Kershaw de los Dodgers listo para su debut en la temporada 18

LOS ÁNGELES --Clayton Kershaw hará su debut en la temporada con los Dodgers de Los Ángeles el sábado contra los Angelinos de Los Ángeles .

El zurdo de 37 años comenzó su 18.ª temporada con el equipo en la lista de lesionados mientras se recuperaba de cirugías en el dedo del pie y la rodilla. Su regreso llega en un momento crítico para los Dodgers, con los abridores Blake Snell , Tyler Glasnow y el novato Roki Sasaki en la lista de lesionados .

"Es un gran estímulo", dijo el mánager Dave Roberts el martes. "Clayton se ha esforzado mucho para recuperarse y tiene un gran reto. No quiere simplemente volver para estar activo. Quiere volver y ayudarnos a ganar partidos de béisbol y ser un buen jugador. Sé que está emocionado por contribuir".

Kershaw ponchó a dos y permitió un par de carreras, dos hits y dos bases por bolas en su última apertura de rehabilitación con el equipo Triple-A de Oklahoma City el domingo. Lanzó 57 lanzamientos en cuatro entradas.

"Me sentí bien concentrado en lanzar", declaró a KLAC-AM antes del partido del martes. "Las últimas veces que lancé el año pasado, me concentré en cuánto me dolía el pie. En el siguiente lanzamiento, no en lo que me dolía. Ha sido un camino difícil, pero me siento bien".

Roberts dijo que el inminente regreso de Kershaw "añade un elemento de certeza y rendimiento".

El tres veces ganador del Premio Cy Young igualará a Zack Wheat y Bill Russell con la mayor cantidad de años con la franquicia de los Dodgers cuando sea titular este fin de semana. Él y Russell son los únicos jugadores en acumular 18 temporadas desde que los Dodgers se mudaron a Los Ángeles en 1958.

"Estoy cansado de ocupar espacio", dijo Kershaw. "Quiero contribuir y ayudar al equipo".

Kershaw está a 32 ponches de alcanzar los 3.000 para acompañar sus 212 victorias en su carrera.

Sigue decidido a jubilarse en sus propios términos, en lugar de dejar que las circunstancias dicten sus planes. Su familia también es "una gran motivación", afirmó.

"Si salgo al campo y me bombardean y dejo de jugar bien, es una cosa", dijo Kershaw. "Si otro bateador me supera, es otra cosa, pero no voy a permitir que me pase lo mismo".

Solo jugó siete partidos como titular el año pasado antes de que su temporada terminara en agosto debido a un dolor en el dedo gordo del pie izquierdo. Observó desde la banda cómo los Dodgers vencieron a los Yankees de Nueva York para ganar su octavo título de la Serie Mundial.

Kershaw ha estado siguiendo a sus compañeros de equipo por televisión.

"Es un gran equipo. Después de cuarenta partidos, se ve que muchas cosas van muy bien", dijo. "Solo quiero ser parte de esto".