Tuvalu es el primer país del mundo obligado a migrar debido a la crisis climática.

No, esta no es la trama de una nueva serie apocalíptica de Netflix. Lo que estás a punto de leer es una historia real, y ya está en marcha. Es la historia de Tuvalu , un pequeño archipiélago en el corazón del Pacífico , donde se está produciendo la primera migración masiva causada por el cambio climático .

Tuvalu, compuesto por nueve islas coralinas y atolones, alberga a poco más de 11.000 habitantes . Su territorio se encuentra, en promedio, a tan solo dos metros sobre el nivel del mar, lo que hace a esta nación insular extremadamente vulnerable al aumento del nivel del mar, las inundaciones y las marejadas ciclónicas . Estos fenómenos, debido a la crisis climática, son cada vez más frecuentes e intensos.

Según un informe del Equipo de Cambio del Nivel del Mar de la NASA (2023), el nivel del mar en Tuvalu ha aumentado 15 centímetros (6 pulgadas) en comparación con el promedio de las tres décadas anteriores. Si esta tendencia continúa —y los datos sugieren que se acelerará— gran parte del territorio y la infraestructura de Tuvalu podrían desaparecer bajo el agua para 2050.

Para afrontar esta situación catastrófica, en 2023 Tuvalu y Australia firmaron el Tratado de la Unión de Falepili , un acuerdo histórico que incluye un plan migratorio. En virtud de este pacto, 280 ciudadanos tuvaluanos podrán mudarse a Australia cada año con visas de residencia permanente.

Las visas se otorgan por sorteo y otorgan a los beneficiarios los mismos derechos que a otros residentes australianos en cuanto a acceso a atención médica, educación, vivienda y empleo. Además, los tuvaluanos conservarán el derecho a regresar a su país de origen si la situación climática mejora.

El interés en este programa ha sido inmenso: cuando se inauguró, se postularon 8750 personas , incluyendo familiares de los principales candidatos. Esta cifra confirma la disposición de la población a afrontar el exilio climático. Pero Tuvalu no se rinde ante su desaparición . De hecho, ha puesto en marcha una ambiciosa estrategia para preservar su identidad nacional, incluso si el territorio físico ya no existe.

En 2022, el gobierno lanzó un proyecto pionero para convertirse en la primera nación digital del mundo. Esto incluye el escaneo 3D de las islas , la creación de un entorno virtual para reubicar las funciones gubernamentales e incluso la propuesta de reformas constitucionales para definir el estado como una realidad virtual soberana .

Una idea que puede parecer ciencia ficción, pero que ya ha sido reconocida por 25 naciones , entre ellas Australia y Nueva Zelanda. El objetivo no es solo técnico, sino profundamente político : mantener la continuidad del Estado y las fronteras marítimas incluso sin un territorio físico .

El Primer Ministro de Tuvalu, Feleti Teo, hizo un apasionado llamamiento a la comunidad internacional durante la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos , celebrada en Niza en junio de 2025. Pidió el reconocimiento jurídico del derecho a la continuidad del Estado, incluso en caso de desaparición del territorio físico, y la permanencia de las fronteras marítimas, que son fundamentales para la soberanía económica .

No sólo eso: Tuvalu es uno de los primeros países en apoyar la propuesta de un Tratado sobre la No Proliferación de los Combustibles Fósiles , para lograr una eliminación rápida, equitativa e irreversible de los combustibles fósiles en todos los sectores.

Lo que ocurre en Tuvalu no es una excepción , sino una señal del futuro que podría afectar a muchas otras naciones costeras e insulares. Según la NASA, el nivel del mar a nivel mundial ha aumentado más de 10 centímetros desde 1993 , y la tasa anual de aumento se ha duplicado . Algunas regiones, como el Golfo de México, experimentan tasas tres veces superiores al promedio mundial.

Las islas del Pacífico están en primera línea, pero el problema es global. Los efectos del calentamiento global están dando lugar a nuevas formas de migración, sin precedentes en el derecho y la política internacionales: la migración climática . Este problema urgente y aún poco explorado requiere nuevos instrumentos jurídicos, políticas inclusivas y una conciencia colectiva. La historia de Tuvalu es una advertencia y un desafío. Es el símbolo viviente, por ahora, de cómo el cambio climático es una realidad concreta , no un problema del futuro. En un mundo aún dividido entre quienes niegan el cambio climático y quienes son indiferentes, Tuvalu no puede permitirse el lujo de dudar . Para sus ciudadanos, el cambio climático no es una cuestión de opinión, sino de supervivencia.