El fentanilo en el aire en algunos centros de vivienda de apoyo de Columbia Británica supone un riesgo para los trabajadores, según un informe
La presencia de humo de fentanilo de segunda mano es tan grave en algunas instalaciones de vivienda de apoyo de Columbia Británica que los trabajadores no pueden escapar de una "exposición sustancial", incluso si permanecen en sus oficinas y no se aventuran a los pasillos o las habitaciones de los inquilinos.
Ese es uno de los hallazgos de las pruebas realizadas en 14 sitios de vivienda de apoyo de Columbia Británica, resultados que contribuyeron a la decisión de la provincia de formar un grupo de trabajo destinado a abordar cuestiones de seguridad, incluida la exposición al fentanilo de segunda mano.
Las evaluaciones, realizadas por Sauve Safety Services para BC Housing, probaron instalaciones en Vancouver y Victoria y encontraron niveles elevados de fentanilo en el aire incluso en la oficina principal de los tres edificios probados en Vancouver.
En un comunicado, el Ministerio de Vivienda y Asuntos Municipales de Columbia Británica dijo que toma en serio las preocupaciones sobre la posible exposición de los trabajadores al fentanilo en el aire.
"Trabajaremos con nuestros socios para garantizar que los proveedores puedan tomar medidas rápidas para proteger al personal y a los inquilinos en viviendas de apoyo", afirma el comunicado.
Los expertos médicos dicen que inhalar humo de segunda mano presenta riesgos similares a inhalar smog, y que el riesgo de sobredosis es extremadamente improbable.
En junio, la provincia anunció la formación de un grupo de trabajo para abordar la seguridad en las viviendas de apoyo, incluida la exposición secundaria al fentanilo.
El anuncio del grupo se produjo después de una serie de incidentes recientes en las unidades de vivienda, incluido un incendio el 11 de junio en el antiguo hotel Howard Johnson en Vancouver que hirió a dos personas.
El Ministerio dijo en ese momento que las pruebas realizadas en las 14 instalaciones de Vancouver y Victoria mostraron que algunas podrían tener "mayor probabilidad de tener niveles elevados de fentanilo en el aire, por encima del límite establecido por WorkSafeBC".
Los detalles se pueden encontrar en más de 600 páginas de evaluaciones realizadas por Sauve.
Se recomendó que las tres instalaciones de Vancouver mejoren la ventilación de la oficina principal, así como que exijan a los trabajadores usar protección respiratoria en algunos casos y refuercen la aplicación de las políticas sobre fumar para los inquilinos.
Se superaron con creces los límites reglamentariosEn su evaluación de las instalaciones de Osborn en West Hastings Street, los evaluadores encontraron exposiciones ocupacionales al fentanilo durante un turno de 12 horas que "excedían enormemente los límites reglamentarios aplicables", incluidos los límites de WorkSafeBC.
Los niveles de fentanilo en el aire en las otras instalaciones de Vancouver (Al Mitchell Place en Alexander Street y Hotel Maple en East Hastings) también excedieron los límites de exposición en los espacios de oficinas.
Las evaluaciones también encontraron concentraciones más altas en el aire de fluorofentanilo, una versión "estructuralmente modificada" del fentanilo que puede ser dos veces más potente que el opioide original, en las tres instalaciones de Vancouver.
En las 11 instalaciones de Victoria analizadas, se encontró que algunas oficinas principales ofrecían "entornos protectores" o tenían niveles de fentanilo por debajo de los límites reglamentarios, mientras que otras los excedían y creaban "riesgos significativos para la salud" del personal.
'Similar a la contaminación por smog'El Dr. Ryan Marino, toxicólogo médico de los Hospitales Universitarios de Cleveland, Ohio, es un experto en medicina de adicciones y en la toxicología médica de opioides como el fentanilo.
Dijo que si bien no había visto los detalles de las evaluaciones, el principal riesgo del humo de segunda mano del fentanilo son los "productos de descomposición" que resultan cuando se quema la sustancia, que pueden ser directamente nocivos o tóxicos para las superficies de las vías respiratorias de una persona.
"De hecho, es muy similar a la contaminación por smog y puede causar irritación y tos bastante graves", dijo Marino. "Podría exacerbar los síntomas del asma y otras afecciones similares. Por lo tanto, diría que es una preocupación muy real".
Sin embargo, advirtió contra reaccionar exageradamente ante la amenaza de absorber fentanilo o fluorofentanilo a través del aire, ya que el opioide no se suspende en el aire y cualquier partícula en el aire debe ser transportada por el viento o el movimiento físico.
"Para alguien que no consume drogas, que no ingiere nada de ninguna manera, el riesgo de exposición pasiva, toxicidad, sobredosis, como quiera llamarlo, al fentanilo es prácticamente nulo", dijo Marino.
El profesor adjunto de la Universidad de Columbia Británica, Mark Haden, se mostró de acuerdo y añadió que cree que el problema de los inquilinos que fuman fentanilo en viviendas de apoyo es un síntoma directo de la prohibición de las drogas, un problema más fundamental que debería abordarse.
"Este es un resultado completamente predecible de una política social que debemos corregir", dijo Haden, quien se refirió al fentanilo en el ámbito sanitario como un medicamento.
No tendríamos gente consumiendo fentanilo en sus habitaciones si pudieran ir a un centro de salud y hablar con un profesional de la salud o una enfermera que les administrara este tipo de medicamentos en el contexto de un servicio de salud.
La provincia ha dicho que está trabajando con el Centro para el Control de Enfermedades de BC, WorkSafeBC y BC Housing para desarrollar nuevas pautas de reducción de exposición en instalaciones de vivienda de apoyo, con el foco puesto en proteger a los trabajadores e inquilinos de estos edificios.
cbc.ca
