Bahía de Arcachon: la duna de Pilat, un monumento de arena en perpetuo movimiento desde hace miles de años

La Duna de Pilat, tal como la conocemos hoy, es el resultado de un largo proceso geológico que comenzó en el año 4000 a. C. Se mueve constantemente hacia el este, impulsada por los vientos del oeste.

Uno podría pensar que está viva: verla cambiar de color bajo las nubes y extenderse a lo largo de la costa, verla dejarse acariciar por el viento del oeste y devorar el bosque centímetro a centímetro. Con 101 metros de altura, 2,9 kilómetros de largo y 616 metros de ancho , la Duna de Pilat ocupa mucho espacio en la costa de Gironda.

Destaca entre la Cuenca y el océano. Una mañana de agosto, muy temprano hace unos años, mientras el crepúsculo se adelantaba al día, Brigitte esperaba la salida del sol mientras contemplaba la Duna y el verde océano de pinos. El universo se desbordaba en sus ojos: «Es un lugar excepcional, un paisaje extremo, excesivo, esta masa de arena ligeramente absurda entre el bosque y el mar. Es tan puro». No, Brigitte, nada es absurdo, todo (o casi) tiene explicación en nuestro planeta.

La Duna de Pilat no está allí, tan alta, tan imponente, tan larga, tan ancha, por casualidad. Es una historia de ciclos climáticos. Hace 4.000 años, aquí solo había marismas y árboles: pinos, alisos, robles. Vadeamos y hacía frío. El Co(o)rnicho ni siquiera existía. Fue entonces cuando el clima se volvió más seco y el viento del oeste empujó la arena hacia la tierra, formando las primeras dunas, de 30 a 40 metros de altura. Cubrieron los árboles y las marismas para formar, a partir de ellos y del suelo, los paleosuelos, esas grandes placas negras que estratifican la base de la duna hoy y que son como fósiles de tiempos pasados.

Pasaron los siglos, a veces más húmedos, permitiendo el regreso de la vegetación, a veces más secos, viendo cómo la arena se tragaba todo lo verde. Durante el segundo milenio d. C., el viento seguía soplando, trayendo cada vez más arena con la deriva costera, cubriendo las antiguas dunas para construir otras cada vez más altas, de hasta 100 metros, hasta la que empezamos a llamar la Duna de Grave. A principios del siglo ^XIX , se plantaron pinos para fijar la duna y drenar las marismas.

Los seres humanos siempre se creen más fuertes que todo. Esto es falso: el océano y el viento hacen lo que quieren.

Los seres humanos siempre se creen más fuertes que cualquier cosa. Esto es falso: el océano y el viento hacen lo que quieren. Tanta arena llegó del mar, pasando por la costa de Gironda, para estrellarse en la entrada de la cuenca de Arcachon. Una nueva duna sumerge la Duna de Grave, engullendo los pinos indefensos: la Duna de Pilat, el montón en Gascón. El montón de arena, 55 millones de m³ (¡24 veces el volumen de la Pirámide de Keops en Egipto, sin duda!), miles de millones de granos de arena, cada uno con un peso promedio de 0,00001562 gramos y todos con un diámetro de 0,35 milímetros.

Estos granos silíceos son diminutos. No pesan nada. Una sola respiración mueve un grano de arena. Bueno, una sola respiración, un poco más que una respiración, al menos. En cuanto la velocidad del viento alcanza los 25 km/h, los granos de arena se elevan.

Y ellos son los actores principales de la Duna, quienes la constituyen y la hacen moverse. 4.000 años para convertirse en lo que es hoy, en un movimiento perpetuo hacia el este, impulsada por el viento del oeste. La Duna no se queda quieta, siempre avanza. Si los vientos predominantes en la región vinieran del este, la Duna iría en la dirección opuesta. Basta decir que no va a suceder mañana porque no sucederá. Aquí, el viento del oeste es el más fuerte. Los humanos reaprenden esto cada invierno.

Nadie lo detendrá. Un día, se tragará los campamentos instalados a sus pies.

El movimiento de la duna es un mecanismo muy ordenado. Los granos de arena se mueven por saltación, un término sorprendente usado en danza, en biología para la rápida transformación de una especie o en geomorfología para designar los modos de transporte de los materiales de erosión. Los granos de arena no bailan ni se transforman, sino que, impulsados por el viento (a partir de 25 km/h), dan pequeños saltos mientras caen uno sobre el otro, uno tras otro. Una vez en la cima de la duna, caen, uno a uno, hacia el bosque.

Y estos pequeños desplazamientos microscópicos, en conjunto, hacen que la Duna avance de 1 a 5 metros cada año hacia el este. Nada se ve a simple vista, pero basta con observar los pinos semienterrados al pie de la Duna para comprender lo que ocurre: el inexorable y permanente movimiento hacia el bosque. Nadie lo detendrá. Un día, se tragará los campamentos instalados a sus pies. Un día, devorará la carretera a Biscarrosse. Y dejará atrás, al oeste, solo el océano azul, donde los humanos se bañarán mientras contemplan la Duna...