Cosecha: Por qué las cosechas están batiendo un récord de precocidad este año

Realizar los primeros cortes de las tijeras de podar en las viñas antes del 15 de agosto era algo inaudito durante más de un siglo en la región del Var. Este verano, los viticultores de la cooperativa Terres Ailées en Gonfaron, al norte de Draguignan, comenzaron su vendimia el 13 de agosto. En la prensa local, Eric Pastorino, presidente de esta cooperativa y de la asociación interprofesional de vinos de Provenza, considera que se acaba de alcanzar un hito simbólico .

Otro hecho destacable este año: la mínima diferencia entre las fechas de inicio de la vendimia en los distintos viñedos franceses. Si bien el sur de Francia (Provenza, Languedoc-Rosellón, Córcega) siempre ha estado a la vanguardia, en las zonas vitivinícolas más septentrionales solía tardar un mes en dar el pistoletazo de salida. Sin embargo, este año, la vendimia de la AOC Alsacia comenzó el lunes 25 de agosto, menos de dos semanas después de la vendimia en los viñedos provenzales. El precedente de una vendimia tan temprana en la región de Alsacia se remonta a la ola de calor de 2003.

En Maine-et-Loire, la vendimia también se adelantó dos semanas (el 18 de agosto en la región de Saumur) y los viticultores informan en la prensa regional sobre sus dificultades para encontrar temporeros disponibles desde finales de agosto. Se está convocando a jubilados y estudiantes disponibles para que ayuden.

Según los recuerdos de los viticultores, antiguamente se cosechaban cosechas muy tempranas en agosto: los más antiguos mencionan el verano de 1893 en el Valle del Loira o agosto de 1921 en Provenza. Las viñas siempre se han visto afectadas por el clima. La investigadora en geografía física Valérie Bonnardot, quien estudió las vedas de cosecha durante un período de 130 años, entre los siglos XIV y XVI, señala que el inicio de la cosecha, generalmente a finales de septiembre, podía variar un mes, dependiendo de las condiciones meteorológicas.

Pero lo que antes era un fenómeno excepcional se está convirtiendo en la norma y es cada vez más frecuente debido al calentamiento global . El Ministerio de Transición Ecológica observó esto al estudiar la evolución de la fecha de cosecha en un grupo de viñedos franceses: Tavel, Châteauneuf-du-Pape, Saint-Émilion, Champaña, Alsacia, etc. El estudio indica que la tendencia hacia cosechas más tempranas comenzó lentamente desde finales de la década de 1980 y se aceleró en la década de 2010.

Hoy en día, en Champaña, la vendimia se adelanta, de media, unas dos semanas en comparación con hace veinte años. Observamos que, durante la mayor parte del siglo XX, las fechas de vendimia fluctuaron en torno al 26 de septiembre, llegando, de media, al 15 de septiembre a partir de la década de 2010. Esta precocidad de la vendimia se observa cada vez más en 2011 (5 de septiembre), 2015 (2 de septiembre), 2017 (5 de septiembre), 2020 (3 de septiembre), 2022 (29 de agosto) y 2023 (6 de septiembre)», señala el ministerio.

¿Marcará este verano de 2025 una aceleración excepcional o duradera del fenómeno? El tiempo lo dirá. Lo que es cierto es que el calentamiento global está acelerando todas las etapas del desarrollo de la uva. La brotación (aparición de brotes), que se produce cada vez más temprano en primavera, hace que las vides sean vulnerables a las heladas.

De media, la floración también comienza dos semanas antes que hace cuarenta años, y el envero hasta 20 días antes. Esta última etapa antes de la vendimia, durante la cual las uvas maduran y empiezan a acumular azúcares, se produce ahora con el calor de agosto. Esto no deja de tener consecuencias para la composición de los futuros vinos, que pueden perder acidez, volverse más dulces y aumentar su graduación alcohólica. Todos estos cambios son más pronunciados durante las olas de calor.

Esto no es necesariamente un buen augurio para vinos blancos ya dulces como el Riesling alsaciano o el Gewürtz. Sin embargo, en otras regiones, como Corrèze y el Ródano, se prevén muy buenas cosechas tras las cosechas de este año, gracias a uvas aún ácidas pero con un alto contenido de azúcar, que deberían ofrecer excelentes concentraciones aromáticas.

Aunque los viticultores ya apuestan por la calidad de esta cosecha temprana, esperan que compense la cantidad , ya que las uvas se han quedado pequeñas debido a la sequía.