Salud. ¿Existe realmente el ahogamiento seco?
La expresión sigue apareciendo en algunos sitios web de servicios descentralizados del Estado, en referencia al Instituto Nacional de Prevención y Educación para la Salud (INPES), sucedido por Santé Publique France en 2016...
El ahogamiento seco corresponde a las consecuencias pulmonares de la inmersión en agua. La víctima sale del agua con una primera impresión de que todo está bien, aunque el agua haya penetrado en los pulmones. Esto provoca edema de la lesión y, en una segunda etapa, un cierre reflejo de las vías respiratorias.
Provoca ansiedad y es inapropiado…La expresión se discute con frecuencia y se considera inapropiada. No corresponde a ninguna entidad médica real.
Según el Dr. Rohit Shenoi, profesor de pediatría y medicina de urgencias del Baylor and Texas Children's Hospital (Houston), es posible que se haya originado en torno a autopsias de víctimas de ahogamiento, que revelaron poca o ninguna agua en los pulmones.
A veces se ha utilizado para describir síntomas que aparecen —con mayor frecuencia en niños, nota del editor— unas horas, o incluso días, después de nadar o de un ahogamiento no mortal, sugiriendo, de forma falsa y angustiosa, que sería posible morir varias horas o ¡días!, después de nadar...
Síntomas escalonados, bastante raros...El médico recuerda que “el ahogamiento es una dificultad respiratoria causada por la inmersión en el agua. Puede ser mortal o no”.
La mayoría de las víctimas rescatadas presentan síntomas leves que mejoran en un plazo de seis a ocho horas. Si se presentan signos preocupantes de tos y dificultad para respirar en las ocho horas posteriores al ahogamiento, el paciente debe buscar atención médica.
Precisa: «Los síntomas tardíos, más de ocho horas después del ahogamiento, en pacientes aparentemente sanos son raros».
¿Un ahogamiento no mortal?También es una oportunidad para evaluar el ahogamiento "no mortal". Esto ocurre cuando una persona se ahoga y sumerge sus vías respiratorias bajo el agua, pero es rescatada. Puede perder el conocimiento y experimentar dificultad para respirar.
Mientras que "el ahogamiento fatal ocurre cuando las vías respiratorias se sumergen y los pulmones y el cerebro ya no reciben oxígeno, lo que provoca un paro respiratorio y cardíaco", concluye el pediatra estadounidense.
Fuente: Sitio web del Baylor and Texas Children's Hospital, consultado el 16 de julio de 2025
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