Las mujeres canadienses dan un paso adelante al competir con las estadounidenses, que ocupan el primer lugar en Washington, D.C.

Después de luchar para controlar al No. 43 Costa Rica antes de anotar cuatro goles en los últimos minutos en una victoria por 4-1, Canadá da un paso adelante en su clase el miércoles cuando se enfrenta al mejor clasificado, Estados Unidos, en Washington, DC.

Canadá, octava en el ranking, tiene un récord histórico de 4-53-9 contra Estados Unidos en una rivalidad que se remonta a 1986, cuando se estableció el programa femenino canadiense. Las canadienses no han ganado en suelo estadounidense desde el 11 de noviembre de 2000.

"Es una buena prueba para nosotros. Pero creo que es una que debemos esperar con ilusión", declaró el martes en rueda de prensa el seleccionador canadiense, Casey Stoney, excapitán de Inglaterra. "No habrá miedo en nuestro vestuario. Saldremos a la cancha y lo intentaremos".

En su enfrentamiento más reciente, el pasado abril en la Copa SheBelieves en Columbus, Ohio, ambos equipos empataron 2-2 antes de que Estados Unidos ganara en la tanda de penaltis por 5-4. Las estadounidenses también ganaron en la tanda de penaltis en el partido anterior, la semifinal de la Copa Oro Femenina de la CONCACAF en marzo de 2024.

La última victoria de Canadá sobre Estados Unidos fue por 1-0 en la semifinal olímpica de Tokio en agosto de 2021. Esa fue la primera derrota de los estadounidenses ante sus vecinos del norte desde marzo de 2001, en la fase de grupos de la Copa Algarve.

La victoria del viernes sobre Costa Rica mejoró el récord de Stoney al mando a 6-1-1 con la única derrota un revés 1-0 el 8 de abril a manos del Nº 32 Argentina en Langford, BC - "un juego que nunca deberíamos perder", dijo Stoney.

Stoney dice que la contienda del miércoles debería mostrar "cuánta determinación, resiliencia y fe tenemos".

Jugamos contra el número uno del mundo. Sabemos que la rivalidad existe. La ha existido durante muchos años. Y queremos intentarlo. Creo que venimos aquí para ver de qué pasta estamos hechos. También para analizar cuánto trabajo queda por hacer, las áreas que necesitamos mejorar y nuestras fortalezas clave que seguimos desarrollando.

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El récord de Emma Hayes como entrenadora de Estados Unidos es de 20-2-2 desde su debut como lateral en junio de 2024, con derrotas por 2-1 a principios de este año ante el número 4 Brasil y el número 7 Japón.

Las mujeres estadounidenses vienen de dos victorias consecutivas por 4-0 sobre el número 25, Irlanda, y la segunda victoria del domingo cuenta como la número 600 del equipo en el 40.° año del programa femenino de EE. UU.

Hayes presentó alineaciones completamente diferentes en las dos victorias sobre Irlanda, siendo la capitana Lynn Biyendolo la única jugadora con más de 10 partidos internacionales en el segundo partido. Las otras 10 titulares —incluyendo a dos debutantes, la centrocampista Sam Meza y la lateral izquierda Izzy Rodríguez, y a dos adolescentes, Olivia Moultrie, de 19 años, y Jordyn Bugg, de 18— promediaron tan solo 4,1 partidos internacionales por jugadora.

Stoney y Hayes, otro británico, tienen historia.

Obviamente, jugué contra Emma como jugadora, la entrené (Hayes con el Chelsea) en el Manchester United, aunque por aquel entonces teníamos presupuestos muy diferentes —dijo Stoney—. Y ahora tengo muchas ganas de jugar contra su equipo. Creo que ha hecho un gran trabajo aquí en Estados Unidos.

Su éxito en tan poco tiempo es un testimonio de su trayectoria como entrenadora y líder, y de lo que ha hecho en el deporte. Por eso, siento un gran respeto por Emma y por lo que ha logrado. Pero también se centrará en lo que hagamos como Canadá (el miércoles).

A Canadá le faltan las lesionadas Kadeisha Buchanan, Sydney Collins, Cloe Lacasse, Jayde Riviere, Olivia Smith y Lysianne Proulx.

El partido contra Estados Unidos, donde se enfrentan los dos últimos campeones olímpicos, se denomina Allstate Continental Clásico.

El Clásico Continental es un evento anual en el que la selección estadounidense de fútbol ha recibido a un rival de primer nivel de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica. Los dos clásicos anteriores contaron con la participación de la selección masculina estadounidense.

"Siento la rivalidad. Siento la intensidad del partido", dijo Stoney. "Pero simplemente jugamos el partido. No necesitamos aprovechar la ocasión. Jugamos contra un buen equipo. Tendremos que ser muy buenos en nuestro día para ganar, y podemos lograrlo. Pero sí, definitivamente este partido tiene una ventaja".

El pronóstico para el miércoles por la noche en Audi Field indica 27 °C y probabilidad de lluvia.