos utilizado su paraguas de defensa sin escrúpulos. Uno de los pilares de esta seguridad es el ejército estadounidense, estacionado permanentemente o de forma rotatoria en determinados países europeos, incluido el flanco oriental de la OTAN.

No es de extrañar que, tras los anuncios de Donald Trump sugiriendo que se estaba separando de Europa y hablando de una retirada parcial o incluso total de las tropas estadounidenses estacionadas aquí, Europa concluyera que esto significaría serios problemas.

Tal escenario aún podría hacerse realidad. El 28 de julio, Politico, citando fuentes de la OTAN, informó que Estados Unidos quiere reducir sus tropas en Europa hasta en un 30 % . ¿Estará Polonia también en el punto de mira de Estados Unidos en esta reducción?

Estamos anclados en la vieja idea de que solo Estados Unidos puede protegernos de Rusia. Esto está cambiando, pero aún con demasiada lentitud. En los últimos años, no se han formado nuevas divisiones, ni siquiera brigadas, en los países de Europa Occidental de la OTAN. Europa se da cuenta de que, sin las garantías estadounidenses, sigue siendo demasiado débil para enfrentarse a Rusia», declaró el teniente general retirado Waldemar Skrzypczak, excomandante de las Fuerzas Terrestres y exviceministro de Defensa Nacional, durante una entrevista reciente con el portal WIS.

Probablemente seguiremos citando las declaraciones del general sobre asuntos militares, políticos y de defensa durante mucho tiempo, ya que es uno de los mejores comandantes de Polonia, cuyas opiniones, a veces duras e inflexibles, siguen siendo relevantes. Vale la pena recordarlas tanto como instrucción como como advertencia.

Europa no podrá defenderse en caso de un conflicto con Rusia por el momento.

Analistas de numerosos centros de estudios globales han analizado los problemas que podría enfrentar Europa si las tropas estadounidenses se retiran . Sus conclusiones son similares: los estadounidenses son irremplazables en Europa, según un informe del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS).

El IISS evaluó los costos financieros y las capacidades industriales de defensa de las naciones europeas de la OTAN para defenderse de una futura amenaza de Rusia si Estados Unidos se retirara de la OTAN.

El informe concluye que Europa podría funcionar sin el apoyo militar estadounidense, pero reemplazar sus capacidades tomaría un cuarto de siglo y costaría hasta un billón de dólares durante ese período .

Sólo para adquirir los 400 aviones tácticos, los 20 destructores y los 24 sistemas de misiles tierra-aire de largo alcance que Europa necesita para lograr una relativa independencia defensiva, habría que gastar entre 226.000 y 344.000 millones de dólares.

Los países europeos de la OTAN también tendrían que aumentar rápidamente su fuerza militar en al menos 300.000 soldados . Esto generaría costos adicionales, no solo para el mantenimiento y conservación del equipo, sino también por el aumento de personal necesario para su operación.

Analistas del Instituto Polaco de Estudios Estratégicos, especializado en relaciones internacionales con especial atención a la integración de Polonia en la Unión Europea, han llegado a conclusiones similares. Estiman que el coste de reemplazar a todo el personal estadounidense en Europa (incluyendo civiles, aproximadamente 128.000) en caso de una operación militar a gran escala superaría los 12.000 millones de dólares.

Estos gastos no incluyen muchos costos difíciles de estimar, como los generados por las instituciones de control y coordinación, la utilización del espacio y la inteligencia. Los europeos también tendrían que cubrir puestos militares clave, como el Comandante Supremo Aliado y el Comandante Supremo de la OTAN en Europa , así como numerosos puestos no militares, como la coordinación diplomática.

Por lo tanto, los países del Viejo Continente, que apenas están empezando a reconstruir su potencial combativo, se encontrarían en una situación difícil sin la ayuda de los EE.UU. en caso de un conflicto a gran escala.

Una evaluación crítica del ejército estadounidense provoca la retirada de tropas estadounidenses de Europa

Los temores de una retirada estadounidense de Europa parecieron disiparse en la cumbre de la OTAN celebrada en junio en La Haya, donde los países europeos aliados acordaron casi por unanimidad aumentar el gasto militar al 5 por ciento del PIB para 2035.

Donald Trump pareció satisfecho con estas declaraciones, asegurando que el Artículo 5 de la OTAN seguía vigente y que Estados Unidos no dejaría a sus aliados solos en su miseria.

