¿Es Paul Pierce el mejor atleta nacido en Los Ángeles? Baron Davis lo afirma.
Durante " South Central Stars ", En el primer episodio de la nueva serie limitada de Keyshawn Johnson " LA Legends", Baron Davis hizo una audaz afirmación de que Paul Pierce es el mejor atleta surgido del área de Los Ángeles.
"Es un miembro del Salón de la Fama", dijo Davis. "Es un campeón... Tiene que ser el número uno".
"De principio a fin, (Pierce) es el número uno", afirmó Johnson concordando.
Con esa noción, Pierce sería clasificado por encima de miembros del Salón de la Fama como Jackie Robinson, John Elway, Michael Cooper y muchos otros que se hicieron un nombre después de crecer en Los Ángeles.
Pierce, quien ganó las Finales de la NBA con los Boston Celtics en 2008, sin duda tiene un sólido historial, lo cual es impresionante, ya que Los Ángeles ha moldeado a numerosos íconos del deporte. Pocas personas con más conocimiento para hablar de estas cifras son los tres atletas con los que Johnson se reunió: un panel de jugadores que incluía a él mismo, a Davis, a Pierce y al receptor abierto de la NFL con 15 años de experiencia y tres veces Pro-Bowler, DeSean Jackson .
Cada uno tuvo una ilustre carrera deportiva profesional —en baloncesto para Davis y Pierce, y en fútbol americano para Johnson y Jackson— y su crianza en Los Ángeles impulsó su éxito. Para inaugurar la miniserie de Johnson, "Leyendas de Los Ángeles", el panel de jugadores reveló narrativas y compartió historias que ilustraron cómo su desarrollo en el centro de Los Ángeles influyó en sus trayectorias.
Johnson y Davis desarrollaron vínculos tan fuertes con la ciudad que sintieron que era justo corresponder a Los Ángeles representándola durante sus carreras universitarias. Johnson jugó fútbol americano en la USC , mientras que Davis permaneció en la ciudad y jugó baloncesto en la UCLA .
"Siempre podía ir a casa y recibir comida de mi tía", dijo Johnson.
Esa continuidad y familiaridad fueron cruciales para el éxito de Johnson durante la universidad. Finalmente, le ayudaron a ser seleccionado con la primera selección general del Draft de la NFL de 1996.
La decisión de Davis sobre dónde jugar a nivel universitario también estuvo influenciada por su amor por Los Ángeles.
"Quería poner a Los Ángeles en el mapa", dijo. "Quiero dejar un legado aquí".
Él eligió eso, dijo, en lugar de jugar baloncesto en la Universidad de Kansas , donde Pierce terminó asistiendo.
Pierce y Jackson tuvieron reacciones opuestas al crecer en el centro de Los Ángeles: decidir irse de la ciudad para estudiar en la universidad les ayudó a evitar el lado negativo de la cultura pandillera. De no haber sido por esa decisión, su grandeza podría haberse visto reprimida.
"No podía estar en Los Ángeles", dijo Pierce, explicando por qué eligió la Universidad de Kansas. "Estuve a punto de reprobar el último año de la universidad".
Sin embargo, aún aprendió de su invaluable infancia en Los Ángeles.
"Las calles te moldean", añadió Pierce. "Tienes que aprender a correr".
Pierce aprovechó su oportunidad de jugar en un programa reconocido a nivel nacional en las afueras de Los Ángeles y utilizó eso como punto de lanzamiento para convertirse en uno de los mejores atletas de Los Ángeles, o como lo expresaron Davis y Johnson, "el mejor".
Jackson eligió UC Berkeley en lugar de la USC , la universidad de Johnson, pero fue porque el entrenador de los Trojans, Pete Carroll, le dio su número de camiseta, el número 1, a Patrick Turner. Resultó ser una buena decisión para Jackson, ya que fue All-American en 2006 y lideró la Pac-12 en yardas por recepción durante su segundo año.
A lo largo de sus carreras deportivas profesionales y su vida adulta, cada uno de los jugadores que aparecieron en "South Central Stars" mantuvo el centro de Los Ángeles en su corazón y mente. Ahora, al comenzar su etapa post-carrera, sus historias pueden influir en la próxima generación, demostrando que los atletas angelinos pueden llegar a la cima de su deporte si se concentran en él y mantienen su dedicación.
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