Un médico londinense se jubilará tras 18.000 vasectomías

La inminente jubilación de un médico londinense que ha realizado más de 18.000 vasectomías a lo largo de su carrera podría provocar tiempos de espera más largos para el procedimiento en los próximos años.

El Dr. Josef Vladars ha realizado cientos de vasectomías al año (una cifra bastante considerable si lo pensamos) desde que comenzó a hacerlas a mediados de los años 1990.

Cuando se jubile el próximo mes, Vladars estima que habrá realizado alrededor de 18.500 vasectomías a lo largo de su carrera, un servicio valioso en una región donde la alta demanda del procedimiento significa que los hombres a menudo esperan más de seis meses.

"Realmente hay escasez de proveedores de vasectomía en el suroeste de Ontario", dijo Vladars. "Recibimos pacientes de St. Thomas, London, Chatham, Windsor y de lugares tan al norte como Kincardine y Owen Sound".

La vasectomía es un procedimiento menor, generalmente realizado con anestesia local, que deja al hombre permanentemente estéril.

Durante el procedimiento, el médico corta dos pequeños conductos, llamados conductos deferentes, ubicados en el escroto. Al cortarlos, los espermatozoides producidos en los testículos ya no pueden mezclarse con el semen, lo que imposibilita el embarazo.

Durante el procedimiento, que suele durar unos 20 minutos, el médico accede a las trompas a través de una pequeña abertura en el escroto. La mayoría de los hombres que se someten al procedimiento pueden retomar sus actividades ligeras tras unos días de descanso.

Vladars, graduado de la Western University, aprendió el procedimiento por primera vez mientras trabajaba como médico de familia en el norte de Londres.

Al principio, realizaba unas pocas vasectomías a la semana. Esa cifra aumentó a unos cientos al año, alcanzando un máximo de más de 1200 en 2019.

"Siempre me considero ante todo un médico de familia, un médico de familia que tiene un interés especial en realizar vasectomías", dijo Vladars.

Con los años, Vladars ha perfeccionado su técnica de vasectomía. Anteriormente, el procedimiento requería un par de incisiones a cada lado del escroto. Ahora, por lo general, ya no requiere puntos de sutura y utiliza una única abertura tan pequeña que se sella con un poco de pegamento quirúrgico y cicatriza en pocos días.

Una de las personas con las que Vladars se entrenó fue el difunto Dr. Ron Weiss , a quien a veces se le daba el apodo de "Weiss sin rebanar" y el "Wayne Gretzky de las vasectomías".

A principios de la década de 1990, Weiss se convirtió en el primer médico canadiense en realizar la técnica de vasectomía no invasiva, inventada en China.

Weiss falleció en 2024 tras una batalla contra el cáncer. Durante su carrera, realizó casi 60.000 vasectomías.

Vladars realizó una sesión de entrenamiento con Weiss y le dejó una impresión duradera.

"Pasé medio día con él hace 20 años y aprendí muchísimo. Todavía sigo practicando lo que aprendí ese día", dijo Vladars.

Si bien el procedimiento es sencillo, también puede ser complejo. En algunos pacientes, aislar el conducto deferente puede ser complicado. En pacientes con cirugías y procedimientos previos, la dificultad puede ser mayor.

"La anatomía de cada paciente es diferente", dijo Vladars.

Vladars dijo que algunos hombres pueden mostrarse reacios a someterse al procedimiento incluso en los casos en que son sexualmente activos pero saben que no quieren tener más hijos.

"Hay hombres que simplemente no quieren que les toquen esa parte del cuerpo", dijo Vladars. "Hay hombres que van al médico, los derivan, esperan dos o tres meses para verme, hacen la consulta, y luego, el día antes del procedimiento, cancelan, se acobardan".

Entrenando a la próxima generación

A medida que avanzaba hacia la última parte de su carrera, Vladars comenzó a transmitir lo que había aprendido.

Entrenó a otros dos médicos londinenses en el procedimiento, el Dr. Steven Goldie en 2020 y la Dra. Aurelia Valiulis en 2022.

"No quería dejar la comunidad sin alguien que pudiera hacer esto", dijo Vladars.

Cuando una clínica sin cita previa en la que trabajaba cerró durante la pandemia de COVID-19, Goldie comenzó a aprender el procedimiento de Vladars.

Goldie declaró a CBC News que ahora realiza unas 800 vasectomías al año. También tiene un video de YouTube que presenta gran parte de la misma información que proporciona a sus pacientes antes del procedimiento.

Tanto Vladars como Goldie afirmaron que London aún necesita más médicos capacitados para realizar vasectomías. Los pacientes de la clínica de Goldie pueden esperar cinco meses para una consulta y luego dos para la cirugía. El sitio web de Ontario sobre tiempos de espera para cirugías informa que los pacientes en el área de London suelen esperar unos seis meses.

Goldie, quien elogió a Vladars como un excelente maestro, está entrenando a otro médico en el procedimiento, pero se necesita tiempo y experiencia incluso para que un médico capacitado pueda hacer algo cercano a unos cientos (o más) de vasectomías al mes.

"Tenemos un poco de déficit ahora, incluso con el doctor Vladars todavía en activo", dijo Goldie. "Es probable que aumente un poco con su jubilación".