Esto no significa, sin embargo, que la administración estadounidense haya cambiado de opinión respecto a la retirada de tropas de Europa. Resulta revelador, por ejemplo, que el centro de estudios conservador Defense Priorities, unas semanas antes de que el Pentágono publicara su Revisión de la Postura Global (RPG), publicara un documento que resume la presencia militar estadounidense en el mundo.

Este informe, que ahora está siendo analizado por los medios de comunicación del sector, pretende servir de base para un debate sobre la presencia militar estadounidense en el mundo, que la administración presidencial emprenderá este otoño. Esto es algo que señalan sus autores, o mejor dicho, su autor, Dan Caldwell, asesor del secretario de Defensa Pete Hegseth hasta abril de este año.

Las tesis principales del informe se reducen al hecho de que las fuerzas armadas estadounidenses fueron evaluadas como débiles, las más débiles por primera vez desde 2015. Los peor evaluados fueron la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) debido a la escasez de personal y un bajo número de horas de vuelo, pero también la Marina de los EE. UU. por su poca preparación y un potencial cuantitativo muy débil.

La Fuerza Espacial, la sexta rama del ejército estadounidense, establecida en 2019 y encargada de proporcionar capacidades espaciales a Estados Unidos y sus fuerzas aliadas, también fue blanco de ataques. La evaluación concluyó que estas capacidades están muy por debajo de las capacidades ofensivas y defensivas previstas de la fuerza.

Las calificaciones más altas se otorgaron al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), que se ha fortalecido gracias a su modernización y reorganización, y al sistema de disuasión nuclear estadounidense. Se describió como adecuado, aunque amenazado por las crecientes capacidades de China.

Hay alrededor de 200.000 soldados estadounidenses estacionados fuera de Estados Unidos.

Según este informe, presentado a la Casa Blanca, hay hasta 200.000 soldados estadounidenses estacionados fuera de Estados Unidos, 90.000 de los cuales están en Europa. Hay 39.000 soldados estadounidenses en Alemania, 14.000 en Polonia (presencia rotatoria) y 13.000 en Italia. El informe concluye que esta cifra es claramente excesiva, incluso para responder a la amenaza rusa. De ahí la propuesta de reducir las tropas estadounidenses en Europa.

El argumento para esto es que, dado que Rusia no ha podido hacer frente a una Ucrania más pequeña y menos armada durante tres años y medio, no hay posibilidad de que desafíe a toda Europa, especialmente porque cualquier guerra sería una guerra defensiva para nuestro continente.

Esto generó preocupación por la posibilidad de que la reubicación de las tropas estadounidenses también afectara a Polonia. La decisión del Comando de Europa y África del Ejército de EE. UU. (USAREUR-AF) de retirar las tropas estadounidenses de Jasionka ya había suscitado inquietud. Sin embargo, pronto se hizo evidente que esta decisión se había planificado con antelación, en estrecha colaboración con la OTAN y las autoridades polacas.

«Las tropas estadounidenses permanecen en Polonia, pero en diferentes lugares. Esta decisión fue acordada y comunicada con nosotros. Hemos identificado bases donde podemos alojar a los soldados estadounidenses», aseguró el entonces ministro de Defensa Nacional, Władysław Kosiniak-Kamysz.

El presidente Andrzej Duda también lo opina. "No tengo información de que los planes para limitar la presencia de tropas estadounidenses se apliquen a Polonia. Al contrario, hablamos de intensificar esta presencia", enfatizó el jefe de Estado.

Lo más importante para nosotros es que, si bien el informe critica los problemas estructurales del ejército estadounidense, también reconoce el valor de las alianzas, incluida la colaboración con Polonia. Como se ha enfatizado, Estados Unidos solo es fuerte con aliados. Además, los informes de Prioridades de Defensa enfatizan que la cooperación con Polonia y la OTAN es crucial para mantener la posición global de Estados Unidos.

Polonia se considera un socio regional importante que fortalece la capacidad de disuasión de la OTAN, y Europa, un entorno operativo favorable. La creciente importancia de Polonia en el ámbito internacional, incluido Estados Unidos, es evidente en el contexto de la guerra en Ucrania y la modernización de las Fuerzas Armadas polacas. El informe destaca, entre otras cosas, el creciente papel de Polonia como pilar del flanco oriental de la OTAN, desempeñando un papel cada vez más importante en la estrategia de disuasión del Pentágono, especialmente en dicho contexto.

El Pentágono trata a nuestro país como un punto focal para disuadir a Rusia.

