Las palabras más peligrosas en Estados Unidos

Durante la mayor parte de los últimos veinte años, he comenzado la mayoría de mis clases con una escritura libre guiada. Una frase del filósofo austriaco del siglo XX, Ludwig Wittgenstein, no solo es una consigna de referencia, sino una declaración sumamente apropiada para nuestros tiempos: «Los límites de mi lenguaje significan los límites de mi mundo». Las palabras de Wittgenstein enfatizan cómo el lenguaje define lo que podemos y no podemos pensar, lo que equivale a moldear nuestra realidad. Y este hombre debería saberlo, ya que vivió durante el Tercer Reich, un régimen que logró su cruel éxito en gran medida controlando el discurso alemán.

El régimen estadounidense, que está en el poder desde hace un precipitado segundo reinado, está trabajando horas extra no sólo para desaparecer palabras, sino también para pervertir su significado, lo cual es nada menos que un sello distintivo de un régimen autoritario.

Durante los primeros 100 días de esa norma, MAGA dejó claro que ciertas palabras debían ser eliminadas de los sitios web y comunicaciones federales —obviamente, basura goebbelesca— y que no debían ser utilizadas por prácticamente nadie que solicitara fondos al gobierno federal. En aquel momento, se escribió mucho sobre la iniciativa (recuerde un relato exhaustivo e interactivo en The New York Times). Pero, como muchas de las atroces transgresiones de este régimen, la noticia fue y vino.

La historia sí lo hizo, pero no su impacto. Por ejemplo, en el mundo literario. La mayoría de los escritores que conozco (yo incluido) han buscado o sido beneficiarios de una beca o subvención literaria. Las draconianas normas lingüísticas de MAGA han resultado en la eliminación de fondos para organizaciones literarias y para los propios escritores, lo que ha puesto en peligro recursos esenciales como el Fondo Nacional para las Artes (NED), además de imponer términos estrictos sobre el lenguaje utilizado para describir cualquier proyecto académico o artístico que busque ayuda gubernamental. Su mandato es inequívoco: escribe sobre lo que beneficia al régimen o te quedarás sin financiación. O peor aún.

La coerción del lenguaje por parte de los ministros de propaganda de MAGA debería ser una alarma ensordecedora e incesante. Con ese espíritu, presento las siete palabras más peligrosas de 2025:

Opresión

¿Qué está perpetrando el régimen actual si no es opresión: un trato o control cruel o injusto prolongado? Eliminar esta palabra equivale a intentar evitar que sus innumerables daños dominen nuestro discurso. ¿Qué pasaría si, digamos, la palabra opresión desapareciera por completo? ¿Cómo describiríamos, entonces, la suma de estas acciones: negar atención médica a las personas trans; autorizar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a capturar a personas de grupos vilipendiados y enviarlas, a veces sin el debido proceso, a gulags extranjeros; confiscar miles de millones de dólares a universidades que permiten a estudiantes y profesorado protestar contra lo que la Red Universitaria por los Derechos Humanos denominó "actos genocidas"?

Blanco

Blanco: perteneciente o relacionado con cualquiera de los diversos grupos de población considerados con pigmentación clara de la piel. Piensen en otra palabra que represente una mayor amenaza para los supuestos ideales de Estados Unidos. Blanco, como quien pertenece a la raza blanca, o tiene proximidad a ella, ¿y quién no? Blanco, como poder y resentimiento, los motores ideológicos de este régimen. El hecho de que la blancura no estuviera en la lista del régimen habla de su intención de ocultar su fuerza impulsora. Criticar la blancura hoy en día puede ser respondido con la crítica absurda del racismo inverso. Denunciar la inclinación blanca (privilegio y/o poder) del MAGA ha provocado graves daños físicos, incluso asesinatos.

Patriota

La palabra patriota —alguien que ama y apoya a su país— es peligrosa porque se ha usado como coartada para abusos indecibles. En estos tiempos peligrosos, los verdaderos patriotas no son generales de cuatro o cinco estrellas ni héroes de guerra, sino acólitos del MAGA (Hacer que Estados Unidos Vuelva a Tener Grandeza). Según la propaganda actual, un verdadero patriota es alguien decidido a recuperar su país, sin importar si esa recuperación de la ventaja conspirativa conlleva anarquía, violencia o muerte; sin importar si esa toma incluye un intento de golpe de Estado. De hecho, los atentados del 6 de enero —la forma en que MAGA presentó a los alborotadores como héroes dignos de indulto— han sido esenciales para pervertir el significado de patriota, para distorsionar lo que significa realmente la protección de los ideales declarados de Estados Unidos.

