Crisis en la junta directiva del Ajax: qué hay detrás del despido de Heitinga

Volvamos al jueves. Ese día, el Ajax destituyó al entrenador John Heitinga y a su asistente Marcel Keizer. "Una decisión dolorosa", declaró el director técnico Alex Kroes. "No estamos viendo la evolución necesaria y hemos perdido puntos innecesariamente".

Resulta llamativo que Kroes también haya puesto a disposición su propio puesto. Los demás miembros del consejo de administración y el consejo de supervisión han solicitado "urgentemente" al director técnico que permanezca en el cargo durante el futuro previsible "en aras de la continuidad".

Engbers considera igualmente destacable el papel preponderante de Kroes en la comunicación del despido de Heitinga. Kroes es director titular, no director estatutario, como el director general Menno Geelen y el director financiero Shashi Baboeram Panday. En otras palabras, esto significa que Kroes tiene formalmente menos poder, y las decisiones más importantes deben ser tomadas por Geelen y Panday.

Geelen es el verdadero capitán y es responsable de colocar a las personas adecuadas en sus puestos, incluyendo el despido, la contratación y la retención de los directores actuales y del entrenador principal. Pero, en opinión de Engbers, Geelen estuvo notablemente ausente de las comunicaciones externas del equipo el jueves.

Y luego está el consejo de supervisión (CS), el órgano responsable de supervisar la gestión. También hay turbulencias en su seno. En septiembre, dimitieron tres miembros: Hermine Voûte, Carolien Gehrels y Danny Blind. Las dos primeras llevaban menos de un año en el CS. El último permanecerá en el consejo por el momento hasta que se encuentre un sucesor, ya que el CS debe estar compuesto por al menos tres personas.

El consejo de supervisión ahora cuenta con el número mínimo de miembros. Además, últimamente ha habido una constante rotación de personal en su seno. A finales del año pasado y principios de este, cinco miembros del consejo de supervisión lo abandonaron . Ahora, varios de sus sucesores también se han marchado. Por lo tanto, dentro del consejo de supervisión, la situación se asemeja más a un juego de sillas musicales con demasiados miembros.

Esos puestos deben cubrirse, subraya Engbers, que trabaja como consultor empresarial, imparte clases en la Universidad VU de Ámsterdam y ha escrito varios libros sobre gestión y supervisión.

Un órgano de supervisión debe estar compuesto por directores con conocimientos y experiencia diversos, por ejemplo, en fútbol, ​​finanzas, gobernanza o cultura. Según Enbers, un consejo de supervisión reducido no es la mejor opción para supervisar decisiones estratégicas.

Y eso sin mencionar la larga lista de directores técnicos y entrenadores que ha tenido el club desde la salida forzada del director técnico Marc Overmars en 2022. En fin, la conclusión es clara: el Ajax ha sido un lodazal en los últimos años, engullendo a muchos directores y entrenadores.

Han pasado muchas cosas en los últimos años. A continuación, se presentan algunos eventos clave en los que personas importantes desempeñaron un papel fundamental entre bastidores.

• Febrero de 2022: El director técnico Marc Overmars dimite por enviar mensajes inapropiados (fotos de su pene) a compañeras.
• Septiembre de 2023: El Ajax destituye a Sven Mislintat, sucesor de Marc Overmars, por falta de apoyo generalizado dentro de la organización. En el verano de 2023, el técnico alemán invirtió más de 100 millones de euros en fichajes, firmando contratos a largo plazo con salarios muy elevados. La mayoría de estos jugadores no rindieron lo esperado. El Ajax aún sufre las consecuencias financieras de aquella inversión.
• Abril de 2024: Alex Kroes es suspendido por el Ajax por haber adquirido acciones del club justo antes de su nombramiento como director general. Había asumido su nuevo cargo en abril. Posteriormente, Kroes regresó, no como director general, sino como director técnico.

El hecho de que un club de fútbol sea un negocio atípico no ayuda. Al fin y al cabo, su objetivo principal no es maximizar los beneficios, sino el rendimiento en el terreno de juego. Una gestión financiera prudente es fundamental en este sentido. El Ajax generó una facturación de 178 millones de euros la temporada pasada, lo que implica que la directiva del club tenía una gran responsabilidad.

