Salud. ¿Basta con perder peso para que desaparezca la hipertensión?

Ya sea por excesos en las comidas festivas, por comer en exceso o por haber aumentado de peso gradualmente con el paso de los años, "necesitas bajar de peso" es un consejo frecuente de los médicos, especialmente a pacientes con hipertensión. Pero, en definitiva, ¿bajar de peso reduce la presión arterial? ¿Y la normaliza?

En realidad, incluso perdiendo el exceso de peso, no siempre se logra una disminución de la presión arterial o una cura para la hipertensión, al menos en dos tipos de personas hipertensas.

En personas con sobrepeso e hipertensión familiar, aunque la pérdida de peso es beneficiosa para la salud en general, es poco probable que tenga un impacto en la presión arterial: en la mayoría de los casos, no se produce una normalización de la presión arterial.

Se trata de personas que desarrollan hipertensión a una edad relativamente temprana, a menudo antes de los 50 años, y en las que al menos uno de los padres recibió tratamiento para la hipertensión a una edad relativamente temprana. Solo los medicamentos antihipertensivos pueden controlar eficazmente la hipertensión y, por lo tanto, proteger contra los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardíaca.

Otro escenario en el que, lamentablemente, los esfuerzos por perder peso no conducen a una mejora de la presión arterial se refiere a las personas cuya hipertensión se desarrolla después de los 60 años, pero que aumentaron de peso mucho antes de los 50. En este caso también, solo los medicamentos antihipertensivos serán realmente eficaces para controlar la presión arterial.

Por otro lado, para una persona joven con sobrepeso de cincuenta y tantos años que descubre que tiene hipertensión, ¡no todo está perdido! Si el exceso de peso se debe a un estilo de vida sedentario, falta de ejercicio físico o una dieta desequilibrada, aún es posible tomar medidas.

En esta etapa, perder 4 o 5 kg puede ser suficiente para reducir la presión arterial. Incluso es posible aspirar a una normalización de la presión arterial y, por lo tanto, prescindir de la medicación antihipertensiva. Esto, por supuesto, siempre que se mantenga la pérdida de peso y la normalización de la presión arterial se conserve.

Sin embargo, si la pérdida de peso es lenta, el médico no dudará en iniciar un tratamiento antihipertensivo, con la esperanza de poder suspenderlo una vez que se hayan perdido los 5 kg. Esto motiva al paciente.

Otra categoría de pacientes incluye a aquellos cuya hipertensión está fuertemente influenciada por el consumo excesivo de productos que contienen sal oculta, como cubitos de caldo, aceitunas, etc. Para estas personas, cambiar a productos con menor contenido de sal oculta puede marcar una gran diferencia.

Este es precisamente el objetivo de la dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión), que reequilibra la alimentación y reduce la presión arterial. Esta dieta aumenta el consumo de alimentos ricos en potasio (frutas, verduras, semillas) y disminuye el consumo de sodio (sal). Los resultados pueden observarse después de dos semanas. Esta dieta, que reduce la presión arterial pero no necesariamente conlleva una pérdida de peso, no funciona para todas las personas con hipertensión, pero vale la pena intentarlo.

«El principal resultado del estudio inicial sobre la dieta DASH fue demostrar que se podía lograr una mayor reducción de la presión arterial con esta dieta que con la simple recomendación de reducir el consumo de sal», explica el Dr. Sébastien Rubin, nefrólogo (Burdeos), en una entrevista con la Fundación Francesa para la Investigación de la Hipertensión/Sociedad Francesa de Hipertensión. «Esto demostró que aumentar la ingesta de potasio en la dieta, combinado con la reducción de la ingesta de sodio, era la forma más eficaz de bajar la presión arterial». La dieta DASH se basa en cuatro principios clave:

• Un alto consumo de frutas y verduras para aumentar la ingesta de potasio;
• Una reducción de las grasas saturadas y el colesterol de origen animal, incorporando a la vez un 0% de productos lácteos en la dieta diaria;
• Consumir al menos cinco porciones diarias de frutos secos, como nueces y almendras;
• Limita el consumo de sal.

En el último caso, cuando la hipertensión está asociada con la diabetes, perder peso, realizar con frecuencia al menos actividad física moderada y seguir los consejos nutricionales para la diabetes también pueden mostrar resultados positivos en la presión arterial.

Fuente: Filippou CD, et al. Dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) y reducción de la presión arterial en adultos con y sin hipertensión: una revisión sistemática y un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados. Adv Nutr. 1 de septiembre de 2020;11(5):1150-1160; Documentación de la Fundación para la Investigación de la Hipertensión.