Verano de 1946, la bomba del bikini: una breve y sulfurosa historia de los trajes de baño femeninos

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El traje de baño apareció alrededor de 1850, cuando la aristocracia francesa se encaprichó con los baños de mar e invadió las playas de Normandía, o, más al sur, las de Royan y Biarritz . Sombreros, velos, guantes, faldas largas, enaguas… En la época victoriana, en la alta sociedad, el pudor exigía que el cuerpo femenino estuviera lo menos descubierto posible. Solo las prostitutas o las campesinas mostraban su piel. Para estas últimas, trabajar en el campo comprometía la blancura de su escote y brazos, exponiéndolos al sol. Recordemos que, lejos de estar de moda, el bronceado era entonces un signo de pertenencia a las clases trabajadoras.

Seis habitaciones mínimo

Y si querían nadar, las mujeres de buena cuna debían hacerlo con un traje de baño completo, una prenda pesada y engorrosa. El burkini (que consta de tres piezas: pantalón, túnica y gorro) sí podía usarse: en el siglo XIX, el traje de baño constaba de al menos seis piezas: pantalones anchos hasta las rodillas, una camisa ancha de manga corta, un cinturón, un gorro, medias y zapatos. La higiene y la comodidad de las nadadoras eran poco importantes: el objetivo era disimular sus cuerpos lo máximo posible.

La policía de la moral patrulla las playas

Con la revolución industrial, la burguesía también tuvo acceso a las playas, y el traje de baño se volvió más ligero y democrático. En 1905, la nadadora australiana y estrella del cine mudo Annette Kellerman se atrevió a exhibirse en la playa Revere de Boston, luciendo un traje de baño de una pieza que se ajustaba a sus curvas... aunque aún la cubría de pies a cabeza. ¡Escándalo! Le prohibieron la entrada a la playa y la procesaron por "indecencia". Este flagrante "ultraje a la decencia pública" fue, sin embargo, un primer paso hacia la libertad, y el traje de baño de una pieza se popularizó.

La invención de una malla altamente elástica por Carl Jantzen en 1920 aceleró la evolución de los trajes de baño femeninos, que ahora se usaban ajustados al cuerpo. La policía de la moral patrullaba las playas de Francia y Estados Unidos para comprobar que los trajes de baño no fueran demasiado cortos (no más de 5 cm por encima de la rodilla). De lo contrario, eran expulsadas de la playa y multadas.

La batalla del bikini, una revelación de las luchas feministas

El bikini, y luego el monokini, se convertiría más tarde en el emblema de los derechos de las mujeres, de sus cuerpos y de sus destinos. Para la década de 1930, las mujeres ya no dudaban en mostrar su ropa. Estrellas de Hollywood como Jayne Mansfield, Rita Hayworth, Lana Turner y Ava Gardner (sin mencionar a las numerosas pin-ups y bailarinas de music hall) lucieron trajes de baño de una pieza más ligeros, pero también, cada vez más, trajes de baño de dos piezas, aunque con pantalones cortos que llegaban hasta la cintura.

El bikini ya existía en la antigüedad

El famoso traje de baño de dos piezas, que toma su nombre del atolón de Bikini, donde se realizó una prueba atómica en 1946, ha suscitado numerosos debates polémicos. Sin embargo, no inventó nada. En la antigüedad, las mujeres griegas y romanas ya practicaban deportes con trajes de baño de dos piezas, como lo demuestran los antiguos mosaicos de la Villa del Casale, donde vemos a dos mujeres delgadas y atléticas jugando a la pelota... La libertad va y viene.

Volvamos al siglo XX. En 1946, el traje de baño de dos piezas creado por el diseñador de moda Louis Réard fue tan provocativo para la época que las modelos se negaron a usarlo. Finalmente, fue la joven bailarina desnuda del Casino de París, Micheline Bernardini, de 19 años, quien aceptó ser la modelo para presentar este sensual diseño minimalista en la piscina Molitor de París. Compuesto por un top y un tanga estampados con recortes de periódico que la glorificaban, «el traje de baño más pequeño del mundo» que dejaba al descubierto el ombligo se comercializó en un pequeño cubo de hierro de unos 6 cm de lado, con el eslogan: «El bikini, la primera bomba anatómica». Una genialidad de marketing.

La batalla del bikini se prolongó hasta la década de 1970.

Cuando lo lució en Cannes durante una sesión de fotos en la playa en 1953, la escultural joven estrella de 18 años, Brigitte Bardot, causó un escándalo. El traje de baño de dos piezas creado por Luis Réard, prohibido en varias playas, sobre todo en Italia, España e Inglaterra, no despegó hasta la década de 1960, gracias a otra serie de estrellas con cuerpos de ensueño.

En 1962, Ursula Andress emergió de las olas luciendo su famoso bikini blanco (y sosteniendo un cuchillo) en "Dr. No".

Raquel Welch lució sus deslumbrantes curvas con un diminuto atuendo de piel de animal en "One Million Years B.C." en 1966, y Nancy Sinatra apareció al año siguiente en la portada del álbum "Sugar" con un bikini rosa caramelo. Pero aunque le dedicaron canciones, como "Itsi bitsi, petit bikini", una versión francesa de un éxito estadounidense de Dalida (1960), el bikini siguió impactando.

No fue hasta mayo de 1968 y la década de 1970, cuando las mujeres defendieron el derecho a disfrutar de su cuerpo y exigieron el derecho a la anticoncepción y luego al aborto, que el bikini se popularizó, convirtiéndose en un símbolo de su emancipación. Ahora común, lo han usado todas las mujeres, sin importar su edad, estatus social o complexión. Con el paso de los años, incluso perdió la parte superior, convirtiéndose en un monokini, cuando no desapareció por completo con la era del bronceado corporal, antes de regresar con fuerza en la década de 2010. La moda va y viene.

A sus 70 años, el bikini, que se había convertido en un clásico atemporal, perdió su aire de escándalo cuando la controversia del burkini, durante el verano de 2016, lo volvió a poner en el centro del debate político y social. En definitiva, este traje de baño solo cubre el cuerpo de las mujeres musulmanas que lo usan para bañarse, por pudor, como ocurría a finales del siglo XIX y principios del XX. El problema, para algunas, es que el burkini, aunque también lo adoptan mujeres que no desean mostrar su cuerpo o simplemente quieren protegerse de los efectos nocivos del sol en la piel mientras se bañan, se usa la mayor parte del tiempo por motivos religiosos.

¿No es absurdo obligar a las mujeres a desvestirse, del mismo modo que las obligaban a vestirse hace dos siglos?

Cabe preguntarse si podemos combatir el fundamentalismo religioso sin afectar el derecho de las mujeres a controlar su propio cuerpo. ¿Y si no es absurdo tomar medidas para obligarlas a desvestirse, de la misma manera que se las obligaba a vestirse hace dos o tres siglos?

> PARA LEER “Bajo el traje de baño - Otra historia del cuerpo”, de Audrey Millet, Éditions Les Pérégrines, 2022. “Bikini, la leyenda”, de Ghislaine Royer y Patrice Gaulupeau, Ediciones Michel Lafon, 2016. “Breve historia de los trajes de baño de 1850 a 1928” , Le Blog Gallica La biblioteca digital de la BnF y sus socios.