Mérito

Mérito —carácter, conducta o cualidades que indican lo que una persona merece recibir— es una palabra central en gran parte de los escritos de MAGA. Que lo digan, es prácticamente imposible que alguien que no sea un hombre blanco heterosexual cisgénero (creo que es un término que detestan) merezca algo. Esto significa que quienes no encajan en esa identidad han sido catalogados como poco más que receptores inmerecedores de caridad basada en la identidad. Para comprobar el desprecio de MAGA por el verdadero significado del mérito, basta con observar las flagrantes deficiencias de los miembros de su gabinete. En su orden mundial, el mérito es una recompensa por la lealtad, una degradación crucial para su objetivo de inflamar el resentimiento blanco.

DEI

Usar la frase DEI (dilo todo: Diversidad, Equidad e Inclusión) es ahora la forma más rápida de perder fondos federales, lo cual, independientemente de las fortalezas y debilidades de los programas DEI, me parece una violación de la Primera Enmienda. Los ataques a la DEI se han convertido en armas, con drásticas reducciones, si no el cierre de departamentos enteros, la desmantelación de organizaciones y despidos selectivos. Al silenciar el privilegio blanco, reduciéndolo al ámbito de lo tácito, la corrupción de la DEI contribuye a la persistencia de la desigualdad y contribuye a devolver el país a quienes se atribuyen su propiedad, como si los eternos desposeídos alguna vez lo hubieran sido.

Republicano

Como en uno de los dos principales partidos políticos de Estados Unidos; es una palabra de alto riesgo. Sobre todo por su imprecisión al caracterizar a un miembro del partido hoy en día. Un republicano describe a cualquiera, desde un moderado razonable hasta un supremacista blanco ultrarracista, ultranihilista, conservador nacional y con mentalidad secesionista. ¿Acaso el sospechoso del asesinato de una política de Minnesota y su esposo no era un republicano con una lista negra de demócratas? Según un informe de 2025 del Proyecto sobre Unidad y Democracia Estadounidense de la Universidad de Vanderbilt, el 44 % de los republicanos se identifican ahora como MAGA (Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande). Su sólido desempeño en el Partido Republicano, con un número incalculable de radicalizados, representa una seria amenaza para lo que queda de nuestra democracia.

Palestina

Un nombre propio para completar la lista. Decir la palabra Palestina —un pueblo asediado— o, más concretamente, la frase «Palestina Libre», es pronunciar sílabas capaces (si no probables) de hacer que alguien sea reprendido por antisemita; expulsado de su universidad; despedido de su trabajo o vetado en su sector; detenido en su domicilio y encarcelado por las autoridades federales; expulsado de este país con o sin el debido proceso… Mencione una palabra que tenga más consecuencias.

Una vez más, este nadir estadounidense planeado no es nuevo en el planeta Tierra. Las tácticas son tan probadas que la organización bipartidista sin fines de lucro Protect Democracy —una autodenominada "organización sin fines de lucro multiideológica dedicada a derrotar la amenaza autoritaria, construir instituciones democráticas más resilientes y proteger nuestra libertad y democracia liberal"— publicó The Authoritarian Playbook para exponer los métodos. Describe siete tácticas comunes de los autoritarios: "Convertir a las comunidades vulnerables en chivos expiatorios, corromper las elecciones, incitar a la violencia, politizar las instituciones independientes, difundir desinformación, engrandecer el poder ejecutivo y reprimir la disidencia".

¡Marcas de verificación! Además, tenga en cuenta que el principal instrumento para lograr todos esos objetivos es el lenguaje.

"Arriba es abajo y abajo es arriba", me escribió una de mis poetas patnas en respuesta a la difícil situación de Estados Unidos. Lo cual interpreté como que las artimañas de MAGA han logrado alterar aspectos de nuestra realidad nacional. Según una encuesta de NPR/PBS de octubre pasado, el 88 % de quienes apoyaron la propuesta 45/47 estaban preocupados por el fraude electoral. A esta reveladora estadística se suma la reciente encuesta de YouGov, que reveló que el 40 % de los estadounidenses cree que una guerra civil en la próxima década es entre "muy probable" y "algo probable", además de otro 18 % que duda de esa probabilidad. En resumen, para mí es evidente que MAGA pretende vaciar de su verdadero significado el lenguaje esencial para la verdad y la justicia y llenarlo con la sustancia que mejor le convenga. Y eso, compatriotas, es PELIGRO.