El puente del Estrecho de Messina, el obstáculo que pone en peligro las rutas migratorias

¿Cuántas personas saben que el Estrecho de Messina se encuentra entre los 28 sitios migratorios más bellos e importantes del mundo? Si desea admirar las especies raras que lo atraviesan rumbo a destinos lejanos, debe venir aquí, a este oasis donde la naturaleza reina por excelencia, para observar el paso de la ruta migratoria más importante del mundo. Es imposible imaginar que una estructura tan imponente como el Puente no logre impactar esta maravilla que nos ofrece la naturaleza.

Anna Giordano , ambientalista de nacimiento y consultora de WWF Italia , nos habla del impacto del Puente en el equilibrio natural del Estrecho. Ganó el Premio Goldman de Medio Ambiente en 1998 gracias a su compromiso con la protección de las aves silvestres, en particular las rapaces. Para defenderlas, a finales de la década de 1980, se convirtió en el blanco de cazadores que no la perdonaron, a veces con graves amenazas e intimidaciones.

El Estrecho, por tanto, como ruta migratoria más importante del mundo…

Especialmente en primavera, en particular para cuatro especies, dos de las cuales están globalmente amenazadas: el aguilucho pálido y el cernícalo primilla. Estudios e investigaciones de alto nivel confirman que esta es una ruta migratoria de importancia internacional. Entre las especies observadas por nosotros, las ingresadas en el centro de recuperación y las citadas en la literatura científica, hablamos de 327 especies diferentes.

Cuando el gobierno italiano fue notificado formalmente por violar las directivas sobre aves y hábitat , los técnicos de Ponte tuvieron que profundizar en el aspecto migratorio, por lo que encargaron al Instituto Ornitológico Suizo el monitoreo, y se instaló un radar, aunque solo por un período muy breve. La migración suele comenzar a finales de enero y terminar a finales de junio, pero mientras la migración de primavera está llegando a su fin, la de otoño ya está comenzando, por lo que es un flujo que continúa durante todo el año. Y esto es así incluso si todo varía de una población a otra, de una especie a otra. Ya a mediados de julio comenzamos a ver los primeros flujos migratorios hacia el sur. Estos días, por ejemplo, hay un pico de busardos abejeros que se dirigen a África. El radar, en tan solo un mes y diez días, ha registrado hasta 4,3 millones de aves pasando por la zona de noche. Y ha... Solo se monitoreó una pequeña zona del Estrecho. Como es bien sabido, esta es una zona muy ventosa, y las aves a veces vuelan más alto, a veces más bajo. El clima es el verdadero factor que rige la migración, por lo que nunca podemos predecir las condiciones que encontraremos, ni si los abejeros lo lograrán, y en caso afirmativo, cuántos.

En Messina, en 1992, se produjo el tránsito récord mundial del "halcón patirrojo"...

En tan solo tres días, 5.000 halcones y 6.882 durante toda la temporada: prácticamente toda la población europea. ¿Por qué menciono a esta rapaz? Porque se trata de un espléndido ejemplar que migra durante un periodo muy concreto, entre el 25 y el 28 de abril. Precisamente en esos días, hace 33 años, ocurrió un acontecimiento único en los 42 años de trabajo de campo de WWF. Puedo decir que tengo cierta experiencia, ya que comencé mi activismo a los 15 años. Por eso digo que, hasta la fecha, fue un acontecimiento excepcional. Sin embargo, no podemos saber si volverá a ocurrir, quizás con otra especie. Una migración de esta magnitud podría ocurrir en otras partes del mundo, con cifras excepcionales registradas siempre de noche, pero por ahora, este es el único dato significativo.

Por tanto cada especie es diferente de las demás.

Hay especies que migran de noche, por ejemplo, el petirrojo. Lo vemos durante el día, deteniéndose para comer, para dormir, tranquilamente anidado entre la vegetación, y al atardecer emprende la marcha de nuevo. Es una estrategia de supervivencia, ya que por la noche hay menos viento, los patrones climáticos se atenúan y hay menos depredadores. Durante el día, tenemos al halcón peregrino, al alcotán y al azor común: espléndidos ejemplares que te roban el corazón. Luego están los migrantes diurnos y nocturnos, en ambas bandas: grullas, garzas reales y garcetas grandes . Obviamente, las más monitoreadas y conocidas son las aves rapaces, ya que siguen rutas específicas, que en el Estrecho están regidas por los vientos. Un año, perseguí un águila real en bicicleta por las calles de Messina; fue una maravilla. Por supuesto, lo hemos visto todo. Hemos hospitalizado aves que se estrellaron contra escaparates o farolas, y otras que cayeron del cielo fueron recuperadas, salvadas y liberadas. Incluso descubrimos la migración de las mariposas. Nadie lo sabía. Fue espectacular. Llegan de África a finales de abril, alcanzando su máximo entre el 10 y el 20 de mayo, y luego disminuyendo hasta principios de junio. Por eso digo que esta es una ruta migratoria crucial.

