Cáncer de riñón: verdades y mitos: lo que necesita saber sobre este cáncer

El cáncer de riñón se cobra la vida de unos 2500 pacientes cada año. A menudo se desarrolla sin síntomas evidentes, lo que dificulta considerablemente la detección temprana; y es precisamente el diagnóstico temprano lo que puede salvar vidas. Pero ¿cómo se puede detectar la enfermedad si no presenta síntomas? Conocer la prevención y los factores de riesgo es crucial.

El cáncer de riñón es uno de los más peligrosos: en Polonia, se diagnostica a aproximadamente 5000 personas cada año, y casi la mitad fallece a causa de esta enfermedad en ese mismo período. Se diagnostica con mayor frecuencia en hombres mayores de 45 años y en mujeres de entre 55 y 74 años. En la gran mayoría de los casos, se trata de carcinoma de células renales (CCR) , que representa hasta el 90 % de los diagnósticos. Con motivo del Día Mundial del Cáncer de Riñón , el 19 de junio, expertos en oncología, urología y radioterapia de la Asociación Polaca del Grupo de Cáncer de Riñón nos recuerdan los datos más importantes sobre este cáncer.

En las primeras etapas, la enfermedad suele ser asintomática. Los síntomas aparecen cuando el cáncer se propaga y dependen de la ubicación y el tamaño de las metástasis. Cuando la enfermedad ya está avanzada, los métodos clásicos, como la quimioterapia , resultan ineficaces. Sin embargo, los pacientes pueden utilizar terapias dirigidas innovadoras e inmunoterapia , disponibles en Polonia a través del programa de medicamentos B.10.

Concientizar sobre el cáncer de riñón es un proceso continuo que requiere compromiso, ya que, al igual que con muchos otros tipos de cáncer, existen muchos conceptos erróneos sobre esta enfermedad. Los más comunes incluyen:

Algunas personas creen que este cáncer se limita a los riñones. Esto no es cierto. En caso de metástasis, puede afectar otros órganos, como pulmones, cerebro, huesos o glándulas suprarrenales . Casi el 30 % de los pacientes ya presenta síntomas de propagación al momento del diagnóstico. Aunque el cáncer aparece en diferentes lugares, se clasifica como cáncer de riñón porque no altera su naturaleza biológica. También es importante saber que otros tumores pueden aparecer en el riñón, como el cáncer de pelvis renal, linfomas o sarcomas.

Si el cáncer se limita al riñón o presenta una pequeña extensión, el tratamiento básico es la extirpación quirúrgica del tumor y cualquier metástasis. Sin embargo, en estadios más avanzados, cuando las metástasis son numerosas, la cirugía no produce los resultados esperados. En estos casos , el tratamiento sistémico es crucial: inmunoterapia sola o en combinación con fármacos dirigidos. Esta terapia ofrece la posibilidad de controlar la enfermedad y prolonga significativamente la vida de los pacientes. Los ensayos clínicos CheckMate-214 y CheckMate 9ER demuestran que los efectos de nivolumab con ipilimumab o cabozantinib con nivolumab se mantienen incluso después de varios años, lo que los convierte en un gran avance en el tratamiento del cáncer de riñón avanzado.

Aunque la edad avanzada, el tabaquismo , el sobrepeso y la hipertensión arterial aumentan el riesgo, este cáncer también puede presentarse en personas más jóvenes que llevan un estilo de vida saludable . En Polonia, el cáncer de riñón es el noveno cáncer más diagnosticado en hombres y el décimo en mujeres. Por ello, es importante realizar pruebas periódicas , como la ecografía abdominal , especialmente después de los 50 años, ya que puede ayudar a detectar cambios de forma más temprana y tratarlos con mayor eficacia.

En el marco del Día Mundial del Cáncer de Riñón, cabe recordar que se trata de una enfermedad grave y que su detección temprana mejora significativamente el pronóstico. Es fundamental educar a la sociedad sobre los factores de riesgo , los primeros síntomas y las medidas preventivas; estas tareas las lleva a cabo con dedicación el Grupo Polaco de Cáncer de Riñón . La concienciación, la vigilancia y el diagnóstico regular pueden salvar vidas.