Un buque de investigación chino regresa a las aguas del Ártico y parece que Canadá lo está observando
El ejército canadiense y posiblemente la guardia costera parecen haber estado vigilando a un buque de investigación chino mientras regresa a las aguas árticas frente a Alaska por segundo año consecutivo.
Los datos compilados por un investigador independiente y rastreador de barcos, Steffan Watkins, muestran que un avión de vigilancia CP-140 de la fuerza aérea canadiense estaba volando en las cercanías del Xue Long (Dragón de Nieve) 2 cuando salía del estrecho de Bering el domingo.
Según la investigación de Watkins, la aeronave se trasladó a Anchorage, Alaska, desde su base en Comox, Columbia Británica, el 9 de julio. Ha realizado cuatro patrullajes desde entonces, incluyendo el más reciente que involucra al buque, que es el primer buque de investigación polar construido en el país.
A pesar del seguimiento del vuelo disponible públicamente que muestra la ruta de patrulla del CP-140, el Departamento de Defensa Nacional no confirmó el lunes la presencia de la aeronave y dijo que no podía responder de inmediato preguntas sobre el despliegue.
La Fuerza Aérea parece haber retomado el trabajo que la Guardia Costera canadiense dejó.
La Guardia Costera dice que está monitoreando la pesca ilegalEl barco de hielo chino partió de Shanghai el 6 de julio y pasó cerca de Japón unos días después, antes de dirigirse al norte hacia aguas rusas.
"Siguiendo al Xue Long 2 durante todo el trayecto desde Japón estuvo el CCGS Sir Wilfrid Laurier, que sin lugar a dudas siguió su camino, permaneciendo en aguas internacionales", escribió Watkins en su última publicación, que incluía datos de seguimiento del barco.
El barco guardacostas, según muestran los datos, permaneció junto al Xue Long 2 hasta que cruzó el estrecho de Bering, entre Alaska y Rusia.
Cuando se le preguntó sobre la misión del Sir Wilfrid Laurier, la guardia costera inicialmente dio una respuesta cautelosa y señaló a CBC News un comunicado de prensa del 9 de junio que decía que el barco estaría realizando patrullas en alta mar en el Pacífico Norte para contrarrestar la "pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR)".
Luego, el lunes por la noche, la agencia negó que estuviera siguiendo al Xue Long 2.
La misión declarada del barco guardacostas era centrarse en "las rutas migratorias de especies clave como el salmón del Pacífico", según indicó.
Sin embargo, cuando los datos de seguimiento de barcos se superponen con datos disponibles públicamente sobre las rutas de migración del salmón, solo un tercio del viaje reciente involucró rutas conocidas del salmón.
El helicóptero del barco también tenía previsto realizar patrullas con oficiales pesqueros canadienses en Japón para "monitorear los buques pesqueros y apoyar a los países socios para garantizar el cumplimiento del derecho internacional", según el comunicado.
El primer ministro Mark Carney se comprometió a ampliar el alcance, el mandato de seguridad y las capacidades de la Guardia Costera Canadiense como parte del plan del gobierno liberal para reforzar las defensas del país. Con el tiempo, el gobierno federal pretende integrar la agencia civil, actualmente bajo el Ministerio de Pesca, en las capacidades de defensa de Canadá ante la OTAN para, como expresó Carney en junio pasado, «asegurar mejor nuestra soberanía y ampliar la vigilancia marítima».
El verano pasado, la Marina Real Canadiense envió una fragata para monitorear al Xue Long 2 durante su viaje al Ártico, una misión que el Departamento de Defensa Nacional tardó más de una semana en reconocer.
Los expertos militares han descrito el buque de investigación de hielo chino como un buque de doble uso, lo que sugiere que tiene capacidad militar o de defensa.
Michael Byers, experto en el Ártico de la Universidad de Columbia Británica, dijo que cree que los funcionarios canadienses deben ser más francos sobre la amenaza a la seguridad que creen que representa el barco.
"Hay que hacer una evaluación de amenazas adecuada", dijo Byers a CBC News en una entrevista.
Byers reconoció que el barco chino podría estar recopilando datos militarmente relevantes, pero cuestiona si el término "doble uso" se basa en suposiciones en lugar de evidencia.
Las relaciones con China siguen tensas y Byers dijo que las declaraciones que son "potencialmente escaladoras" sobre lo que los chinos están haciendo -y no están haciendo- en el Ártico necesitan ser examinadas cuidadosamente.
Dicho esto, apoya plenamente las actividades de vigilancia del ejército y la guardia costera.
"Como país, estamos muy preocupados por el ascenso de China como potencia militar, y obviamente China apoya firmemente a Rusia en su invasión de Ucrania", afirmó Byers.
"Así que sí, si un buque del gobierno chino navega cerca de Estados Unidos o Canadá, sí, lo estaríamos monitoreando".
cbc.ca
