Eurocopa femenina: Bonmati, James, Katoto... Cinco jugadoras que no te puedes perder

¿Quién sucederá a la inglesa Beth Mead, la mejor jugadora de la última Eurocopa, quien guió a su selección, Inglaterra, a levantar el trofeo en su propio país en 2022? A partir de este miércoles 2 de julio, y durante poco más de tres semanas, las dieciséis mejores selecciones de Europa competirán en Suiza . Se programan dos partidos cada día, a las 18:00 y a las 21:00, en uno de los ocho estadios que albergarán la competición. Antes del primer partido de las Bleues, el sábado por la noche contra Inglaterra, Libération analizó los perfiles de cinco jugadoras que se espera que acaparen titulares en las próximas semanas.

Si solo hubiera una jugadora a seguir de toda la competición, esa sería Aitana Bonmati . Sobre el terreno de juego, la mediapunta española posee una elegancia inigualable: es como si el balón estuviera pegado a su pie y todo a su alrededor ocurriera a cámara lenta. Con una finta, un gancho o un pase que solo ella puede ver, la jugadora del Barcelona puede desbaratar toda una línea defensiva.

Durante poco más de dos años, la española ha estado caminando sola en su planeta: ha ganado los dos últimos Balones de Oro, los dos últimos premios a la Jugadora del Año de la FIFA y ha sido elegida mejor jugadora en las últimas tres Ligas de Campeones y el último Mundial. La jugadora que nació en el sur de Barcelona y desarrolló toda su carrera profesional en el Barça también ha acumulado premios colectivos: seis títulos de La Liga, tres Ligas de Campeones, un Mundial y una Liga de Naciones. Solo le falta una Eurocopa, una competición que España nunca ha ganado, y su lista de logros estaría completa. Recién recuperada de una meningitis vírica que la mantuvo hospitalizada durante varios días, la centrocampista sigue siendo duda para el primer partido de La Roja, contra Portugal este jueves.

Para los James, el fútbol es un asunto de familia. Primero, está la mayor, Reece, de 25 años, lateral derecho del Chelsea y de las Tres Leonas. Luego está Lauren, dos años menor que él, delantera que también juega en el Chelsea y en la camiseta de las Tres Leonas. Votada mejor jugadora joven de la Women's Super League (la máxima división inglesa) en 2023 y luego mejor jugadora de las Blues en 2024, Lauren James destaca por su olfato goleador, su capacidad para marcar la diferencia con el balón en los pies y su capacidad para superar a sus rivales en velocidad.

Cuando está en su mejor momento, la delantera, a veces posicionada como mediapunta, es un veneno para las defensas. Pero durante el último año, James ha estado más a menudo en la enfermería que en el campo. Sus músculos de la pantorrilla y el muslo no la han dejado en paz, y la londinense se perdió buena parte de la temporada pasada. Regresó en un amistoso contra Jamaica el domingo y se espera que se limite a un papel de suplente de lujo durante la Eurocopa. Contra Francia, el sábado a las 21:00, podría empezar desde el banquillo y entrar en los últimos treinta minutos para presionar a unas piernas ya cansadas. Para la BBC, la jugadora de 23 años será "la clave si las Leonas quieren defender su título" ganado en casa en 2022 .

Su última Eurocopa, en 2022 , se había convertido en una pesadilla. Tras unos quince minutos, durante el segundo partido de la fase de grupos contra Bélgica, Marie-Antoinette Katoto se detuvo tras una acción inofensiva. Se sujetó la rodilla, hizo una mueca de dolor y pidió una sustitución. Al día siguiente, el cuerpo técnico de la selección francesa anunció que su delantera estrella se había roto el ligamento anterior de la rodilla derecha y el menisco. La lesión la mantuvo alejada de los terrenos de juego durante más de un año y también le costó la clasificación para el Mundial de 2023 en Australia y Nueva Zelanda .

Marie-Antoinette Katoto ha regresado. Si bien no ha recuperado del todo su rendimiento previo a la lesión (un promedio de más de un gol por partido en la primera división entre 2017 y 2022) en el PSG, club que dejó en malos términos al final de la temporada para fichar por el OL, sigue siendo valiosa para la selección francesa. En los Juegos Olímpicos de París, fue la máxima goleadora de la competición con cinco goles en cuatro partidos. Y fue ella quien marcó el gol de la victoria de Les Bleues contra Brasil (3-2) el viernes pasado en su último partido de preparación.

No vivió los mejores momentos de Noruega, no nació durante los títulos europeos de 1987 y 1993 y apenas tuvo la edad suficiente para seguir la victoria en el Mundial de 1995 y el título olímpico en Atenas 2000. Pero Caroline Graham Hansen estuvo presente durante la última epopeya rojiazul. En 2013, con tan solo 18 años, la centrocampista (a veces muy ofensiva) ya estaba firmemente asentada en la selección nacional, hasta el punto de jugar los seis partidos de su equipo durante una Eurocopa que los vería caer por los pelos (1-0) en la final contra Alemania. Doce años después, la jugadora del Barcelona sigue ahí, integrada en el mediocampo noruego.

Como el buen vino, la jugadora de treinta años parece mejorar con la edad. Clasificada duodécima mejor jugadora del mundo según la FIFA en 2019 y octava en 2020, subió al podio del Balón de Oro en 2024, superada por su compañera del Barça, Aitana Bonmati. La noruega venía de una temporada espectacular que la vio ser la máxima goleadora (21) y dar más asistencias (19) en la liga española, contribuyendo enormemente a la victoria de su equipo en la Champions League. Regresa a la acción este jueves contra Suiza, el país anfitrión del torneo.

Para la jugadora del Múnich, el reto es enorme: hacer olvidar a Alexandra Popp. La delantera estrella de la selección alemana, que marcó dos goles en la semifinal de la pasada Eurocopa para eliminar a Francia , se retiró del fútbol internacional tras los Juegos Olímpicos de París. Y ahora le toca a la jugadora del Bayern tomar el relevo de la tercera máxima goleadora de la historia de la Mannschaft.

Lea Schüller sabe cómo marcar goles. Cuando tiene confianza, la número 11 marca en casi todos los partidos. Y durante los últimos tres meses, la delantera de 1,73 m no ha dudado: ha marcado doce goles en sus últimos diez partidos. La selección francesa debería seguirla de cerca: Les Bleues podrían enfrentarse a la goleadora en serie ya en cuartos de final, el 17 o 19 de julio.