¿Qué consecuencias tendría el puente sobre este hermoso hábitat?

Lo que hemos descubierto a lo largo de los años, a medida que gradualmente logramos observar aves en lugar de perseguir a los cazadores furtivos, es increíblemente importante. Las aves que llegan al Estrecho ya se salvan milagrosamente, tras haber cruzado 2700 km del Sahara y el Sahel, y luego deben cruzar el mar: dos de los entornos más hostiles para las aves terrestres migratorias . Soportan calor, hambre y sed, pero si sus niveles de energía se agotan, caen al agua y mueren. Además, tienen especial prisa porque la migración tiene como objetivo la reproducción, y para ello necesitan encontrar el mejor lugar. Si se retrasan y, entre otras cosas, se encuentran con tormentas, como ocurre cuando nos llega un siroco, no lo lograrán. Parten de todos modos porque el Estrecho de Messina es la última parada, pero un obstáculo como el puente puede ser letal. Eso suponiendo, sin embargo, que lo vean. No hay garantía de que puedan evitar 75 000 metros cuadrados de espacio aéreo ocupado. Ninguno de los nuevos científicos ha calculado lo suficiente como para incluir cables, tendones, torres, luces: prácticamente todo lo que estas pobres aves deben ver y, sobre todo, evitar, incluso cuando las azota el viento. En cuanto a la visibilidad, recuerdo el récord diario, batido el año pasado después de 24 años: el 5 de mayo de 2000, en un solo día, 9729 rapaces emergieron de las nubes, volando a ciegas. Les dejo que lo imaginen.

¿Sería el Puente del Estrecho peligroso y devastador sólo para la vida silvestre?

En absoluto. Antes de alterar el equilibrio natural, hay otros aspectos a considerar. Cuando se construye un proyecto, se necesitan ciertas cosas, entre ellas el agua. No soy ingeniero, pero durante 24 años, es decir, desde que comencé a trabajar en el Puente en 2002, siempre he tenido este aspecto presente. Los volúmenes de agua necesarios para una sola obra equivalen a 2.580 litros por minuto, 154.800 por hora, 309.600.000 durante 50 semanas . Y recuerden, dado que muchas obras estarían operando simultáneamente, tendrían que obtener el agua de algún lugar. Sin embargo, eso no significa que haya un suministro garantizado, porque los problemas hídricos de Sicilia, incluida la de Messina, son bien conocidos. Esta agua tendría que extraerse de los acuíferos, pero no se renovaría automáticamente. Además, si se extrae cerca del mar, se saliniza el acuífero: un proceso irreversible, cuyas consecuencias son inimaginables.

El agua es esencial en algunas zonas de enorme interés naturalista y paisajístico, como el lago Ganzirri…

Exactamente. Estamos hablando de un sitio protegido por la Unión Europea, cerca de Capo Peloro, justo en el Estrecho de Messina. Aquí se encuentran diez especies endémicas, incluyendo moluscos, peces y crustáceos , todas las cuales dependen completamente del agua. Además del hecho de que el estudio de impacto ambiental no mencionó la interferencia con las aguas subterráneas, el dictamen de 2013 del Ministerio de Medio Ambiente afirmó claramente que había un impacto negativo irreversible en la laguna de Capo Peloro. Una de las operaciones que entraría en conflicto con las aguas subterráneas es la cimentación con jet grouting , que implica la inyección de hormigón en profundidad. Esto también resultaría en emisiones contaminantes. Se solicitaron aclaraciones en abril de 2024, y la respuesta llegó en septiembre con un informe específico, que reveló que aproximadamente 300.000 metros cúbicos de interferencia con el lago Ganzirri y 150.000 metros cúbicos con el cercano lago Faro. Es una lástima que el estudio presentara datos de aguas subterráneas de hace 72 años.

Inauguración: Anna Giordano