Preguntas y respuestas: Conozca a las llamas que patrullan los paneles solares en el condado de Lambton

Dos llamas patrullan el condado de Lambton. Se llaman Leland y Callum, y colaboran con la seguridad y el mantenimiento del parque solar de Enbridge, cerca de Sarnia.

Ian Robertson, gerente de planta de los sitios solares de Enbridge en Sarnia, Tilbury y Amherstburg, se unió al programa Afternoon Drive de CBC para hablar con el presentador Matt Allen.

Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

Matt Allen: ¿Por qué llamas?

Ian Robertson: Bueno, probamos con perros el año pasado. Y ahora son geniales, pero este año optamos por las llamas por su instinto natural. Primero, son buenas pastoreando. Se adaptan bien a los rebaños y son excelentes con los rebaños de ovejas. Así que trabajan muy bien y se integran a la perfección. Además, comen la misma comida, lo que facilita mucho asegurar su alimentación diaria.

MA: ¿Podrías contarnos sobre las dos llamas que trabajan en el parque solar, Leland y Callum?

IR: Sí, Leland y Callum hacen un trabajo fabuloso. Son muy protectores. Si llegas al sitio, se acercarán corriendo, te mirarán y te mirarán fijamente. En ese sentido, se interesan por instinto, no son agresivos con los humanos, pero sin duda protegen a su rebaño, ¿verdad?

ESCUCHA: Las llamas están patrullando protegiendo los paneles solares en el condado de Lambton

MA: ¿Hasta qué punto pueden ser agresivos a la hora de proteger a esas ovejas?

IR: Bueno, nunca lo he presenciado, ni siquiera los granjeros con los que trabajo, pero históricamente son muy agresivos en cuanto a protección. Bajan el cuello. Suelen emitir un grito para avisar a la manada de que quizás un coyote o un depredador está cerca. Normalmente no es letal, como probablemente todos oyen. Son conocidos por escupir. Escupir y patear, o también por alguna de sus actitudes agresivas.

MA: Es interesante que hayas mencionado que esto es algo que normalmente piensas que hace un perro, ¿verdad? ¿De dónde surgió la idea de usar llamas para este trabajo?

IR: Sí, desafortunadamente, nuestros granjeros perdieron a su único perro guardián. Y entrenar a los perros para que cumplan esta función lleva mucho tiempo. Había otro granjero en Ontario que usaba llamas como guardianas. Así que se acercaron y les dijeron: "Sí, prueben con estas". Así que las hemos estado usando desde que encajaron perfectamente.

Vienen y hacen sonar una alarma y le hacen saber a todo el mundo que hay gente en la zona cuando estás allí activamente.

MA: ¿Qué tipo de cuidados y mantenimiento requieren?

IR: Muy poco. Esa es otra gran ventaja sobre un perro. Literalmente comen la misma comida y beben de la misma fuente de agua que las ovejas.

MA: Ahora entiendo que hay más de 200 ovejas que ayudan a mantener ese parque solar. ¿Cuánta hierba se consume diariamente para mantener el nivel de los paneles solares bajo?

IR: Bueno, no podría desglosarlo en eso, pero cuidan unas 100 hectáreas divididas en 15 segmentos. Y a medida que crece, regresan y, naturalmente, recorren todo el terreno y 15 segmentos o potreros, y los trabajan durante dos o tres días seguidos.

MA: Es una historia curiosa, por supuesto, pero pone de relieve el gran mantenimiento que requiere el parque solar. ¿Qué importancia ha tenido operar y mantener los parques solares de forma sostenible?

IR: Bueno, obviamente, hacen un trabajo fabuloso con las ovejas. Mantienen el pasto bajo y evitan que los paneles se ensombrezcan. Son excelentes en eso, son excelentes con las ovejas, no tenemos ninguna rotura que causaría una cortadora de césped. Así que, en cuanto al mantenimiento, hacen un trabajo excelente.

MA: ¿Hasta dónde puede crecer ese césped si no se le da mantenimiento?

IR: El pasto en sí probablemente llega a medir alrededor de 29 pulgadas, pero las malezas son generalmente las que probablemente alcanzarías entre 3 y 4 pies, y luego, con phragmites, unos pocos metros.

MA: ¿Hay planes en el futuro para utilizar el rebaño en algunos de los otros sitios?

IR: Bueno, el año que viene planeamos introducirlos en otras 100 hectáreas en Sarnia. Ya veremos cómo resulta. Luego tenemos nuestras instalaciones de Amherstburg y Tilbury. Estamos en conversaciones con Tilbury para investigar esas áreas.