Algas tóxicas nunca antes vistas en Australia: "Más de 200 especies de peces ya han muerto"

El crecimiento de algas tóxicas en las costas del sur de Australia ha sido acusado en las últimas semanas de causar la muerte de más de 200 especies diferentes, incluidos tiburones, rayas, cangrejos y pulpos. Así lo revelaron científicos que trabajan en organizaciones ambientalistas.

"Hay animales muertos esparcidos por las playas", declaró a la Agence France Presse Brad Martin, responsable de la zona sur del continente oceánico en la organización de conservación de peces Ozfish.

Es común que nuestros voluntarios informen: "Caminamos un kilómetro por la costa y vimos 100 animales muertos". Las zonas especialmente afectadas incluyen las costas de la Isla Canguro y las penínsulas de Fleurieu y Yorke, en la zona marina frente a la ciudad de Adelaida, con una extensión total de más de 4.400 kilómetros cuadrados.

La alga causante, Karenia mikimotoi, es una especie identificada en la década de 1930. Hasta ahora se había encontrado en Japón, Noruega, Estados Unidos y China, donde había dificultado el turismo y la pesca local, provocando daños por millones de euros. Australia del Sur nunca ha experimentado una floración de algas tóxicas de esta escala y duración.

El gobierno del estado del sur cree que el episodio actual está relacionado en parte con una ola de calor marina. Shauna Murray, la bióloga marina que identificó la especie en cuestión, explica que esta alga daña las branquias de los peces, impidiéndoles respirar. “Probablemente el ecosistema tardará algún tiempo en recuperarse” de este episodio, predice el investigador de la Universidad Tecnológica de Sydney. “Necesitamos un cambio significativo en los patrones climáticos para detener esto y no hay nada que podamos hacer por nuestra cuenta”, dijo la ministra de medio ambiente del estado, Susan Close, a la emisora ​​pública ABC a principios de este mes.

Las autoridades del sur de Australia han instado a la población a no nadar en aguas contaminadas con algas, advirtiendo del riesgo de irritación de la piel y dificultades respiratorias. No hace falta decir que el cambio climático ha provocado un aumento de la frecuencia y duración de las olas de calor marinas a lo largo de la costa australiana.