Los estadounidenses no pueden ignorar que Polonia mantiene bases militares estadounidenses permanentes y rotatorias en su territorio, incluidas las de Powidz, Drawsko Pomorskie y Żagań. Desde 2020, el Comando del V Cuerpo de Ejército de EE. UU. opera en Poznań, coordinando operaciones terrestres en Europa. También estamos invirtiendo en almacenes, pistas de aterrizaje y centros de mando para las fuerzas estadounidenses con recursos propios, aunque con la ayuda de EE. UU. y la OTAN.

Además, a un coste enorme, considerando nuestro presupuesto, estamos adquiriendo equipos compatibles con las fuerzas estadounidenses, como los sistemas de artillería de cohetes HIMARS, los sistemas antimisiles Patriot, los aviones F-35 y Abrams, los drones MQ-9B SkyGuardian, los misiles JASSM-ER y NSM, que mejoran las capacidades de ataque y disuasión, y los aviones de reconocimiento. Polonia es uno de los primeros países fuera de EE. UU. en implementar el sistema de mando de fuego IBCS.

Nuestro ejército también participa en ejercicios con miles de tropas estadounidenses, como Defender Europe, Anakonda y Dragon . Mediante estos ejercicios, Polonia no solo refuerza su propia seguridad, sino que también contribuye al sistema de disuasión de la OTAN, convirtiéndose en uno de los socios más comprometidos de Estados Unidos en Europa.

No debería sorprender, entonces, que el Pentágono considere a Polonia un modelo de compromiso, tanto en términos de gasto como de interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses. Por lo tanto, nos resulta difícil imaginar que estas relaciones cambien, ya que alguien en el Departamento de Defensa o en la administración Trump busca la retirada de las tropas estadounidenses de nuestro país. Al contrario, contamos con el continuo apoyo de los aliados.

La administración estadounidense y las autoridades militares nos han asegurado repetidamente que Polonia es de importancia estratégica para la OTAN y que el Pentágono considera a nuestro país un punto clave para disuadir a Rusia (junto con Rumanía y los países bálticos). Ya a finales de 2024, el Departamento de Estado estadounidense declaró que Polonia es una piedra angular del flanco oriental de la OTAN y un socio estratégico clave para Estados Unidos.

"Polonia ha sido un anfitrión maravilloso. En los últimos años, nos hemos mudado a instalaciones más permanentes en el país", declaró el general Christopher Donahue, comandante del Ejército de EE. UU. en Europa y África, tras la reubicación de los soldados estadounidenses de Jasionka.

El reto es mantener unida a Europa

A pesar de los frecuentes cambios de opinión del presidente Trump y la consiguiente incertidumbre, la posibilidad de una retirada completa de las tropas estadounidenses de Polonia parece improbable. El problema es que, incluso si permanecieran en nuestro país sin disminuir su número, pero redujeran su presencia en otros países europeos, seguiría siendo un problema para nosotros.

El general Jarosław Gromadziński, comandante del Eurocuerpo desde junio de 2023, recordó a los asistentes a las Jornadas de Defensa 24 de 2024 que Europa debe hablar con una sola voz. La dispersión en la toma de decisiones y las diferencias en la intervención militar pueden ser explotadas por los adversarios como una debilidad.

El general Stanisław Koziej, exjefe de la Oficina de Seguridad Nacional y exsubdirector del Ministerio de Defensa Nacional, comparte una opinión similar. En una entrevista con nuestro sitio web, enfatizó repetidamente que Europa no debe permitirse divisiones en cuanto al apoyo militar a Ucrania, ni tampoco en cuanto a si los países de la Unión Europea reciben apoyo militar de Estados Unidos o no.

- Si Estados Unidos abandonara Europa, sería muy arriesgado y malo no sólo para Ucrania, la Unión Europea y Polonia, sino también para los intereses de Estados Unidos - aseguró el general Koziej.

El general Dr. Roman Polko, ex comandante de la unidad especial GROM, ha sostenido durante mucho tiempo que uno de los objetivos estratégicos a largo plazo de Rusia es expulsar a Estados Unidos de Europa.

- Putin pretende dividir Europa para siempre, eliminar la influencia de EE.UU. y romper la unidad de la OTAN - advierte el general Polko.

Por supuesto, mantener la unidad europea es el asunto más importante a resolver. Europa sigue dividida y, hasta ahora, cada país persigue principalmente sus propios intereses, algo que no cambiará en mucho tiempo. Sin embargo, no debemos olvidar que la seguridad de Polonia, en cuanto a alianzas, debe basarse en dos pilares: la ayuda estadounidense, pero también el apoyo fiable de los países europeos de la OTAN, nuestros aliados más cercanos.