Es importante destacar que los clubes de fútbol (y especialmente un club importante como el Ajax) están bajo una intensa lupa. El club aparece en las noticias a diario y muchos tienen opiniones firmes al respecto. Los consejos de administración y de supervisión de grandes empresas como ING, Ahold Delhaize y Heineken tienen que lidiar con menos atención. «Pero también puedes considerar el tipo de organización que eres en tu estrategia», replica Engbers.

La estructura del Ajax no facilita las cosas. O mejor dicho, las dos estructuras, según Engbers (VU). Si bien el club cotiza en bolsa, también es un club de fútbol con socios. Por ejemplo, la asociación AFC Ajax posee el 73 % de las acciones. Esta asociación cuenta con más de 700 socios, representados por una junta directiva. Engbers cree que esta junta busca ejercer influencia directa, eludiendo al consejo de supervisión.

Según el último informe anual, las acciones restantes están en manos de Goldman Sachs (5,3%), Citigroup (4,2%) y otros accionistas. Esto significa que solo una parte de las acciones cotiza en bolsa.

Como empresa que cotiza en bolsa, estás sujeta a todo tipo de normas. «Eso ya es bastante complicado», afirma Engbers. Añadir una estructura de membresía a todo esto, añade, es bastante ambicioso.

RTL Z preguntó al club cómo se encuentra actualmente la búsqueda de un nuevo entrenador y posiblemente director técnico.

La junta directiva ha iniciado la búsqueda de un nuevo entrenador. "Dentro de la junta de cinco miembros, dos directores deportivos son responsables, por lo que es lógico que sean ellos quienes lideren inicialmente el proceso, incluyendo a Alex Kroes. La junta no puede nombrar a un nuevo entrenador sin la aprobación del consejo de supervisión, por lo que este último también tiene un papel que desempeñar". Según el club, la búsqueda de un nuevo director técnico es también responsabilidad conjunta de la junta directiva y el consejo de supervisión.

Con frecuencia se sugiere la posible exclusión de Ajax de la bolsa de valores, pero sería costosa (porque habría que recomprar las acciones) y, según Engbers, tampoco es fácil, precisamente por las dificultades administrativas.

Gerben Everts, director de la Asociación Holandesa de Accionistas (VEB), considera positivo que el Ajax examine detenidamente su estructura. «En momentos de necesidad, el club puede aprovechar su cotización en bolsa para emitir acciones adicionales. Esto distribuye mejor el poder y genera fondos para el club».

Everts afirma que la estructura en sí no es necesariamente el problema, sino su implementación. Por ello, la VEB (Asociación de Empresas y Empresarios) solicitó aclaraciones al club en septiembre mediante una carta con 14 preguntas simbólicas. Según la VEB, desde entonces se ha mantenido un diálogo constructivo y el club reconoce la necesidad de realizar cambios.

Considera importante que el consejo de administración, junto con el consejo de supervisión, el consejo de dirección y los asesores externos, mantengan un papel coherente. «No pueden ni deben interferir en todo. Esto es simplemente inaceptable. Los miembros del consejo de supervisión a veces subestiman las dificultades. Debe quedar claro desde el principio que esto no es un simple pasatiempo».

Engbers coincide. También señala que es fundamental una clara delimitación de funciones. «El consejo de supervisión debe mantenerse al margen en tiempos de bonanza e intervenir únicamente si el director parece estar tomando decisiones estratégicas erróneas. Los consejeros supervisores son personalmente responsables y, por lo tanto, están obligados a intervenir cuando sea necesario. Si, a título personal, no son capaces de rectificar, lo lógico es que dimitan».

“Como propietarios, los accionistas tienen derecho a supervisar si la organización se gestiona correctamente, en este caso a través del consejo de supervisión, pero no son directores. Solo el consejo de administración debe gestionar. Un portero no jugaría de delantero, ¿verdad?”, continúa con una pregunta retórica.

Teme que el caos dificulte cada vez más que el club encuentre directivos competentes. Y el sucesor de Heitinga sufrirá las consecuencias. «Lo que ocurre en la directiva repercute en el terreno de juego. Y viceversa».

Los aficionados del Ajax no están tristes por la marcha de Heitinga: