Varado a más de 7.000 metros, un alpinista ruso condenado a un desenlace fatal

Natalia Nagovitsyna parecía cada día más condenada a un destino trágico. Las últimas noticias de la escaladora rusa, varada durante dos semanas a más de 7.000 metros de altitud en una cumbre de Kirguistán, no inspiran optimismo. El miércoles 27 de agosto, las autoridades del país anunciaron que no habían detectado señales de vida durante un vuelo de un dron equipado con una cámara térmica sobre la zona donde Natalia Nagovitsyna se había refugiado mientras esperaba ser rescatada.

"Según el análisis de los datos obtenidos y teniendo en cuenta una combinación de factores, incluidas las condiciones climáticas extremas y las particularidades de la zona, no se detectaron señales de vida en el lugar donde se encontraba Natalia Nagovitsyna", anunció el Servicio de Seguridad Nacional de Kirguistán en un comunicado.

Las operaciones de rescate se suspendieron el sábado, y los rescatistas las describieron como "imposibles" debido a las condiciones extremas . Las temperaturas rondan los -30 grados Celsius en las paredes del Jengish Chokusu (7439 m), conocido como el Pico Pobeda durante la era soviética, acompañadas de ráfagas de viento y tormentas de nieve.

La experimentada escaladora de 48 años había conquistado el 12 de agosto el techo de Kirguistán, uno de los más peligrosos de Asia Central, apodado el "congelador" por los soviéticos. Pero se rompió una pierna durante el descenso, un momento crítico en las escaladas de montaña, debido al cansancio y a la falta de atención. Refugiada en una pequeña cornisa a unos 7150 m por su compañera de escalada, Natalia Nagovitsyna esperó con impotencia durante largos y gélidos días y noches la llegada de ayuda.

A esta altitud, la esperanza de vida en condiciones de frío extremo y falta de oxígeno no supera los pocos días. Un dron reveló que la mujer rusa seguía con vida el 19 de agosto, lo que dio esperanzas a quienes se movilizaron para rescatarla. Sin embargo, varios intentos fracasaron. Dos escaladores, un italiano y un alemán, lograron inicialmente llegar hasta ella y proporcionarle una tienda de campaña, un hornillo y comida al día siguiente de su lesión. Pero, exhaustos, no pudieron bajarla. Luca Sinigaglia incluso perdió la vida allí el 15 de agosto, víctima de un edema cerebral; yace en una grieta a más de 6.800 m de altitud. Rescatistas italianos acudieron al lugar para intentar recuperar su cuerpo, según anunció el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano.

Un helicóptero de rescate del ejército kirguiso se estrelló posteriormente en las montañas, obligándolo a realizar un aterrizaje de emergencia a 4600 m de altitud (tres heridos). El 20 de agosto, un grupo de alpinistas se dispuso a rescatar a Natalia Nagovitsyna, pero tuvo que detener su ascenso a unos 6400 m debido a que su líder enfermó gravemente. Las autoridades kirguisas finalmente anunciaron el abandono de la búsqueda. Según alpinistas locales, nunca se ha rescatado a nadie a tal altitud en esta montaña.

Los rescates exitosos son raros por encima de los 7000 m. En el Himalaya, dos sherpas lograron en mayo transportar a un cliente chino de regreso al Campo IV del Everest, a menos de 8000 m. Una hazaña, casi una anomalía, en la "zona de la muerte" que no perdona errores.