Tabaco: «Los Estados miembros de la UE utilizan su influencia política para defender los intereses de la industria»

Siempre a la caza de nuevos consumidores, los fabricantes de tabaco y nicotina diversifican constantemente sus productos para reponer su base de clientes: cigarrillos electrónicos, tabaco calentado, bolsitas de nicotina, etc.

En toda Europa, estos fabricantes están desplegando una estrategia de marketing agresiva dirigida a los jóvenes. No dudan en usar un discurso similar al de un defensor de la salud pública, presentando estos nuevos productos como herramientas para dejar de fumar, a pesar de que este mercado sigue siendo la principal fuente de ingresos de las tabacaleras.

Para ellos, hay dos objetivos: renovar su imagen y su clientela, y adelantarse a los legisladores europeos en la normalización de la comercialización de estos productos altamente adictivos antes de que sean regulados o prohibidos. Muchos de estos productos ya están a la venta a pesar de que su marco legal es inexistente.

Este es el caso de las bolsitas de nicotina en polvo, los nuevos productos estrella de la industria tabacalera. Philip Morris International (PMI) vendió casi 600 millones de cajas de Zyn en Estados Unidos en 2024 y tiene la mira puesta en Europa, al igual que British American Tobacco con su marca Velo.

La Unión Europea (UE) se encuentra rezagada en este aspecto: las directivas que regulan la fiscalidad y la venta del tabaco y productos relacionados llevan varios años de retraso. Esto se debe a la influencia de los fabricantes, que gastan casi 20 millones de euros anuales en cabildeo en Bruselas.

Para compensar este retraso, varios Estados miembros han decidido regular estos productos por sí mismos. Tras su prohibición en Bélgica, Francia ha manifestado su deseo de prohibir de forma más amplia los productos orales de nicotina (excluyendo los cigarrillos electrónicos y los productos de reemplazo de nicotina), mientras que España quiere limitar el contenido de nicotina al mínimo indispensable.

Sin embargo, estos Estados no sólo están sometidos a presiones mediáticas internas por parte de la industria para desafiar estas regulaciones (campañas de comunicación en prensa y redes sociales, difusión de estudios falsos, etc.), sino que otros Estados miembros de la UE también utilizan su influencia política para apoyar a la industria en la comercialización de estos nuevos productos.

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